窗外的玉兰树又开花了，洁白的花瓣在午后的暖风里打着旋儿，悄然落在黎姿膝头摊开的相册上。
她指尖拂过一张张泛黄的照片，嘴角噙着温柔的笑意。
明谦和明昱带着各自的妻儿刚离开，老宅重新安静下来，只剩下她偶尔低声的点评。
“你看这张，你第一次带我去海边，紧张得耳朵都红了，还非要装出一副很镇定的样子。”她指着相册里一张合影，揶揄地看向我。
我放下手中的书，笑着握紧她放在膝上的手。
时光真是奇妙，一眨眼，我们已携手走过大半生。
“说起喜欢上你……”我看着窗外摇曳的玉兰花，思绪拉得很远很远，“是什么时候开始的呢？”
她好奇地转过头，眼睛清澈依旧：“哦？孟先生终于愿意坦白心迹了？快说说？”
我轻轻捏了捏她的手指：“第一次见到你，是在你住进孟家后不久。那年我十五，你十岁。”
记忆的闸门缓缓开启，带着旧时光特有的微尘气息。
“我记得很清楚，是在家里的餐厅。你穿着一件不太合身的衣服，坐在宽大的椅子上，显得特别小，特别瘦。脸色蜡黄，头发也枯黄，低着头，小口小口地扒着碗里的饭。”我顿了顿，那种冲击感时隔多年依然清晰。
“说实话，我当时很惊讶。在我前十几年的认知里，从未真正见过……连饭都似乎吃不饱的人是什么样子。那感觉很奇怪，像看到了一只误闯进温室、随时会冻僵的小鸟。”
黎姿安静地听着，脸上的笑意淡了些，眼神变得悠远，仿佛也回到了那段灰暗的岁月。
“所以，我对你最初，大概就是这点微不足道的惊讶和……好奇？”我回忆着，
“觉得你很特别，和像小公主一样的许沁完全不同。但这种感觉，对一个十五岁的少年来说，太模糊了，也很快就消散了。毕竟那时，我的世界很大，有学业，有伙伴，有父母期许的目光，还有一个需要处处比较、处处‘优秀’才能立足的圈子。”
她轻轻“嗯”了一声，表示理解。
“后来，对你的印象就变成了——她非常自律，学习努力刻苦得近乎可怕。”我看向她，眼中带着毫不掩饰的欣赏，一如当年，
“家里的佣人经常私下议论，说新来的小姐房间的灯，总是亮到后半夜。学校的成绩单发下来，你的名字永远在最前面。爸妈提起你，语气里是掩饰不住的赞许和欣慰。‘小姿这孩子，真是省心又争气’，‘宴臣，你要多向小姿学学，看人家多用功’。”
我端起茶杯抿了一口：“那时，我对你更多的是一种‘比较’的情绪。为了证明我孟宴臣才是孟家最出色的继承人，我开始……更频繁地观察你。”
这一观察，便是爱意萌发的开始。
“我观察你在嘈杂环境里也能瞬间进入专注状态的眼神，观察你面对许沁刻意的刁难时，那种近乎漠然的平静和眼底深处一闪而过的的锐利。”
我慢慢说着，那些细微的片段在脑海里鲜活如昨，
“我发现，你的自律和刻苦，并非源于对知识的天然热爱，或者单纯的争强好胜。那更像是一种……刻在骨子里的焦虑在驱使着你。仿佛背后有什么，让你必须拼命地、不顾一切地努力学习。”
黎姿的眼睫微微颤动了一下，握着我的手紧了紧。
“这种发现让我困惑，也让我心疼。”
我的声音低沉下来，“一个十几岁的小姑娘，心里到底压着什么，才会让她活得像个时刻准备战斗的士兵？我开始动用一些手段去查。起初只是想知道是什么让爸妈口中‘省心’的女孩，绷得那么紧。”
书房里很安静，只有我们两人的呼吸声。
夕阳的余晖穿过窗棂，在木地板上投下长长的光影。
“调查的结果……”我看向她，眼中带着一丝后怕和了然。“让我明白了你心底那份沉重的焦虑和仇恨从何而来。”
那一刻，我站在书房的落地窗前，看着庭院里正在安静看书的少女背影，第一次感受到了，她看似平静接受孟家庇护的表象下，藏着怎样一颗为复仇而跳动的心。
“我不敢跟你说，我喜欢你。”我坦承道，语气带着一丝当年的苦涩，“我更不敢贸然说，我知道你的仇恨，甚至我可以帮你。因为我清楚地知道，你虽然对爸妈心存感激，但那份感激是克制的、带着距离的。至于我和许沁……”
我自嘲地笑了笑，“在你眼里，大概只是孟家这个符号下无关紧要的人。你对我只有客气的疏离。我害怕贸然捅破这层窗户纸，只会让你更加警惕，甚至逃离。我怕……连默默守护你的资格都会失去。”
所以，我选择了沉默，选择了在她看不见的地方，筑起一道无形的屏障。
“在你收集证据的时候，我忍不住想靠近你，想让你感觉到我的存在。”
我回想起那些时刻，语气里带着点无奈，
“我会刻意在你加班时‘路过’，会‘恰好’递给你需要的资料，会在你关注康泰动向时，点破你的意图，给你一些似是而非的‘提示’……我用各种方式强调着自己的存在感，希望你能多看我一眼。”
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