渐渐地,有些人开始改观了。
“赵老三好像真变了。”
“干活挺卖力的,也不偷懒。”
“那天我家孩子摔倒了,还是他给背回来的。”
这些议论传到曹山林耳朵里,他没说什么,但心里有数。
三个月后,合作社的木工房缺人,需要个会木工的。铁柱来找曹山林:“山林,赵老三不是说他会木工吗?要不让他试试?”
“你考察过了?”
“考察了。”铁柱说,“仓库旁边那个工具棚,是他自己修的,手艺不错。而且这三个多月,他表现一直很好,没出过差错。”
曹山林想了想:“行,让他试试。但要有人看着,不能让他单独干活。”
赵老三调到木工房了。这是技术活,工资也涨到了四十五。他很珍惜这个机会,干活特别认真。老师傅教他,他学得很快,还能提出改进意见。
一次,合作社要打一批新货架,赵老三设计了一种可拆卸的架子,既省材料,又方便运输。老师傅看了,赞不绝口:“这小子,脑子活,手艺好,是块料。”
赵老三在木工房干了半年,表现一直很好。大家对他的看法也慢慢改变了。有些人开始叫他“赵师傅”,而不是“赵老三”了。
这天,曹山林去木工房检查工作。赵老三正在做一个榫卯结构,很复杂,但他做得一丝不苟。
“赵师傅,手艺不错啊。”曹山林说。
赵老三抬起头,看见是曹山林,赶紧站起来:“曹主任,您来了。”
“坐,继续干。”曹山林在他旁边坐下,“怎么样?还习惯吗?”
“习惯,习惯。”赵老三说,“合作社对我这么好,我……我不知道怎么报答。”
“好好干,就是最好的报答。”曹山林说,“不过赵老三,我有个问题想问你。”
“您问。”
“你为什么回来?”曹山林看着他,“你这样的人,在城里也能找到活干。为什么非要回青山屯?这里的人,对你可没什么好印象。”
赵老三放下手里的活,沉默了很久,才说:“曹主任,我爹临死前,给我写了封信。信里说,他这辈子最对不起的人就是你,最对不起的地方就是青山屯。他说,要是有一天我出来了,一定要回来,替他赎罪。”
他擦了擦眼角:“我爹还说,青山屯是根,是家。在外面混得再好,没根没家,也是浮萍。我想……我想回来,重新扎根,重新做人。”
曹山林点点头。这话,他信。
“赵老三,你能这么想,是好事。”他说,“但你要记住,扎根不容易,重新做人更难。你得用一辈子的行动,来证明你真的改了。”
“我知道。”赵老三郑重地说,“我会的。”
从那天起,赵老三更努力了。他不但本职工作干得好,还利用休息时间,帮合作社修理桌椅,帮社员修理家具,从不收钱。大家有什么困难,他都热心帮忙。
一年后,合作社评选“先进个人”,有人提议赵老三。开始有人反对,但大多数人都同意了。
“赵老三这一年,确实干得好。”
“帮我家修了房顶,一分钱没要。”
“我孩子生病,是他帮着送到县医院的。”
“人非圣贤,孰能无过?知错能改,善莫大焉。”
最后,赵老三真的被评为“先进个人”了。拿到奖状和奖金那天,他哭了,哭得很厉害。
“我……我不配。”他说。
“你配。”曹山林说,“这是大家对你的认可。继续努力,别辜负了这份信任。”
“我一定!”
赵老三的事,在屯里传开了。很多人感慨:人真的会变,只要给机会,给时间,给信任。
连那些曾经最看不起他的人,也开始改变看法了。
“看来,善恶真的有报。”
“做好事有好报,做坏事有恶报。但知错能改,还能回头。”
“合作社这个做法,好啊。给了人改过的机会。”
曹山林听了这些议论,心里很欣慰。他要的,不仅是惩罚恶人,更是改造恶人,让恶人变善人。这才是真正的善。
但也不是所有人都能改好。和赵老三一起作恶的疤脸、黄毛,出狱后继续作恶,后来在一次抢劫中被打死了。这是后话。
赵老三在合作社安定了下来,后来还娶了个媳妇——是前进屯的一个寡妇,带着个孩子。媳妇贤惠,孩子懂事,一家人过得很幸福。
他常常对人说:“没有合作社,没有曹主任,就没有我的今天。我这辈子,就扎根在青山屯了,哪儿也不去。”
这是后话。
看着赵老三的变化,曹山林感慨万千。他想起了很多事,很多人。
他想起了当年的自己,一个知青,迷茫,但坚持。
他想起了老耿、莫日根,这些老猎人,教他本事,教他做人。
他想起了铁柱、栓子,这些好兄弟,一直支持他。
他想起了林海、赵小虎,这些年轻人,接过了担子。
他也想起了那些反派——赵老三、疤脸、杨老板、刘老板……他们有的改好了,有的继续作恶,有的得到了应有的下场。
这就是人生,善恶交织,因果循环。
但有一点不变——善有善报,恶有恶报。不是不报,时候未到。
他相信,只要坚持做好事,坚持走正路,就一定能得好报。
合作社就是最好的证明。
从无到有,从小到大,从弱到强。
靠的是什么?是团结,是正派,是善念。
这就是他的人生信条。
也是合作社的立身之本。
他会一直坚持下去。
带着这份信念,带着这份责任。
走下去。
直到永远。
秋天的阳光,暖暖地照在合作社院子里。
赵老三正在修理一把椅子,动作很熟练。
曹山林走过,拍拍他的肩:“赵师傅,辛苦了。”
“不辛苦,应该的。”赵老三抬起头,笑得很真诚。
阳光照在他脸上,那张曾经满是戾气的脸,现在平和,满足。
这就是改变。
这就是希望。
曹山林笑了,笑得很欣慰。
青山依旧在,人心向善来。
这就是他守护的世界。
也是他建设的家园。
他会一直守护下去。
一直。
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