终于，在山坳靠里的一处缓坡上，一个围着低矮土墙的院落出现在眼前。熟悉的木门，门上贴着的、被风雨侵蚀褪色的旧春联，院子里那棵光秃秃的老柿子树，以及从堂屋门缝里透出的、昏黄温暖的灯光。
林秋的脚步几不可查地顿了顿，然后，他深吸一口气，抬手，推开了那扇虚掩的、吱呀作响的木门。
院子里的景象映入眼帘。林父正蹲在屋檐下修理一把锄头，林母在灶房门口择菜，姥爷披着件旧军大衣，坐在堂屋门槛里边的小马扎上，叼着旱烟袋，望着门外。听到门响，三人同时抬头。
看到林秋的瞬间，三人的表情都凝固了。林父脸上的皱纹似乎瞬间加深，眼神里充满了震惊、担忧，还有一丝极力压抑的惊惶。林母手里的菜掉在了地上，嘴唇颤抖着，想说什么，却没发出声音，眼圈立刻就红了。姥爷叼着烟袋的嘴停住了，浑浊但锐利的眼睛，紧紧盯在林秋脸上，又缓缓扫过他身后那一大群陌生的少年。
院里的空气仿佛瞬间冻结了。只有寒风穿过门洞，发出呜呜的声响。
“爸，妈，姥爷。” 林秋开口，声音有些干涩，但很清晰，“我回来了。”
他侧身，让出后面的兄弟们：“这些都是我朋友。放假了，一起来家里玩几天，一起过过年。”
林父缓缓放下手里的锄头，站起身，拍了拍手上的灰，目光先是在儿子脸上仔仔细细地看了一圈，仿佛要确认他是否完好，然后才看向他身后那些虽然疲惫、但眼神清亮、气质各异的少年们，脸上勉强挤出一丝极其僵硬、甚至带着点惶恐的笑容：“哦……哦，欢迎，欢迎……快，孩子们快进屋，外头冷。”
林母也反应过来，慌忙捡起地上的菜，在围裙上擦了擦手，声音还有些发颤：“对对，进屋，进屋坐……秋儿，你……你们吃饭了没？妈这就去做饭……” 她说着，眼睛却还是忍不住在林秋身上打转，满是担忧。
姥爷没说话，只是吧嗒吧嗒抽了两口烟，烟雾缭绕中，目光深沉。
兄弟们连忙放下行李，有些拘谨地打招呼：“叔叔好，阿姨好，姥爷好！”
“打扰了叔叔阿姨！”
“叔叔阿姨好！”
林父林母连声应着，但那份不自然和心事重重，谁都看得出来。
众人进屋。堂屋不大，陈设简陋，但收拾得干净。昏黄的白炽灯照亮了有些斑驳的墙壁和几件老旧的家具。寒意被隔绝在外，屋内烧着土灶，暖和了许多，但气氛却依旧有些凝滞。
林父招呼大家坐下，又让林母去倒水。他搓了搓手，看着林秋，嘴唇嚅动了几下，似乎有千言万语，最终，却化作了一声沉重的叹息，和一句憋了许久、终于问出口的话。他脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种庄稼汉面对天大祸事时的严肃和直白，眼睛紧紧盯着林秋：
“秋儿，你老实跟爸说。”
他顿了顿，仿佛用尽了力气，才吐出后面石破天惊的几个字：
“新闻里说的……是不是真的？你……你真的在外头，杀人了？”
这句话问出来，林母倒水的动作猛地一颤，热水溅了出来，烫到手也浑然不觉，只是死死咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，等着儿子的回答。姥爷也停下了抽烟，目光如炬，看着林秋。
空气仿佛再次凝固。兄弟们的心都提了起来，紧张地看着林秋。
林秋面对父亲严厉而担忧的质问，面对母亲含泪的期盼，面对姥爷沉静却穿透人心的目光，脸上没有丝毫的惊慌或委屈。他仿佛早已预料到这一刻，早已准备好了答案。他抬起头，目光清澈而坚定，迎上父亲的眼睛，斩钉截铁，一字一句，清晰无比地说道：
“没有。”
他顿了顿，声音不大，却带着一种不容置疑的力量，在寂静的堂屋里回响：
“爸，妈，姥爷，我没有杀人。新闻里说的，是假的，我是被冤枉的。”
他的话音刚落，身后的兄弟们几乎异口同声地开口，声音坚定，带着少年人特有的热血和义气：
“叔叔阿姨，姥爷，阿秋（秋哥）没有杀人！我们可以作证！”
“他是为了救人才被卷进去的！”
“是有人陷害他！”
“那些新闻都是胡说八道！”
七嘴八舌，却目标一致。张浩急得脸红脖子粗，王锐语气沉稳，李哲条理清晰，赵刚言简意赅……十一个少年的声音汇聚在一起，形成一股不容忽视的力量，回荡在小小的堂屋里，也撞进林父林母和姥爷的心里。
林父看着儿子坦然坚定的眼神，又看看他身后这群同样眼神清澈、满脸诚挚、毫不犹豫为他作证的少年们，紧绷的脸部线条，一点点松弛下来。那眼神里的惊惶和恐惧，被一种更深沉、更复杂的东西取代——是痛心，是愤怒于儿子在外受了如此大的委屈，也是……一丝释然和骄傲。他的儿子，没有变成杀人犯。
林母的眼泪终于滚落下来，但这次，不再是惊恐的泪水，而是后怕、心疼，和听到儿子亲口否认后的如释重负。她捂着嘴，低声啜泣起来。
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