叶府的地牢阴冷潮湿，空气中弥漫着血腥和腐臭的味道。
萧彻和沈清辞在暗卫的掩护下，悄无声息地解决了守卫，沿着石阶一路向下。
“就在前面。”领路的暗卫低声道，手中的火把照亮了通道尽头的一间牢房。
沈清辞的心提到了嗓子眼。她快步上前，透过牢门的缝隙向内张望——
王驿丞被铁链锁在墙上，头颅低垂，花白的头发散乱地遮住了面容。他的囚衣上满是血污，显然受过酷刑。
“王伯伯！”沈清辞急切地呼唤，一边示意暗卫开锁。
牢门打开，她第一个冲了进去，伸手探向王驿丞的鼻息。
没有呼吸。
她的手指触碰到他冰冷的皮肤，整个人如坠冰窟。
“不...不可能...”她颤抖着手，轻轻抬起王驿丞的头。
他的双眼圆睁，瞳孔已经散大，嘴角残留着黑血。最令人心惊的是，他的胸口插着一柄匕首，刀柄上刻着一朵精致的梅花。
“来晚了...”萧彻的声音在她身后响起，带着压抑的怒火。
沈清辞腿一软，跌坐在地。十年的等待，好不容易找到的关键人证，就这样变成了一具冰冷的尸体。
“为什么...”她喃喃道，泪水无声滑落，“我们明明已经那么接近真相了...”
萧彻蹲下身，仔细检查尸体：“死亡时间不超过两个时辰。匕首是致命伤，但看这血迹的颜色...他之前应该已经中了毒。”
楚离在牢房角落发现了一个打翻的食盒：“殿下，看来是有人先下毒，再补了一刀确保灭口。”
沈清辞忽然注意到王驿丞紧握的右手似乎攥着什么东西。她轻轻掰开他僵硬的手指，里面是一块撕碎的布条，上面用血写着几个模糊的字：
“账册...在...”
后面的字迹被血迹模糊，难以辨认。
“账册？”萧彻蹙眉，“难道他指的是叶家与北狄往来的账册？”
沈清辞忽然想起王驿丞昨日说过的话：“他说过...当年除了军报，他还偷偷抄录了叶家与北狄往来的账目...”
就在这时，地牢外突然传来喧哗声。
“快！有人劫狱！”
楚离脸色一变：“殿下，我们被发现了！”
萧彻当机立断：“撤！”
暗卫们迅速掩护两人撤离。在离开地牢前，沈清辞最后回头看了一眼王驿丞的尸身，心中默默发誓：王伯伯，我一定会为您报仇！
撤离的过程异常凶险。叶府的守卫比想象中要多，而且个个都是高手。若不是楚离和暗卫们拼死保护，他们险些无法脱身。
回到翠微宫时，天已微亮。每个人都挂了彩，楚离的胳膊上更是有一道深可见骨的伤口。
“属下无能，让殿下涉险...”楚离跪地请罪。
萧彻扶起他：“不怪你们。是本王低估了叶昭容。”
他转向失魂落魄的沈清辞，柔声道：“去换身衣裳，好好休息。事情还没有结束。”
沈清辞摇头，声音沙哑：“殿下，王伯伯不能白死...我们必须找到那本账册。”
“账册一定还在叶府。”萧彻分析道，“王驿丞临死前特意留下这个线索，说明账册就在他遇害的地方附近。”
楚离包扎好伤口，接话道：“属下在地牢里仔细搜查过，没有发现账册。会不会已经被叶昭容的人拿走了？”
“不会。”沈清辞肯定地说，“如果账册已经落在他们手中，他们就不会大动干戈地追杀我们。王伯伯一定是把账册藏在了某个隐蔽的地方。”
她努力回忆地牢的每个细节：潮湿的石墙，生锈的铁链，散落的稻草...
“稻草！”她突然想起什么，“地牢角落的稻草堆有些异常，比其他地方要厚实很多...”
萧彻立即明白：“账册藏在稻草堆里！”
然而现在叶府必定戒备森严，再次潜入无异于自投罗网。
“等风声过去再说。”萧彻做出决定，“叶昭容现在一定以为我们放弃了，等他们放松警惕，我们再动手。”
沈清辞虽然心急如焚，但也知道这是最稳妥的办法。
接下来的几日，翠微宫表面平静，暗地里却在密切关注叶府的动向。据暗卫回报，叶昭容加强了府中的守卫，特别是地牢附近。
“她在害怕。”萧彻冷笑，“越是加强守卫，越说明账册还在那里。”
第三天夜里，一个意想不到的人来到了翠微宫——周雨柔。
“九殿下，阿辞姑娘，”她神色慌张，“我偷听到父亲和姑母的谈话...他们在找一本账册，说是关系到叶家的存亡...”
沈清辞急切地问：“他们可曾说账册在何处？”
周雨柔摇头：“我只听到姑母说‘地牢已经搜了三遍，就是找不到’。父亲说会不会是被人抢先拿走了...”
萧彻与沈清辞交换了一个眼神。果然，账册还在叶府，而且叶昭容也没有找到。
“周小姐为何要告诉我们这些？”萧彻问。
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