十里外，各宗弟子紧张地观望着这场惊天动地的破阵之战。不少人都握紧了武器，手心冒汗。
宁知初站在破云舟的甲板边缘，双手负后，静静看着。
她的目光，却不在那六位合体期身上，而是在御兽宗的护宗大阵上。
“九品高阶……五层……”她心中喃喃，“这阵法，确实精妙。”
以她如今的阵法造诣，虽然可以布置出九品大阵，但不是每一种阵法都精通的，但看透其原理、找到破绽，却并非不可能。尤其是，这阵法正在遭受攻击，阵纹流转、灵力运转都暴露无遗，正是研究的最佳时机。
她分出一缕极其细微的神识，如同蛛丝般悄无声息地探向大阵。这缕神识微弱到了极点，混杂在六位合体期狂暴的攻击余波中，根本不会引起任何人的注意。
神识触及大阵光幕，宁知初的“眼前”顿时出现了一个由无数金色丝线构成的复杂网络。每一条丝线都代表着一道阵纹，它们相互交织，层层叠叠，构成了这个庞大的防御体系。
“果然有五层。”宁知初仔细观察，“外层是‘金刚障’，主防御攻击；第二层是‘灵光罩’，主防御法术攻击；第三层是‘幻心阵’，主迷惑心神；第四层是‘禁空域’，禁止飞行和瞬移；第五层……看不清楚，应该是核心防御层。”
她的神识顺着阵纹游走，如同一个经验丰富的侦探，寻找着其中的破绽和规律。
很快，她发现了符玄子所说的那个“薄弱点”。那里的阵纹确实有些滞涩，灵力流转不畅，像是多年没有维护，导致阵基有些松动。
“不过，光攻击那里还不够。”宁知初心中暗道，“这阵法的修复能力很强。即便撕开一道口子，也会很快愈合。除非……同时攻击多个关键节点，让阵法自我修复的速度跟不上破坏的速度。”
她的神识继续深入，寻找着阵法的“节点”。
一炷香后，她找到了。
一共七个节点，分布在阵法的不同位置。其中三个在外层，两个在第二层，一个在第三层，一个在第四层。只要同时攻击这七个节点，阵法就会陷入短暂的混乱，修复能力大减。到那时，再集中攻击薄弱点，破阵的成功率至少能提升五成！
就在天玄宗等各宗在外围奋力攻击护宗大阵的同时，御兽宗内部，一场始料未及的巨变，已经让这个千年大宗彻底陷入了混乱与血腥之中。
时间稍稍倒退片刻。
御兽宗，万兽殿。
这是御兽宗最核心的议事大殿，平日里只有宗主和核心长老才能进入。此刻，大殿内气氛凝重，宗主“万兽真君”高坐主位，下方依次是大长老、二长老、三长老、四长老、五长老，以及十几位核心执事。
万兽真君是一位看起来五十余岁、面容威严、身着华贵兽皮长袍的老者。他修为已达合体中期，执掌御兽宗三百年，在南域威名赫赫。但此刻，他的脸色却异常难看，眼神深处，隐隐有一丝难以察觉的挣扎和痛苦。
“宗主，”大长老——一位须发皆白、面容慈和的老者——忧心忡忡地开口，“万兽森林的兽潮越来越严重，已经蔓延到山脉外围。宗门弟子伤亡惨重，再这样下去，恐怕……”
“恐怕什么？”万兽真君打断他，声音有些沙哑，“兽潮而已，我御兽宗传承万年，什么大风大浪没见过？让弟子们加强防御，实在不行，就请几位太上长老出关。”
“可是……”二长老——一位面容清癯、眼神锐利的中年人——皱眉道，“这次的兽潮很不寻常。那些妖兽似乎被某种力量控制了，悍不畏死，而且……似乎有组织性。这不像自然爆发的兽潮，倒像是……有人操控。”
“操控？”万兽真君冷笑，“谁能操控万兽森林数以百万计的妖兽？就算是魔族的魔主来了，也做不到！”
“宗主说的是。”三长老——一位身材魁梧、满脸横肉的壮汉——瓮声瓮气道，“我看就是那些妖兽发疯了。让弟子们多杀些，杀到它们怕了，自然就退了。”
四长老——一位身着素白长裙、气质清冷的女子——却摇头道：“三师兄此言差矣。万兽森林是我御兽宗的根基，妖兽也是宗门财富。若是一味杀戮，伤了根本，日后如何驯养灵兽？如何维持宗门传承？”
“那你说怎么办？”三长老瞪眼。
“当务之急，是查明兽潮的根源。”四长老平静道，“找出是什么力量在影响妖兽，然后对症下药。”
众人议论纷纷，各有各的道理。
唯独五长老——一位看起来四十余岁、面容阴鸷、眼窝深陷的瘦削男子——一直沉默不语，只是低着头，眼神闪烁，不知道在想什么。
“够了！”万兽真君忽然低喝一声，打断了众人的争论。
他揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫：“兽潮之事，稍后再议。现在，我有一件更重要的事要宣布。”
众人立刻安静下来，看向宗主。
万兽真君深吸一口气，缓缓道：“近日，我感觉……修为有所松动，或许……可以尝试冲击合体后期。”
此言一出，大殿内先是一静，随即爆发出惊喜的议论声。
“宗主要突破了？！”
“太好了！若是宗主能突破到合体后期，我御兽宗的实力将更上一层楼！”
“恭喜宗主！”
“贺喜宗主！”
众人纷纷起身道贺，脸上都带着真诚的笑容。宗主突破，对宗门来说是大事，对每个人也都是好事。
但万兽真君却没有笑。他的脸色反而更加苍白，额头上渗出细密的汗珠，眼神中的挣扎之色更加明显。
“宗主，您怎么了？”大长老察觉到不对劲，关切地问道，“可是修炼出了岔子？”
“没、没事……”万兽真君摆摆手，声音有些发颤，“只是……有些激动。你们……先退下吧。我要……静一静。”
“宗主……”大长老还想说什么。
“退下！”万兽真君忽然厉喝一声，眼中闪过一丝诡异的红光。
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