工作枯燥而艰苦。他们需要手动清除堵塞管道的金属碎屑和凝固的化学污垢，还要时刻警惕可能出现的、更具威胁的变异生物。铁砧利用他的力量和经验处理着最沉重的障碍，林风负责警戒和协助，周维清则仔细分辨着污染物种类，指引他们避开一些具有强腐蚀性或毒性的区域。
时间在机械的劳作和紧绷的神经中缓慢流逝。汗水浸透了简陋的防护服，肌肉酸痛不已。但没有人抱怨。他们都知道，这是他们在这个冰冷体系中活下去的第一步。
经过数小时的艰苦工作，任务进度逐渐推进。就在清理一段尤其狭窄的管道时，周维清突然停下动作，示意林风和铁砧安静。
“听…”他压低声音。
一阵极其细微的、仿佛金属摩擦的嘶嘶声，从管道深处传来。
林风立刻举起切割焊枪，铁砧握紧了沉重的金属撬棍，警惕地望向黑暗的管道深处。
声音越来越近…
突然，一个大约半米长、如同金属与血肉混合而成的、长着锋利口器的怪异生物猛地从阴影中窜出，直扑周维清！
“小心！”林风大喊，下意识就要扣动焊枪扳机！
但铁砧动作更快！他猛地踏前一步，沉重的撬棍带着破风声精准地砸下！
砰！一声闷响，那怪异生物被狠狠砸在管道壁上，溅出一滩暗绿色的粘稠液体，抽搐了几下，不再动弹。
危机解除。但三人的心跳都加快了几分。
“是甲虫的变异体…”周维清心有余悸地看着那东西，“看来基地的生态控制系统，也有失控的边缘区域。”
这个小插曲让接下来的清理工作更加小心翼翼。
终于，在时限将至时，他们完成了绝大部分清理工作。腕带上显示【任务完成度：92%】。贡献点奖励估算为46点。
虽然疲惫不堪，但三人心中都稍稍松了口气。至少，他们赚到了第一笔“生存资本”。
返回第七区居住层的路上，在经过一个交叉口时，林风腕带上那个代表次级权限的图标突然微弱地闪烁了一下，同时，导航界面边缘弹出一个极其不起眼的、需要放大才能看清的选项：
【档案阅览室（权限内）→】。
林风心中一动。他看了一眼疲惫的周维清和铁砧，对教授说：“教授，您和铁砧先回去休息。我有点事，去一下档案阅览室。”
周维清点了点头，没有多问。铁砧只是默默看了林风一眼。
按照导航指引，林风来到一扇没有任何标识的合金门前。他将腕带靠近感应区。
【权限验证通过。临时次级访问权限确认。允许进入。停留时间剩余：59分钟。】
门滑开。里面是一个不大的房间，只有几个独立的信息查询隔间，设备看起来比基地其他区域显得陈旧一些。
林风在一个隔间坐下，屏幕亮起，显示出极其有限的查询选项。大多是基地的公开历史（高度美化版）、基础科技文献（删减版）、以及一些无关紧要的档案。
他尝试搜索“文明火种”、“纳米枪”、“GDCF”，结果都是【权限不足】或【查询内容不存在】。
他不甘心，回想起龙脉系统提到的“协议同源性”，尝试搜索“旧时代遗产”、“协议起源”等模糊关键词。依旧大多是权限不足。
但就在他几乎要放弃时，一条不起眼的、关联度很低的检索结果跳了出来——那是一份关于旧时代某次失败的“全球网络神经接口”实验的简短报告摘要，标注为【学术参考价值低】。
报告本身没什么价值，但在其引用的早期技术文献列表中，林风看到了一个熟悉的名字缩写和几个关键的技术术语——这些术语，与他从“文明火种”协议中获得的基础知识中，某些核心概念的早期表述方式高度吻合！
心脏猛地一跳！
难道“文明火种”协议，与旧时代那个失败的神经接口项目有关？那昆仑基地的“龙脉”系统呢？它们之间那百分之十七点三的同源性…
就在他试图深入思考时，屏幕突然闪烁了一下，跳出提示：
【访问时间即将用尽。一分钟后强制断开连接。】
时间到了。林风只能记下那几个关键术语和文献编号，不甘地起身离开。
当他回到居住单元时，发现气氛有些不对。周维清和铁砧已经回来了。
“发生了什么事？”林风问道。
周维清脸色难看地指了指铁砧的腕带屏幕。林风凑过去一看，只见上面有一条来自基地系统的冰冷通知：
【监管目标-渡鸦：检测到异常网络访问行为。尝试破解第七区后勤调度系统防火墙（未遂）。违反基地网络安全条例第7条。】
【处罚：扣除团队贡献点 100点（当前团队贡献点：-100）。禁闭 12标准时。即刻执行。】
林风的心猛地沉了下去。 渡鸦苦笑到，“抱歉了，是我的错！”
渡鸦试图用她的方式快速获取信息和资源，却触犯了基地的铁律，不仅贡献点成了负数，还失去了自由。
贡献的代价，远比他们想象的要严厉和残酷。
在这个冰冷的基地里，生存下去，并找到反击的机会，前路似乎变得更加艰难和漫长。
冰冷的现实，给了刚刚看到一丝微弱线索的林风，一记沉重的闷棍。
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