韩石将紫叶参交给墨渊。墨渊接过，放在鼻尖闻了闻，又用指尖掐了掐根须：“不错，根须完整，药性保存得好。”他从怀里摸出块碎灵石，“这是奖你的。”
韩石接过灵石，却想起墨渊昨日的话，问道：“墨老，您当年为什么放弃炼丹？”
墨渊的手顿了顿，随即笑了：“傻小子，炼丹要灵石、要药材、要功法，哪样不得资源？我这把老骨头，连自己的温饱都成问题，哪有资格炼丹？”他倒了杯茶，推给韩石，“不过……你不同。你这石头，或许能帮你省些力气。”
韩石望着茶盏里的涟漪，忽然想起《基础符箓初解》里的引气符。他摸出树枝，在地上画了个歪歪扭扭的符文：“墨老，这是引气符，我抄的。您能教我画吗？”
墨渊凑近看了看，点头：“画得倒像。引气符需三缕灵气，以木笔蘸朱砂，按‘起承转合’的顺序画。”他从怀里摸出支旧木笔，“这支笔送你，朱砂我这儿有。”
韩石接过笔，手指微微发抖。这是他第一次拥有属于自己的“法器”——尽管是支旧笔，却比任何东西都珍贵。
“记住，”墨渊看着他，“炼丹也好，画符也罢，都需要耐心。就像这紫叶参，得慢慢挖，慢慢晾，急不得。”
韩石点头。他望着墨渊鬓角的白发，忽然明白，这位看似落寞的老人，或许曾是和他一样的“废柴”，却因心中的那点不甘，走了这么远。
暮色渐浓时，韩石回到柴房。他摊开《基础符箓初解》，借着月光练习引气符。石锁搁在他手边，持续散发着清凉。当他画出第七个符文时，忽然感觉体内的灵气顺着笔尖流出——虽然只有丝丝缕缕，却确确实实地形成了符文的形状。
“成功了……”韩石轻声道。他望着地上的符文，又看了看怀里的石锁，忽然想起墨渊的话：“你不同。”
或许，他真的不同。尽管是伪灵根，尽管资质差，但他有石锁，有墨老的指点，有张铁的友谊，还有那份不肯向命运低头的倔强。
月光透过窗棂，洒在他的脸上。韩石握紧木笔，继续在纸上画着——这一次，他的笔锋更稳，符文更清晰。
他知道，炼丹的路还很长，可他已经迈出了第一步。
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