花园中的下午茶时光在闲适的交谈中缓缓流淌。初冬的太阳虽然失去了夏日的炽烈，却多了一份温存的穿透力，阳光斜斜地洒在白色铁艺桌椅和三位年轻人身上，驱散着空气中残余的寒意，带来一种懒洋洋的舒适感。
莉蒂西莎轻轻放下咬了一小口的柠檬马卡龙，那酸甜的滋味仿佛勾起了她的思绪。她端起骨瓷茶杯，浅啜了一口温热的日出红茶，随后望向泽菲尔，湖泊色的眼眸中带着一丝家族联络的温情。
“说起来，泽菲尔，”她声音轻柔地开口，“我前两天收到了父亲从森林寄来的信。”
泽菲尔和卡尔闻言，都将目光投向了她。泽菲尔放下手中用来涂抹司康饼的小银刀，认真倾听。
“父亲在信中说，他和母亲，还有那些准备迁移过来的种族朋友们，可能还需要再过一段时间才能动身前来永魔领。”莉蒂西莎继续道，语气平和，“那些种族在之前的动荡中，多多少少都受了些伤，损耗了不少元气，身体和精神都需要一段不短的安静时光来慢慢修养和恢复。父亲希望他们能以最好的状态来到新的家园，而不是带着疲惫与创伤。”
泽菲尔理解地点点头，脸上没有丝毫急切或不耐，反而带着宽慰的神色：“这是应该的，莉蒂。请转告埃尔莫林叔叔，完全不用着急。永魔领的大门永远为他们敞开，让他们安心在森林里修养，把身体和精神都养好才是最重要的。在此期间，我也会定期安排人手，通过安全的渠道，给你们家族和那些需要帮助的种族送去一些药品、御寒物资和食物，希望能帮上一点忙。”
他的考虑周到而真诚，莉蒂西莎眼中流露出深深的感激，她微微颔首，声音更加柔和：“谢谢你，泽菲尔。你真的帮了我家，也帮了那些种族一个大忙。这份恩情，我们都会铭记在心。”
一旁的卡尔咽下嘴里香甜的巧克力慕斯，用力点头附和道：“可不是嘛！泽菲尔你是不知道，现在外面好多人都在议论咱们永魔领呢！都说这里变得越来越好了！”他语气兴奋，带着与有荣焉的自豪，“农作物长得旺盛，品质又好；新发现的矿石又漂亮又实用；跟各地的贸易也做得红红火火。你没看见那些来往的小商贩，每次来永魔领交易完，带着大包小包的货物和满意的笑容离开时，那高兴劲儿，简直像捡了宝一样！更别说我们雷诺兹商会了，我父亲来信都说，跟永魔领的合作是他们近几年最成功的投资之一，利润和名声双丰收！”
听着卡尔绘声绘色的描述，泽菲尔脸上露出了欣慰的笑容，那是一种看到自己辛勤耕耘的土地结出硕果的满足感。他轻轻搅动着杯中的红茶，谦逊地说：“是吗？很高兴大家能够喜欢这里，认可我们的努力。永魔领能有所发展，离不开每一位居民的付出，也离不开像雷诺兹商会这样可靠的伙伴。”
然而，他的笑容里随即染上了一丝不易察觉的淡然，话锋微转：“但是，我们也知道，并非所有人都持同样乐观的看法。依然有人在背后，甚至公开地称呼永魔领为‘鬼城’，嘲笑我们与精灵族以及其他非人种族交好，认为这是离经叛道，自甘堕落。”
提到这个，莉蒂西莎轻轻叹了口气，那叹息声中带着几分历史的沉重与现实的无奈，她放下茶杯，纤细的手指交叠放在膝上：“这也是……没办法的事情。毕竟，某些观念，尤其是针对非人种族的偏见和优越感，在一些人心中已经根深蒂固，传承了数百年。想要在短时间内彻底扭转，几乎是不可能的。永魔领目前能取得的改变，能让一部分人开始用新的眼光看待我们，已经是非常不错的进展了。”
卡尔皱起了眉头，他那张通常洋溢着乐观的脸上露出了困惑和些许愤慨：“我就是想不明白！按道理说，那些古老的魔法家族，传承悠久，知识渊博，不是应该更有修养、更明事理吗？为什么反而往往是他们抱持着最顽固的偏见？”
莉蒂西莎微微摇头，她的洞察更为深刻：“卡尔，事情并不完全是这样。固然，许多古老魔法家族确实是保守势力的中坚，但并非全部。而且，有时候，偏见与傲慢并非古老传承的专利。”她顿了顿，解释道，“也有一些新兴的、刚刚凭借财富或力量跻身上流社会的家族，他们为了快速获得‘老牌贵族’的认同，或者为了彰显自己与‘平民’及‘异类’的不同，往往会更加刻意地模仿甚至强化那些保守排外的做派，比一些真正的古老家族表现得还要极端和激烈。他们自以为这样就能融入那个圈子，成为其中一员。”
泽菲尔安静地听着两位好友的分析，他深邃的灰色眼眸中，没有愤怒，没有沮丧，只有一片澄澈的坚定。他伸手拿起银壶，为每个人的杯子里续上热气腾腾的红茶，动作从容不迫。
“不管是历史悠久的古老家族，还是急于证明自己的新贵，”他的声音平稳而清晰，带着一种不容置疑的力量，“他们的看法，他们的非议，都不会影响我的决定，更不会动摇我建设永魔领的初心。”
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