湖口浅滩的晨雾浓得像化不开的墨,芦苇荡在风里簌簌作响,却掩不住空气中越来越近的船桨声。萧靖伏在 “镇湖船” 的甲板上,手按腰间铁叉,目光紧紧盯着雾色深处 —— 按哨探回报,秦相的赃银船该在此时出现,三百名精锐弟兄已分成三队,五十艘 “掠波船” 藏在芦苇荡里,十艘 “镇湖船” 守在浅滩出口,只待赃银船进入包围圈,便点火油弹、射床弩,一举拿下。
“统领,您看!那是不是赃银船?” 身边的石勇突然低声喊道,手指向雾中隐约出现的黑影。萧靖眯眼望去,果然见三艘大船缓缓驶来,船身吃水深,显然载着重物,船头的护卫穿着黑衣,人数不多,看着竟真如哨探所说,只有三百人左右。
“好!按计划来!” 萧靖压低声音,抬手发出信号 —— 芦苇荡里的 “掠波船” 立刻悄悄划动,船桨裹着麻布,几乎听不到声响;“镇湖船” 上的弟兄也握紧床弩,弩箭对准了赃银船的船身。
就在赃银船驶入浅滩中央时,萧靖猛地起身,铁叉指向天空:“动手!”
刹那间,五十艘 “掠波船” 从芦苇荡里窜出,火油弹 “呼” 地飞向赃银船,床弩 “咻咻” 作响,弩箭穿透船板,溅起木屑。黑衣护卫们顿时乱了阵脚,有的往水里跳,有的举刀抵抗,看起来不堪一击。
“兄弟们,冲啊!拿下赃银!” 萧靖一马当先,“镇湖船” 直冲最前面的赃银船,铁叉一挥,就挑翻了两个黑衣护卫。弟兄们士气大振,喊杀声震天,纷纷跳上赃银船,准备搬运银两。
可就在这时,异变突生 ——
“轰隆!” 浅滩两侧的水面突然炸开,二十艘金军战船冲破晨雾,船舷两侧绑着厚重的铁板,船头的金军士兵穿着重甲,手里握着长刀,高声喊着 “杀!”;更要命的是,浅滩后方的陆路传来马蹄声,秦相的私兵竟从陆路包抄过来,人数足有两千,手里拿着弓箭,对着义军的战船射箭,箭雨密集得像乌云。
“不好!是圈套!” 萧靖脸色骤变,这才明白自己有多天真 —— 所谓的 “三百护卫” 根本是诱饵,秦相不仅勾结了金军水师,还派了私兵从陆路合围,就是要将义军一网打尽!
“统领,金军战船太快,咱们被包围了!” 石勇浑身是血,跑过来喊道,“后面的‘掠波船’被火箭烧了,弟兄们好多都落水了!”
萧靖转头望去,只见浅滩两侧的金军战船正不断逼近,火箭 “嗖嗖” 射向义军的船只,好几艘 “掠波船” 已经燃起大火,船上的弟兄要么被烧死,要么跳进水里,却被金军的长枪刺穿身体,湖水瞬间被染红。陆路的箭雨更密,“镇湖船” 的铁板虽然能挡一部分箭,却挡不住密集的射击,不少弟兄中箭倒地,惨叫声、喊杀声、船只燃烧的噼啪声混在一起,成了人间炼狱。
“俺日你们的祖宗!” 萧靖目眦欲裂,铁叉狠狠插在船板上,指节因用力而泛白。他看到自己最信任的老弟兄王大叔,被金军的长刀砍中胸口,却还死死抱着一个金军士兵,一起跳进水里;看到负责操控床弩的小李,被陆路射来的箭穿透喉咙,倒在床弩旁,鲜血染红了弩箭;看到石勇为了保护他,替他挡了一箭,箭尖从后背穿出,石勇笑着说 “统领,俺没给您丢脸”,然后重重倒在他怀里,身体渐渐变冷。
“石勇!石勇!” 萧靖抱着石勇的尸体,声音嘶哑,眼泪混着脸上的血往下流。他聚起的两千弟兄,是鄱阳湖周边的渔民、船工,是为了抗金才跟着他的,有的是刚成年的小伙子,有的是上有老下有小的汉子,可现在,这些鲜活的生命,正一个个倒在他面前,倒在秦相和金军的阴谋里。
金军战船越来越近,一艘 “镇湖船” 被金军的投石机砸中,船身断裂,弟兄们纷纷落水,却被金军的士兵用长枪疯狂刺杀,水面上漂浮着尸体和断裂的船板,连湖水都变得粘稠。萧靖的 “镇湖船” 也被火箭射中,船尾燃起大火,浓烟呛得人睁不开眼,身边的弟兄越来越少,只剩下不到五十人,还都带着伤。
“统领,咱们冲不出去了,您快走吧!” 一个年轻的弟兄喊道,手里握着断刀,挡在萧靖面前,“俺们掩护您,您出去了,才能为弟兄们报仇!”
“俺不走!要走一起走!” 萧靖红着眼,铁叉一挥,挑翻一个跳上船的金军士兵,“俺萧靖对不起弟兄们,没能识破圈套,俺要跟弟兄们一起,跟金狗拼了!”
就在这时,远处突然传来一声尖锐的哨声 —— 是三声箭哨,急促而有力!
萧靖一愣,还没反应过来,就见湖口西侧的芦苇荡里,突然射出成片的火箭,像流星一样飞向金军的战船,火箭落在船板上,瞬间燃起大火,金军的惨叫声此起彼伏。
“是援军!是周将军的援军!” 一个弟兄惊喜地喊道,指着芦苇荡的方向。
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