南宫玄镜收回手，看着自己被拍红的手背，不怒反笑。
“知人善任？帝王权衡？”
她收敛了笑容，眼神变得锐利逼人。
“少卯月，别骗自己了。你看着他为了定海城几十万百姓站出来的时候，你看着他在朝堂上为了军费和兵权跟那些老臣据理力争的时候，你心里想的，真的是大虞的江山社稷吗？”
南宫玄镜双手撑在桌面上，将脸凑到少卯月面前。
“你心里想的是，有他在，你终于可以喘口气了。你终于不用一个人扛着这摇摇欲坠的帝国了。你感激他，你依赖他，你甚至……害怕失去他。”
少卯月死死咬住下唇。铁锈般的血腥味在口腔里弥漫开来。她死盯着南宫玄镜，眼泪在眼眶里打转，却被她强行憋了回去。
剧烈的痛楚从心脏蔓延至四肢百骸。她无法反驳。南宫玄镜说的每一个字都是真的。当她被双首海龙王逼入绝境，当洛序带着神机营如神兵天降般出现时，她心里没有帝王的威严，只有一种想要躲进他怀里大哭一场的冲动。
她确实欠他太多了。命是他救的，江山也是他保的。
“是。朕欠他的。”
少卯月颓然地跌坐回龙椅上。她闭上眼睛，掩盖住所有的脆弱与不堪。
“朕欠他一条命。欠他一个完整的大虞。朕知道他心里有气，知道他嫌弃这朝堂污浊。他要兵权，朕给。他要钱粮，朕给。他要绝对的自由，朕也给。”
少卯月睁开眼，冰蓝色的眸子里重新凝聚起冷硬的光芒。
“只要他能把这天下的妖魔杀干净，只要他能让大虞的百姓活下去。朕，什么都可以给他。”
南宫玄镜直起身子，理了理紫色的官袍。她看着重新找回状态的女帝，满意地点了点头。
“你能想明白这点，这大虞就还有救。你好好在这里批你的折子，我去把东境这几年的妖患卷宗理出来。那家伙是个不见兔子不撒鹰的主，没有详尽的情报，他可不会白白去卖命。”
说完，南宫玄镜转身大步向殿外走去。走到门口时，她停下脚步，背对着少卯月挥了挥手。
“顺便提醒你一句。洛序那样的男人，你越是端着架子，他越是离你远。你要是真想把他绑在大虞的战车上，就别总摆出一副君临天下的臭脸。偶尔学学怎么做一个女人，比下十道圣旨都管用。”
大门在南宫玄镜身后合拢。
少卯月孤零零地坐在宽大的御书房里。她抬起手，摸了摸刚才被南宫玄镜捏过的下巴。那里似乎还残留着一丝温热的触感。
做一个女人？
她低头看了一眼身上厚重的九龙朝服。
……
定海城外的海岸线上，海风裹挟着浓烈的腥臭味和硝烟味，疯狂地肆虐着。
原本平整的沙滩，此刻已经被炸出了无数个巨大的深坑。海翼夜叉的残肢断臂混杂在黑色的淤泥里，散发着令人作呕的恶臭。
洛序穿着一身灰色的粗布短打，脚上蹬着一双沾满泥浆的高筒皮靴。他手里拿着一卷厚厚的图纸，正站在一个刚刚挖好的巨大基坑边缘，大声指挥着下方的劳工。
“挖深点！再往下挖两尺！这里的土质太松软，地基打不牢，海潮一涌上来，整个碉堡都得塌！”
他抹了一把额头上的汗水，转身对着站在一旁的戚振洋招了招手。
“戚将军，让你的人把那批螺纹钢运过来。按我画的图纸，绑成十字网格状。记住，接口处必须用铁丝扎紧，绝不能有任何松动！”
戚振洋穿着一身有些破损的水师将领常服。这位在海上漂泊了大半辈子的老将，此刻正用一种极其复杂的目光看着洛序。
他戎马一生，打过倭寇，杀过海兽，却从未见过这种修筑防御工事的方法。不用青石，不用糯米汁，而是用一种灰白色的粉末和那些粗糙的铁条。
“洛将军。这所谓的‘钢筋混凝土’，真的能挡住海翼夜叉的利爪？”戚振洋指着基坑里那些正在被绑扎的钢筋，语气中带着浓浓的疑虑。
“戚将军，时代变了。”
洛序卷起图纸，走到戚振洋身边，指着远处的海岸线。
“以前你们修城墙，是把石头一块一块垒起来。遇到力量大的妖魔，一撞就散。但我这钢筋混凝土，是一个整体。钢筋提供抗拉强度，水泥提供抗压强度。两者结合，就算那头双首海龙王亲自来撞，也得磕掉它两颗门牙。”
他转过头，看着戚振洋。
“我知道你们水师的弟兄们不怕死。但命只有一条，用来填海太可惜了。我要你们躲在这些碉堡里，透过射击孔，用‘破晓’步枪把那些畜生的脑袋挨个点名。这叫火力压制，懂吗？”
戚振洋沉默了。他想起昨夜那场惨烈的战斗，想起那些在妖魔利爪下被撕碎的年轻士兵。如果真有这种坚不可摧的堡垒，如果真的能用那种喷吐火舌的武器远距离杀敌，水师的伤亡将减少九成以上。
“末将明白。末将这就去督促他们加快进度。”戚振洋抱拳行了一礼，转身大步向远处的物资堆放点走去。
洛序看着戚振洋的背影，长长地吐出一口浊气。
这活真不是人干的。
他本来只想在北境安安静静地搞工业革命，当个土皇帝。结果少卯月一道圣旨，直接把他推到了天下抗妖的最前线。代管天下抗妖？说得好听，其实就是个全天候无休的救火队长。
“少帅！一号基坑的钢筋绑扎完毕！可以浇筑水泥了！”
一名神机营的工兵队长跑过来大声汇报道。
“好！上水泥！让搅拌机转起来！”
洛序精神一振，大步走向一号基坑。
一台巨大的、用木材和铁件临时拼凑起来的手摇式搅拌机前，十几个光着膀子的壮汉正喊着号子，拼命摇动着曲柄。灰色的水泥粉末、沙子、碎石和海水在滚筒里混合翻滚，变成粘稠的灰黑色泥浆。
“倒！”
洛序一声令下。
粗大的木制溜槽被打开，粘稠的混凝土顺着溜槽倾泻而下，准确地落入基坑的钢筋网格中。
工人们拿着木棍和铁铲，跳进基坑里，奋力捣实着混凝土，确保没有空隙。
洛序站在基坑边，死死盯着浇筑的过程。这是他在东海建立的第一座碉堡，容不得半点马虎。
就在这时，不远处的一堆海翼夜叉的尸骸中，突然传来一阵诡异的响动。
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