弘治帝背负双手慢悠悠走在通往钦天监的路上，怀恩太监在得知皇帝要去钦天监后，已经非常醒目地指派手下的一名聪明伶俐的小太监抄小路去通知钦天监正提前准备好接驾。
这钦天监是中国古代掌管天文观测、历法制定的官署，其渊源可追溯至周代太史，秦汉由太史令执掌。隋设太史监，唐初改太史监为太史局，后数度改称秘书阁、浑天监察院、浑仪监，属秘书省，唐开元十四年（726年）复为太史局，乾元元年（758年）改司天台。五代与宋初称司天监，辽设南面官司天监，金改称司天台，属秘书监，元设太史院，明初沿用司天监，后改钦天监，清代沿袭制。
该机构设监正、监副等职，分天文、漏刻、历法四科，明代形成固定官制。
钦天监官员实行世袭制，非特旨不得改任，部分子弟专习天文历算，钦天监的官员选拔多来自前朝旧官或家族世袭，如明朝的贝琳家族、伍儒家族均为典型例子，其它人很难进入这个机构。
钦天监是中国古代皇朝的重要机构，负责观测天象、推算历法、制定节气及占候吉凶的中央官署，职能相当于现代的国家天文台与气象局结合体，是古代科技与皇权交织的特殊部门。
钦天监在科学贡献?方面推动了天文仪器改进（如元代郭守敬发明简仪）和历法精确化（如清代汤若望引入西洋历法），同时钦天监还可以过“天象示警”间接制约皇权，如明代钦天监曾以雷击事件劝谏朱元璋减少杀戮等。
钦天监因为其保密性和世袭制几乎垄断了古代天文历法以及占卜吉凶等知识，主要靠家族或师门传承，因此这些官员的家族对外界来说也充满了神秘的色彩。
突然接到小太监通知，说弘治帝正在赶来钦天监的路上，现任贝监正（正五品）吓了一跳，一改刚才还在悠哉悠哉和下属喝茶聊清谈的休闲状态，赶紧让人把两名监副（正六品）、主簿厅负责文书管理的主簿（正八品）、负责推算历法、确定四季的春、夏、中、秋、冬官的五官正（正六品）以及分管天文观测和漏刻计时等专项事务的五官灵台郎（从七品）、保章正（正八品）、挈壶正（从八品）等都紧急集合，准备面圣。
紧赶慢赶，整个钦天监的管理层终于终于在弘治帝抵达前集合完毕，贝监正赶紧询问下属最近是否有异常天象或地动等天灾出现，在得到下属们的一致否认后，他才稍微安下心来，既然近来天象无异常 ，那皇帝过来又是所为何事呢？难道这天下又哪里出了叛乱或天灾人祸，是他们钦天监不知道的。
贝监正心想，要知道他们家可是从前朝起就世袭的天文历法推算和占卜吉凶的世家，传到他已经整整六代，他的家族自有一套在朝堂中生存的法则，那就是私下偷偷积极交好宫中太监宫娥、东厂、锦衣卫和重臣，这些人脉资源，让他们贝家不但能够快速收集到朝堂的各种信息，方便他们推算和占卜时更加准确和有的放矢，而且关键时刻可以救命，譬如这次弘治皇帝突然来钦天监巡视，如果不是他们家平时注意交好怀恩太监，这时就不会有小太监抄近路来提前通知他们了。
贝监正又想到刚才那位通风报信的小太监对皇上的来意只字未提，那可以推断要不就是事发突然，连怀恩太监都不知道皇上的来意，要不就是事情事关重大，不能落于第三者的口，这让贝监正心里惴惴不安起来。
就在贝监正满心忧虑之时，弘治帝已迈着沉稳的步伐踏入钦天监。贝监正带着众人连忙跪地接驾，高呼万岁。弘治帝摆了摆手，示意众人平身。
“朕今日前来，是想问问你们，近日可有推算出关乎国运之事？”弘治帝目光扫视众人，缓缓开口。
贝监正心中一紧，忙答道：“陛下，近日天象平稳，并无异常，臣等亦未推算出关乎国运的大事。”
弘治帝微微皱眉，似是有些不信，“当真没有？你们可要如实相告。”
贝监正额头冒出冷汗，正要再次表态，这时，一位年轻的五官灵台郎突然站出，“陛下，臣昨夜观测天象，发现紫微星旁突然出现一颗将星，隐隐有一丝微弱异芒，虽不明显，但仍然能目测到。”
此言一出，众人皆惊，贝监正更是暗自叫苦，这年轻人正是他们贝家的死对头伍监副的侄儿，他们伍家一直在和他们贝家争夺钦天监正一职，刚才他询问最近天象有无异常，这家伙恃着有个监副的叔叔撑腰，刚才居然隐瞒不报。
弘治帝听闻后眼神一凛，“此事当真？详细说来。”
那位年轻的伍五官灵台郎也不怯场，把最近这段时间的观星发现娓娓道来：“启禀皇上，家叔伍监副其实6年前就观测到，但当时并不明朗，而微臣则是在两年前夜观星象偶然发现这一颗疑似将星冉冉升起，但彼时此星发出微弱的星光，微臣不敢断定它是将星，但近日看此星有越来越亮的趋势，而且在围绕着紫微星转动，就明确是一颗新的将星，但观其光芒暂时无法与之前的将星相比，所以微臣猜测可能是主这颗星的人尚年幼或未成气候。”
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