废弃马厩的阴影里，熊秉坤最后扫视众人，目光如淬火的刀锋：“各自回营，约束好弟兄。枪弹上膛，枕戈待旦！”十几道黑影无声散入夜色，林启明跟着熊秉坤潜回营房，躺在冰冷的通铺上，胸口那面血旗烫得像块烙铁。窗外，巡哨的脚步声比往日更密，更重，踏在每个人紧绷的神经上。
十月十日的白昼，在死寂中缓慢爬行。工程八营的空气凝成了铅块，士兵们机械地操练、吃饭、擦拭枪械，眼神却像受惊的鹿，在彼此脸上和营门方向来回逡巡。名册的阴影笼罩着每一个人，每一次营门开启的吱呀声都让心脏骤停。林启明紧挨着熊秉坤站队列，汗水浸透灰布军装的后背，指尖反复摩挲着汉阳造冰冷的枪栓。他看见熊秉坤的侧脸，下颌线绷得像拉满的弓弦，眼神却沉静如古井，只在偶尔扫过楚望台军械库方向时，才掠过一丝不易察觉的锐芒。
午后点卯的铜锣终于敲响，沉闷的锣声在死寂的营区回荡，如同丧钟。各队士兵拖着沉重的脚步在院中列队，军官们按着腰刀，面色阴沉地站在队前。二排长陶启胜，一个颧骨高耸、眼神阴鸷的旗人军官，鹰隼般的目光扫过队列，最终钉在后哨金兆龙身上。金兆龙，一个平日沉默寡言、身材敦实的湖北汉子，此刻却反常地挺直脊梁，肩上的步枪斜挎着，刺刀在午后惨淡的日光下闪着寒光。
“金兆龙！”陶启胜厉喝一声，大步上前，手指几乎戳到金兆龙鼻尖，“尔等荷枪实弹，意欲何为？！”他的声音尖利刺耳，带着旗人特有的倨傲，“莫不是要造反？！”
空气瞬间凝固。几百双眼睛聚焦在两人身上，呼吸声都消失了。金兆龙猛地抬头，眼中压抑已久的火焰轰然爆开，他一把推开陶启胜的手，声如炸雷：“造反？！老子就是要造反！你能奈我何？！”话音未落，他已闪电般拉动枪栓，子弹上膛的金属撞击声清脆刺耳。
陶启胜脸色剧变，惊怒交加，下意识去拔腰刀：“反了！反了！给我拿下……”
“同志动手！”金兆龙用尽全身力气嘶吼，那吼声撕破了营区令人窒息的死寂，如同第一道撕裂乌云的雷霆！
“砰——！”
枪响了！不是金兆龙，而是他身旁一个早已按捺不住的士兵。子弹呼啸着擦过陶启胜的帽檐，打在他身后的砖墙上，溅起一蓬白灰。陶启胜吓得魂飞魄散，连滚带爬地向后躲闪。
这一枪，就是燎原的星火！
“动手啊！”熊秉坤的怒吼如同战鼓擂响！他第一个拔出腰间的驳壳枪，朝天连开三枪！“叭！叭！叭！”枪声就是命令！压抑了整日、整月、整年的怒火和恐惧，在这一刻轰然爆发！
“杀清狗！”
“夺军械库！”
营房内外，吼声四起！士兵们像挣脱了锁链的猛虎，纷纷举起手中的步枪。枪声瞬间连成一片，炒豆般炸响！子弹横飞，硝烟弥漫。军官们惊恐地四散奔逃，有的被愤怒的士兵当场击毙。混乱中，熊秉坤一把拽住林启明：“跟我来！去楚望台！”
通往楚望台军械库的巷道，此刻成了生死线。营内忠于清廷的军官和督战队士兵依托营房、墙角疯狂射击，子弹嗖嗖地从耳边掠过，打在青砖墙上火星四溅。不断有人中弹倒下，鲜血染红了石板路。林启明紧跟着熊秉坤，猫着腰在硝烟中疾奔，心脏狂跳，几乎要撞出胸膛。他看见一个熟悉的战友被子弹击中后心，扑倒在地，手指还死死抠着地面。那瞬间，父亲在站笼里被烙铁烫得皮开肉绽的画面与眼前景象重叠，一股狂暴的热血直冲头顶！
“血旗！”他嘶吼着，猛地扯开军装前襟，不顾流弹横飞，硬生生将缝在内衬里的那面旗帜撕扯出来！暗红发黑的布面上，凝固的血迹在硝烟中呈现出一种惊心动魄的暗紫色。他手忙脚乱地将旗子绑在汉阳造的枪杆顶端，粗糙的木杆硌得他掌心刺痛。
“好！”熊秉坤瞥见那面在硝烟中猎猎展开的血旗，眼中精光爆射，“举起来！让弟兄们看见！”
林启明奋力将绑着血旗的步枪高高举起！那抹刺眼的暗红，如同黑夜中骤然升起的火炬，穿透弥漫的硝烟，瞬间点燃了所有起义士兵的眼睛！
“血旗！是血旗！”
“冲啊！跟着血旗冲！”
原本有些混乱的队伍，仿佛找到了主心骨，爆发出更猛烈的吼声，不顾一切地向着军械库方向猛冲！子弹更加密集地射向那面旗帜，林启明只觉得枪杆剧烈震动，旗面上瞬间多了几个焦黑的弹孔，但他死死攥住枪托，半步不退！父亲的嘶喊、赵声的嘱托、宜昌江面的血色、站笼木栅的阴影……所有的一切都化作了支撑他手臂的力量！
守卫军械库的少数旗兵和库兵，在起义士兵排山倒海的冲击和那面刺眼血旗带来的巨大心理震撼下，稍作抵抗便溃散了。沉重的铁门被合力撞开，冰冷的钢铁气息混合着浓烈的枪油味扑面而来。当看到库房里堆积如山的步枪、成箱的子弹，尤其是那几门覆盖着炮衣的克虏伯大炮时，狂喜的欢呼几乎掀翻了库房屋顶！
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