东王府内,烛火摇曳。韦三笑听完方坤心腹送来的密报,脸色阴沉得能滴出水来。他枯瘦的手指紧紧攥着太师椅的扶手,骨节发白。
“罗七子……好个狼子野心的赣獠!竟敢把主意打到本王头上!”他声音嘶哑,透着压抑不住的怒火。但愤怒之余,一丝寒意也随之升起。罗七子代表的不是一个人,而是军中庞大的江西籍势力。若公然处置罗七子,必然引发江西籍将士的恐慌和反弹,甚至可能酿成大规模兵变,到时候局面将一发不可收拾。
韦三笑眯着眼,眼中寒光闪烁,迅速盘算着。硬来不行,只能智取,而且要快,要在罗七子等人尚未准备充分之前,打他们一个措手不及!
一个阴险的计划在他脑中迅速成型。他再次秘密召来方坤,两人在密室中低声商议。
“西王,罗七子不是想‘清君侧’吗?不是想借天王的名义吗?”韦三笑阴恻恻地笑道,“那咱们就给他这个机会!将计就计!”
他详细道出谋划:
1.由方坤出面,以“西王”和“天王岳父”的双重身份,再次“秘密”召见罗七子及其几个核心骨干。
2.方坤需向罗七子“坦诚”,声称洪天王早已不堪韦东王压制,密令西王联络忠勇之士,共除权奸。以此取得罗七子的进一步信任。
3.抛出最大的诱饵:事成之后,不仅保罗七子等人荣华富贵,更由罗七子继任“东王”爵位,并代替韦三笑,成为新的“天父代言人”!这个位置,对野心勃勃的罗七子而言,无疑是无法抗拒的诱惑。
4.约定具体动手时间,诱使罗七子及其核心成员聚集于某处“商议细节”,届时由韦三笑安排绝对可靠的青木堂死士,一举擒杀!
方坤听着这环环相扣的毒计,心中凛然,暗骂韦三笑果然老奸巨猾,脸上却露出钦佩之色:“东王此计大妙!如此一来,名正言顺,更能让那罗七子自投罗网,绝无防备!”
他拍着胸脯保证:“东王放心,此事包在老夫身上!定让那罗七子深信不疑!”
次日,方坤依计行事,再次“秘密”请来了罗七子,以及他麾下最为倚重的邬黑牯、涂水生、梅秀英三人。
在西王府的密室里,方坤屏退左右,脸上带着前所未有的凝重和“真诚”,对着罗七子等人深深一揖:“靖江侯,诸位将军,老夫昨日思前想后,深感诸位所言乃至理!韦东王倒行逆施,天怒人怨,天王亦深受其苦,早有除此权奸之心!”
他压低声音,仿佛透露着天大的机密:“实不相瞒,天王已有密旨在此!”他虚晃一枪,并未真的拿出什么圣旨,但语气极其肯定,“天王许诺,只要诸位能助朝廷……哦不,助天国铲除此獠,靖江侯您,便是新任东王九千岁!并且,由您来代天父传言,执掌神权!”
“东王……代天父传言?!”
罗七子听到这个条件,呼吸瞬间粗重起来,眼睛瞪得溜圆!他身边的邬黑牯、涂水生等人也个个面露狂喜之色。东王的权位已是极致,而“代天父传言”更是他们想都不敢想的神权!这诱惑太大了,足以冲昏任何人的头脑!
罗七子仅存的一丝疑虑,在这巨大的诱惑面前彻底烟消云散。他激动地抓住方坤的手:“西王!天王果真如此说?!”
“千真万确!”方坤斩钉截铁,“此事宜早不宜迟!三日后子时,请靖江侯与几位心腹,至老夫城外别院‘沁芳园’一叙,共商具体细节,届时,天王或许也会秘密驾临,亲口许诺!”
“好!就依西王!”罗七子不疑有他,满口答应,仿佛已经看到了自己身披王袍、代天宣旨的威风模样。
他却不知,那“沁芳园”,韦三笑已为他布下了真正的天罗地网,只待时辰一到,便是他等人的毙命之所。
三日之期转眼即至。这天傍晚,罗七子在自己府中,由亲信帮着穿上最新赶制的蟒袍——虽还未正式受封,他已迫不及待地想提前感受一下“东王”的威仪。邬黑牯、涂水生、梅秀英三人也早早来到,个个神情激动,摩拳擦掌。
“侯爷,过了今晚,您可就是东王九千岁了!到时候,可得拉拔兄弟们啊!”邬黑牯咧着大嘴笑道。
“那是自然!”罗七子志得意满,对着铜镜左右端详,“等老子执掌了神权,第一个就封你做个护法天王!”
倒是涂水生还存着一丝谨慎,低声道:“侯爷,西王府那边……要不要再多带些人手在外面接应?”
罗七子不以为然地摆摆手:“沁芳园在城外,带多了人反而扎眼。有你们三个,再加上老子,足够了!方坤那老狐狸,量他也不敢耍花样!他女儿还在宫里呢!”
话虽如此,出门前,罗七子还是悄悄吩咐府中心腹,带两百精兵远远跟着,在沁芳园五里外潜伏,以响箭为号。
沁芳园内,灯火通明,看似一派宴饮气象。方坤早早等在花厅,笑容可掬。韦三笑则隐匿在花厅隔壁的暗室之中,周围埋伏了二十名青木堂最顶尖的好手,个个手持利刃,屏息凝神。
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