那个曾经温润如玉的二王子，此刻七窍流血地吊在房梁上，身体已经僵硬了。他的脚下，是一滩黑色的血迹。
又是灭口。
和当初长安城的顾谢，一模一样的手法。
“查！”兀颜赤的眼睛都红了，“查他死前见过谁！查所有进出天牢的记录！”
然而，所有的记录都显示，在过去的三天里，除了送饭的狱卒，没有任何人探视过兀颜良。而那些狱卒，在经过殷婵的“搜魂”之后，也都被证实是清白的。
线索，就这么断了。
那个躲在兀颜良身后的黑手，就像一条滑不留手的毒蛇，在完成致命一击后，悄无声息地缩回了黑暗里，连一片鳞甲都没有留下。
金帐大殿。
死一样的寂静。
兀颜朵看着那份关于兀颜良暴毙的奏报，看着那个作为物证的暖玉盒子，身体控制不住地颤抖。
那不是害怕，是愤怒。一种被愚弄、被挑衅的、属于帝王的愤怒。
她猛地站起身，一把扫掉了御案上所有的奏折。
“欺人太甚！”
她抓起一张空白的、代表着最高通缉令的金色卷轴，走到桌前，提起朱笔。
她的手还在抖，第一笔下去，在卷轴上留下了一个歪歪扭扭的墨点。
她闭上眼，深吸一口气。脑海里浮现出洛序教她写自己名字时的样子。
“你看，‘朵’这个字，上面是个‘几’，下面是个‘木’。意思就是，你是一棵还没长大的小树，需要人保护。”
不。
我现在不是小树了。
我是皇帝。
她再次睁开眼时，所有的脆弱都消失不见了。她的手稳了下来，笔锋也变得凌厉。
她没有写那个幕后黑手的名字，因为她不知道。
她只在上面画了一个图案。
一个被利剑刺穿的、正在滴血的暖玉盒子。
然后，她在下面用大虞和草原两种文字写下了一行血色的大字：
“凡提供此案线索者，封万户侯，赏金百万！凡窝藏或知情不报者，诛九族！”
写完，她从御案上拿起那枚沉重的、象征着王权的纯金狼王印，毫不犹豫地盖了下去。
“传朕旨意！”
她的声音回荡在空旷的大殿里，带着不容置疑的威严。
“将此令颁行天下！从东海之滨到西境雪山！朕要让这个藏在阴沟里的老鼠，无处可逃！”
殷婵站在她的身后，看着这个一夜之间仿佛长大了十岁的女孩。
她知道，从这一刻起，那个需要洛序保护的小公主，已经死了。
活下来的，是镇西王庭的女皇，兀颜朵。
……
官道上的风是燥热的，卷着尘土，像是要把人的皮肤都磨下一层。
南宫玄镜坐在马车里，车窗的帘子被她掀开一道缝。她看着窗外一成不变的黄土和枯草，手指无意识地在膝上那本《山河地理志》上轻轻敲击。她不喜欢这种枯燥的旅途，这让她觉得生命被浪费在无意义的颠簸里。她已经走了三天，离长安还有至少五天的路程。这种速度让她烦躁。
她原本不该走得这么慢。但女帝的旨意是让她“巡查”沿途州府，而不是让她飞回去。君臣之道，有时候就是这么无聊。
就在她准备放下帘子，闭目养神的时候，天边一个小小的黑点正在以一种不合常理的速度放大。
不是鹰，不是雁。
那是一只“赤翎云隼”。
而且，它的飞行轨迹不是飞向长安，而是从北境的方向笔直地冲着她的车队而来。
南宫玄镜的眉头微微皱了一下。
赤翎云隼是镇北军的最高级别军情信使，它只会飞向两个地方：长安的兵部，或者皇宫。它不可能在中途停留，更不可能冲着一辆普通的官家马车而来。
除非……有人知道她在这辆马车里。并且用了某种更高阶的手段，截断了它原本的航向。
能做到这一点的，整个北境只有一个半人。洛梁算一个，那个叫殷婵的元婴剑修，算半个。
马车外的护卫们已经骚动起来，纷纷拔出了兵器，以为是某种飞行妖兽。
“不必惊慌。”
南宫玄镜清冷的声音从车厢里传出来，有一种让人安心的力量。
她伸出手，那只手纤长白皙，像是上好的羊脂白玉。云隼在空中盘旋了一圈，仿佛被一股无形的力量牵引，精准地落在了她的手腕上，然后脑袋一歪，彻底没了气息。
它飞得太急，已经耗尽了所有的生命力。
南宫玄镜解下信筒，甚至没有看一眼发信人的火漆印记，便直接打开了。洛梁的笔迹她认得，那是一种在沙场上磨砺出来的、铁画银钩般的字体。
当她的目光扫过那张绢布，那双总是古井无波的、仿佛能洞察世间一切虚妄的眸子里，第一次出现了一丝波动。
她没有愤怒，也没有惊慌。她只是静静地看着那几个字，然后轻轻地把那张绢布捏成了齑粉。
“掉头。”
她对车夫说。
“回北境。”
车夫愣了一下，但没敢多问。这位大人的命令，就是天意。
马车在狭窄的官道上，以一种极其笨拙的方式，缓缓地调转了方向。
南宫玄镜重新靠回软垫上，闭上了眼睛。
宿血蛊。
她当然知道那是什么。上古巫毒，以血为引，以魂为食。发作之时，大罗金仙也救不回来。
她想起那个在葬狼谷把镇西王庭耍得团团转的少年，想起那个在江南道掀起滔天血浪的将军，想起那个在朝堂上敢当众吟反诗的混蛋。
她一直以为，他是一把刀。一把女帝用来砍碎这个腐朽王朝的刀。锋利，好用，不知疲倦。
她从没想过，刀也会生锈，会断。
或者说，她从没想过，自己会在意一把刀的死活。
她从袖子里摸出一个小小的、用紫檀木雕刻的印信，那是拘魔司司卿的信物。她将一缕神念注入其中，印信上那只栩栩如生的重明鸟仿佛活了过来，张开翅膀，发出一声无声的啼鸣。
一道肉眼不可见的光华，以超越声音的速度，向着长安的方向飞去。
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