大雪如期而至，纷纷扬扬下了整整一夜，将兴安岭彻底染成一片纯白。清晨推开门，积雪没过膝盖，天地间一片银装素裹，万籁俱寂，唯有寒风卷着雪沫，发出呜呜的声响。
宋卫国站在门口，深吸了一口凛冽清新的空气，望着被厚雪覆盖的远山，眼神深邃。大雪封山，意味着那头黑熊应该已经在其仓子里陷入了沉睡，猎熊的最佳时机正在逼近。但与此同时，大雪也掩盖了踪迹，带来了新的危险——饥饿的野兽可能会更加冒险地靠近人类居住区。
家庭的越冬储备已经十分充足，房梁上的肉条、地窖里的菜蔬、墙角的干柴，都给了他们足够的底气。李素娟带着女儿们，将屋里烧得暖烘烘的，孩子们在炕上玩耍，小脸上不见丝毫冬日的愁苦，只有无忧无虑的欢快。这份安宁，是宋卫国用汗水和风险换来的，他绝不允许任何东西破坏它。
然而，平静的日子仅仅过了几天，不祥的预兆便再次出现。
先是屯子最外围的几户人家，发现自家鸡圈或者猪栏有被扒挠的痕迹，雪地上留下了清晰的、属于犬科动物的杂乱足迹，比狐狸大，比豹子小，带着一种熟悉的凶戾气息。
“是狼！”经验丰富的老猎人刘老栓查看后，脸色凝重地断定，“看这爪印，来的不止一头，是个小群。怕是饿急了，盯上咱们屯子了。”
消息传开，刚刚松弛下来的神经再次紧绷起来。尤其是当有人联想到，之前宋卫国曾经击退过豺群，并击毙过几头豺狗时，一种不安的猜测开始在屯里蔓延。
“会不会……是来报仇的？”有人小声嘀咕，“狼这玩意儿，最记仇了……”
这话并非空穴来风。狼群确实有着强烈的复仇意识和族群联系。宋卫国之前击杀的豺狗，虽然与狼并非同种，但同属犬科，且都是在守护领地或家人的冲突中结下的梁子。很难说这次狼群的出现，与之前的事情完全没有关联。
屯长李老汉再次感到了巨大的压力，他第一时间找到了宋卫国。
“卫国，你看这事儿……狼群可比豺狗难缠多了，它们耐力好，配合默契，这大雪天的……”李老汉愁容满面。
宋卫国目光扫过屯口那片被白雪覆盖的空地，以及更远处幽暗的山林，语气沉稳：“躲不了。得让它们知道疼。”
他心中明了，无论是巧合还是复仇，狼群的威胁是实实在在的。必须将它们挡在屯子之外。
当天傍晚，屯长再次组织青壮守夜。但这一次，气氛远比防备豹子时更加凝重和恐惧。狼群的狡诈和凶残，深入人心。火把的数量多了不少，铜锣和铁盆也被分发下去，但握着这些工具的手，大多微微颤抖。
宋卫国依旧是核心。他没有参与集体的守夜队伍，而是选择了一个更加前沿和危险的位置——屯口那座废弃的、可以俯瞰大部分接近路径的旧碾房。这里视野开阔，但一旦被狼群发现，也容易陷入孤立无援的境地。
李素娟帮着他检查装备，将56半的弹夹压满子弹，又往他怀里塞了几个还温热的烤土豆。“千万小心，”她仰头看着他，眼中是化不开的担忧，“实在不行……就退回屯里。”
宋卫国拍了拍她的手臂，没有说话，转身融入了渐浓的夜色中。他的背影在雪地里显得格外坚定而孤独。
旧碾房里四面漏风，寒冷刺骨。宋卫国裹紧棉衣，将步枪架在一个垛口上，调整好姿势，整个人如同蛰伏的猎豹，与黑暗和寒冷融为一体。他的目光如同鹰隼，透过飘飞的雪沫，死死盯着屯外那片寂静得可怕的雪原。
时间在紧张的对峙中缓慢流逝。屯子里传来的敲打声和呼喊声，在旷野中显得有些空洞和遥远。守夜的人的精力在寒冷和恐惧中逐渐消耗。
午夜时分，就在人最容易困倦和松懈的时刻，危机终于爆发！
没有预兆，没有嚎叫，几道灰黑色的影子，如同鬼魅般突然从屯子侧翼的灌木丛中窜出，速度快得惊人，直扑向一户靠近屯边、灯光较为昏暗的院落！它们的目标显然是圈里的牲口！
“狼！狼来了！”守夜的人发出凄厉的警报，锣声、盆声骤然大作！
几乎在狼影出现的瞬间，旧碾房里的宋卫国也动了！他等的就是这一刻！
“砰！”
清脆的枪声划破夜空！冲在最前面的一头公狼应声倒地，在雪地上溅开一蓬刺目的血红！
狼群被这突如其来的精准打击吓了一跳，攻势微微一滞。但它们显然极其饥饿且狡猾，并没有因为同伴的死亡而溃散，反而迅速分散开来，利用地形和夜色掩护，继续朝着目标院落迂回逼近！同时，它们发出了低沉而充满威胁的嗥叫，似乎在呼唤同伴，也似乎在挑衅。
宋卫国心如磐石，手指稳定地扣动着扳机。
“砰！”第二枪！一头试图从侧面突入的狼被击中后腿，惨嚎着在地上翻滚。
“砰！”第三枪！子弹擦着另一头狼的头皮飞过，吓得它狼狈地窜回黑暗中。
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