道光时空,紫禁城内。
道光皇帝旻宁看着天幕上这“群狼环伺”的景象,痛苦地闭上了眼睛。一种深深的无力感几乎要将他吞噬。一个英国尚且无法应付,如今又来法、美……他仿佛看到祖宗江山正在被一道道无形的绳索勒紧。
而站在下方的林则徐,将天幕上与天幕下的道光皇帝那疲惫、惊惧又带着妥协的神情尽收眼底。他心中那点因广州小胜而燃起的星火,此刻已彻底熄灭,只剩下一片冰冷的灰烬。
“完了……”林则徐在心中长叹一声,“陛下……终究是怕了。”他太了解这位主子了。道光皇帝有振作之心,却无破釜沉舟之胆;有节俭之德,却乏开拓之魄。当敌人的威胁超出其心理承受范围,当战争的代价看似无法估量时,妥协退让,便成了他唯一的选择。
“我的广州之行……尚未开始,便已结束了。”林则徐感到一阵刺骨的悲凉。他知道,自己很快就会被革职,被问罪,成为这场失败必须被抛出去的“替罪羊”。禁烟?已然成了一个不合时宜的笑话。
那么,不禁烟,下一步该如何?难道真如那些妥协派,如琦善之流所暗中鼓吹的那般?
一个荒谬而可怕的念头,不受控制地钻入林则徐的脑海:“莫非……真要如琦善等人所言,‘寓禁于征’?甚至……由官府主导,自己种植鸦片,确保白银不外流,甚或……反过来倒卖给泰西?”
这个想法让他自己都打了个寒颤。
作为深受儒家教诲的士大夫,他深知此物乃“祸国殃民”的毒瘤,其害远胜于洪水猛兽。若由朝廷出面种植、贩卖,与饮鸩止渴何异?那将是礼义廉耻的彻底崩塌,是将整个国家和民族推向毒害深渊的疯狂行径!
可是……那每年数百万两,甚至因鸦片输入激增而可能达到上千万两的白银外流,又该如何阻止?国库空虚,兵饷无着,民生凋敝……这些都是迫在眉睫的亡国之兆。
“严禁”之路,已被皇帝的恐惧和英国的炮舰堵死。
“弛禁”乃至“自产”,则是道德和国家的双重自杀。
林则徐站在那里,身影在辉煌的宫殿中显得格外孤独。他仿佛站在一个无边无际的沼泽里,四周皆是黑暗,无论朝哪个方向迈步,都是沉沦。他知道自己即将面临的流放命运,此刻反而有一种解脱之感。至少,在那遥远的西北边陲,他不必亲眼目睹这江山,在一种绝望而疯狂的逻辑下,一步步滑向更深的渊薮。
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