夜深人静，永昼曦曜学院仿佛一头蛰伏的巨兽，陷入了沉睡。白日里的喧嚣与活力尽数收敛，唯有凛冬的寒风偶尔掠过塔尖和高墙，发出低沉的呜咽。宿舍区内，绝大多数窗户都已漆黑，学生们沉浸在梦乡之中，为第二日的学业积蓄精力。
然而，泽菲尔宿舍小屋的客厅里，却依旧亮着一盏孤灯。
卡尔早已在他的房间里睡得四仰八叉，隐约还能听到细微的鼾声，想必白日的学习和东方魔法的冲击让他身心俱疲。莉蒂西莎的房间则安静无声，她正在某种冥想的静谧中恢复精神。
只有泽菲尔，毫无睡意。
他穿着舒适的棉质睡衣，外罩一件厚厚的绒袍，独自坐在书桌前。桌上摊满了东西：上午记录东方魔法心得的笔记本、西方魔法理论的厚重典籍、从永魔领带来的、母亲留下的那本字迹娟秀却内容深奥的笔记，甚至还有几张画满了永魔领地形和资源标记的草图。
柔和的魔法台灯照亮了他专注的侧脸，紫罗兰色的眼眸在灯光下显得格外深邃。他的手指时而快速在纸页上记录着什么，时而停顿下来，指尖无意识地敲击着桌面，陷入沉思。
他将东方魔法强调的“气”、“感应”、“调和”、“顺势而为”，与西方魔法注重的“元素”、“咒语”、“模型构建”、“精准控制”，不断地在脑海中对比、碰撞、尝试融合理解。
“西方魔法如同精密的工程学，每一步都有迹可循，追求确定的结果。”他低声自语，指尖划过一道标准的火焰符文绘制流程图，“而东方魔法则更偏向于一种……艺术，或者说哲学？它追求的是与自然的共鸣，结果往往带有一定的随机性和意境，但潜力或许更深不可测。”
他又翻开爷爷笔记中一段关于“北境冰原生机引导”的模糊记载，里面提到了一种“引地脉暖流，化冰雪为滋养”的设想，过去他觉得这近乎幻想，但如今结合东方魔法“调和”自然的理念，似乎看到了一丝实现的可能。
“无论是东方的‘气’，还是西方的‘元素’，本质都是能量的一种表现形式。”泽菲尔眼中闪烁着悟性的光芒，“或许，真正的强大，不在于拘泥于哪一种形式，而在于理解能量的本质，并能灵活运用不同的方法去引导和转化它，以达到目的。”
这种跨体系的思考，让他对魔法的认知进入了一个更广阔的层面。他明白，这种融会贯通的过程注定艰难而漫长，但这是他选择的道路。不仅仅是为了应对学院的课程，更是为了一个更深远的目标——变得强大。
强大的力量，是基石。是为了守护永魔领那片正在复苏的土地，是为了让信任他的领民能够安居乐业，是为了实现爷爷临终前的嘱托与期望——让永魔领不再是北境荒原上被人遗忘的苦寒之地，而是成为一个充满生机与希望的家园。
他站起身，轻轻走到窗边，拉开厚重的窗帘。窗外，一轮清冷的冬月高悬夜空，月光如水银泻地，将覆盖着白雪的庭院和远处模糊的建筑轮廓照得一片皎洁。寒风掠过窗棂，发出轻微的声响。
泽菲尔望着那轮明月，心中一片澄澈。所有的努力，所有的挑灯夜读，所有的困惑与探索，在这一刻都有了清晰的意义。前路或许布满荆棘，但他内心坚定，步伐沉稳。
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与此同时，远在万象晶璧大陆另一端的幽光林渊。
这里的气候潮湿而阴冷，参天的古木遮蔽了大部分天光，即使是在白天，林间也显得幽暗深邃。赫里福德家族的城堡就坐落在这片森林的深处，古老的石墙上爬满了暗绿色的苔藓，透着一股挥之不去的阴郁与陈旧气息。
城堡主堡的书房内，壁炉里的火焰燃烧得噼啪作响，却似乎驱不散空气中的寒意。现任族长阿尔伯特·赫里福德坐在宽大的、雕饰着家族徽章（一只抓住枯枝的夜枭）的黑檀木书桌后，脸色阴沉得能滴出水来。
他年纪约莫五十上下，面容依稀可见年轻时的俊朗，但如今却被刻薄的皱纹和长期的郁郁不得志所侵蚀，眼神锐利却带着一种焦躁与多疑。他穿着一身深紫色的天鹅绒家居袍，手指上戴着一枚硕大的、成色却一般的黑曜石戒指。
“废物！都是一群废物！”阿尔伯特猛地一拍桌子，震得桌上的墨水瓶都跳了一下。他对着下方垂手而立、战战兢兢的一名家族密探低吼道，“这么久了！连一点有用的线索都找不到！莱纳斯那个小崽子就像人间蒸发了一样！你们是干什么吃的？！”
密探头埋得更低，声音发颤：“族长息怒……我们……我们已经动用了所有能动用的关系网，在各个主要城市、港口、甚至黑市都打探过了……确实……确实没有莱纳斯少爷的任何消息。他就好像……从来没存在过一样。”
“莱纳斯少爷？”阿尔伯特嗤笑一声，语气充满了厌恶与不屑，“他现在跟赫里福德家已经没有关系了！一个主动断亲、不知感恩的白眼狼！我找他不是为了让他回来当少爷，是要让他明白，离开了赫里福德家，他什么都不是！迟早会像条丧家之犬一样爬回来！”
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