另一边,莉蒂西莎的番茄汤也已接近完成。煮软的番茄轻松去皮,被她用料理勺在另一个小锅里压碎,熬煮成浓稠的酱状,再加入清汤、少许盐和糖调味,最后滴入几滴橄榄油增香。清爽的蔬菜沙拉也拌好了,生菜撕成适口的大小,黄瓜和甜椒切成薄片,淋上她特制的、用橄榄油、柠檬汁和香草碎调成的油醋汁,色彩鲜艳,令人食欲大开。
米饭的香气也从蒸饭锅中飘散出来,与咖喱的浓香、番茄汤的酸甜交织在一起,构成了一曲温暖的食物交响乐。
不过二十分钟,一顿看似简单实则用心的晚餐便准备停当。卡尔将热气腾腾、颗粒分明的白米饭盛入三个宽口深碗中。泽菲尔掀开咖喱锅的盖子,一股更加澎湃浓郁的香气扑鼻而来——经过炖煮,汤汁已经收得浓稠,牛肉酥烂,土豆和胡萝卜吸饱了汤汁,变得绵软入味。他将色泽金黄、冒着热气的咖喱舀起,均匀地浇在每碗米饭上。莉蒂西莎则将番茄汤盛入汤碗,沙拉装盘,又将洗净的浆果和切好的苹果片摆成了一个漂亮的拼盘。
“开饭!”卡尔欢呼一声,帮忙将食物端到了与厨房相连的小餐厅。
餐厅同样布置得简洁温馨。一张原木色的长方形餐桌,搭配四把高背椅。桌上铺着蓝白格子的棉质桌布,中央摆着一个陶制的小花瓶,里面插着几支莉蒂西莎从学院花园采来的、散发着淡香的晚香玉。魔晶壁灯洒下柔和的光,将食物的色泽映照得更加诱人。
三人在桌边坐下。面前是堆成小山、冒着袅袅热气的咖喱饭,旁边是色泽红润的番茄汤、清脆的蔬菜沙拉,以及饭后水果拼盘。简单的搭配,却充满了家的温暖与踏实感。
卡尔迫不及待地舀起一大勺咖喱饭,吹了吹气,送入口中。浓郁的咖喱香、炖煮得恰到好处的牛肉的鲜美、土豆胡萝卜的甜软,与米饭的清香完美融合在一起。他满足地眯起眼睛,含糊不清地赞叹:“好吃!太香了!泽菲尔,你的厨艺真不是盖的!这咖喱比学院外面好多餐厅做得都棒!”
莉蒂西莎也优雅地尝了一口,翠眸微微一亮,点头赞同:“香料的比例把握得很好,既浓郁又不刺激,牛肉也炖得很软烂。确实很棒。”
泽菲尔自己也尝了尝,味道和他预想中差不多。他微微颔首:“谢谢。大家喜欢就好。主要是食材新鲜,做法也简单。”他喝了一口番茄汤,酸甜适口,很好地中和了咖喱的厚重感。
晚餐在一种轻松愉快的氛围中进行。食物熨帖了肠胃,也似乎驱散了一些心头的阴霾。大家暂时将深影学院、赫里福德家族那些烦心事放在一边,专注于眼前的温暖。
吃了几口,卡尔想起之前泽菲尔的话,好奇地问道:“对了泽菲尔,你刚才说吃完饭要告诉我们你今天在课堂上遇到的事情?什么事啊?看你刚才好像没来得及细说。”
泽菲尔放下汤勺,用餐巾擦了擦嘴角,语气平淡地开口:“嗯。今天下午的‘高阶魔导科研方法论’课,我和皇家学院的学生一起上课了。”
“哦?”卡尔有些惊讶,“这门课……我记得是探讨魔法与赛博科技前沿融合理论的高阶课程吧?选修的人应该不多,而且内容挺硬核的。天启皇家学院的人竟然也来上?他们不是一向更偏向传统魔法政治学和战略艺术吗?”他的语气里带着点意外,也有一丝不易察觉的赞赏,“看得出来,他们比深影学院那帮固步自封的家伙有主见多了,也务实多了。”
莉蒂西莎也投来感兴趣的目光,轻声问:“然后呢?课堂气氛如何?”
泽菲尔顿了顿,眼眸在灯光下显得格外平静,但熟悉他的人能看出那平静之下的一丝慎重。他缓缓说道:“皇家学院这次来旁听这门课的,是两位……身份比较特殊的学生。”
卡尔和莉蒂西莎同时停下了手中的动作,抬头看向他。
“是大皇子希尔顿殿下,和二皇子艾利克斯殿下。”
“哐当”一声轻响,是卡尔手中的勺子不小心碰到了碗边。他瞪大了眼睛,嘴巴微微张开,一时间忘了合拢。莉蒂西莎也是微微一怔,眼眸中闪过一丝讶然,握着餐具的手指微微收紧。
“泽菲尔,他们……”卡尔的喉咙有些发干,他压低了声音,仿佛怕被什么看不见的人听去,“他们不会……认出你……”他话说到一半,不知道该怎么说下去,眼神里充满了担忧。他深知泽菲尔过去的身份(莱纳斯·赫里福德)与皇室、与那些顶级贵族圈子之间可能存在的、他们尚未完全了解的复杂关联。
莉蒂西莎更为直接,她注视着泽菲尔,声音依旧轻柔,却带着关切:“他们在课堂上,有对你说什么吗?或者……有什么特别的表示?”
泽菲尔摇了摇头,示意他们不必过于紧张。“课堂上一切正常。大殿下和二殿下听课很专注,参与讨论也很有见地,并没有任何特殊之处。”他回忆着下午的情景,继续道,“不过,下课的时候,大皇子希尔顿殿下……主动走过来,跟我说了几句话。”
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