第七章 老鬼的“交换”
杂役院的柴房总弥漫着一股烟火与霉味混合的气息。云尘每天清晨去后山采露前，都会经过柴房门口，总能看见老鬼蹲在那里，背对着他，手里翻动着竹匾里的东西。
那东西是一种墨绿色的草叶，叶片细长，边缘带着锯齿，晒干后会散发出一种极淡的、类似檀香却更清苦的味道。云尘在青风镇采过不少草药，却从没见过这种草。
“这叫尘心草。”
某天清晨，云尘正踮脚想看得更清楚些，老鬼突然开口，声音沙哑得像被砂纸磨过。云尘吓了一跳，见老鬼依旧背对着他，才松了口气，低声问：“长老……这草有什么用？”
他现在不敢再叫“老鬼”，尤其是在见识过老鬼能让林岳忌惮的令牌后，心里隐隐觉得这邋遢杂役绝非凡人。
老鬼终于转过身，竹匾里的尘心草被阳光照得泛着暗绿色的光。他抓起一把草叶，放在鼻尖嗅了嗅：“性阴，能安神，可……”他顿了顿，浑浊的眼睛瞥了云尘胸口一眼，“也能养混沌。”
云尘的心跳漏了一拍。又是混沌！这老鬼果然知道些什么。
“只是这草性子倔。”老鬼把草叶放回竹匾，指了指旁边一个小小的土灶，灶里燃着微弱的火星，“得用阳火慢慢烘，火大了会焦，火小了又烘不透，白费力气。”
云尘顺着他的手指看去，发现土灶里烧的是些潮湿的松针，难怪火苗有气无力，还冒着黑烟。他皱了皱眉，松针要是干燥的，火势会旺很多，也不会有这么重的烟味。
那天采完晨露，云尘没直接回自己的小屋，而是绕到后山的枯树林里。那里堆积着不少被风吹断的枯枝和松针，经过日晒，干燥得一折就断。他捡了满满一筐，悄悄放在柴房门口，没敢惊动老鬼。
第二天一早，他路过柴房时，看见那筐干松针已经被倒进了土灶，火势果然旺了不少，竹匾里的尘心草散发出更清冽的香气。老鬼蹲在灶前，手里拿着根树枝拨弄着火焰，侧脸在火光中忽明忽暗，看不出表情。
云尘没作声，背着陶罐往后山走去。接下来的两天，他每天都会捡些干松针放在柴房门口，有时是松针，有时是晒干的柏叶——这些都是燃起来火力稳定、烟又少的柴火，最适合慢慢烘烤草药。
第三天傍晚，云尘刚把最后一捧柏叶放下，老鬼突然从柴房里走了出来。他手里拿着个用麻布包着的东西，扔给云尘：“拿着。”
云尘接住，只觉得入手沉甸甸的，打开一看，是半张残破的兽皮卷。兽皮已经泛黄发脆，上面用某种暗红色的颜料画着古怪的纹路，还有几行歪歪扭扭的字，像是用手指直接刻上去的。
“这是……”
“《尘道诀》残页。”老鬼拍了拍手上的灰，转身往柴房走，“换你三天的柴，不算亏。”
云尘愣在原地，手里的兽皮卷仿佛有千斤重。《尘道诀》？他从没听过这部功法，但光看这古朴的兽皮和神秘的纹路，就知道绝非凡品。他连忙抬头想道谢，却见老鬼已经进了柴房，只留下一个佝偻的背影。
回到自己的小屋，云尘关上门，借着油灯的光仔细研究那半张兽皮卷。上面的字不多，而且很多都模糊不清，但核心的几句却异常清晰：
“混沌者，非阴非阳，非五行，包罗万象……以己身精血温养，如培幼苗，需细水长流，忌猛灌灵气……”
“以精血温养？”云尘喃喃自语，手指抚过那行字，心脏忍不住狂跳起来。他想起自己引气时，灵气总是被混沌力吞噬，难道问题就出在“灵气”上？混沌力不需要外来的灵气，而需要……自身的精血？
这个念头既让他兴奋，又让他犹豫。精血是什么？是修士立身之本，损耗精血对修为损害极大，稍有不慎就可能伤及根本，变成废人。
他低头看了看胸前的玄尘玉佩，玉佩在灯光下泛着淡淡的光泽。这几天用晨露擦拭，他能感觉到混沌力确实温顺了些，可增长却极其缓慢，像蜗牛爬一样。如果按《尘道诀》上说的做，会不会……
“苏晴还在等我。”
他想起苏晴额前的疤痕，想起她把带血的衣角塞进他手里时的眼神，想起自己“定会回来接你”的承诺。这点风险，算得了什么？
云尘深吸一口气，从灶台上拿起一把用来劈柴的小刀。刀刃很钝，但足够划破皮肤。他伸出左手食指，闭上眼睛，用小刀轻轻一划。
“嘶——”
刺痛传来，一滴鲜红的血珠冒了出来，像熟透的樱桃。他连忙低下头，让血珠滴落在玄尘玉佩上。
血珠刚碰到玉佩，就像水滴进了海绵，瞬间被吸收了。玉佩猛地发烫，比以往任何一次都要烫，烫得他几乎要抓不住。紧接着，一股温热的气流从玉佩涌出，顺着他的指尖伤口往体内钻。
这股气流和之前的混沌力不同，带着一丝淡淡的血腥味，却异常活跃，像刚破壳的小鸟，在他的经脉里小心翼翼地游走。所过之处，原本有些滞涩的混沌力仿佛被激活了，开始跟着一起流动，两者慢慢缠绕、融合，最后一起汇入丹田。
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