回响纪元二年，冬末，铁脊隧道内，自林风下达转移命令后一小时。
隧道入口方向传来的爆炸声愈发沉闷，如同垂死巨兽的心跳。
瑶光厅内，褪去红色的自毁进度条依旧刺眼，冰冷的蓝色并未带来丝毫安宁，反而像极了暴风雨前最后的假寐。
“第二道合金闸门能量屏障下降至百分之三十！最多还能支撑十五分钟！”通讯器里传来的喊声夹杂着能量武器过载的嘶鸣。
林风站在主控台前，目光扫过全场。没有人惊慌失措，但每一张脸上都写满了紧绷的焦虑。长达二十日的隧道挣扎，刚刚与“守护者”意识的悲壮共鸣，此刻都化为沉甸甸的压力，压在每个人的肩头。
“影叶。”林风的声音斩断了嘈杂。
一个身影如同融入阴影般悄无声息地出现在林风侧后方。影叶依旧穿着那身便于隐匿的行动服，面容大半隐藏在护目镜和呼吸滤器下，只有一双眼睛，冷静得像隧洞深处的寒冰。
“你带侦察小队，从我们之前发现的七号通风暗道出去。任务不是阻击，是摸清‘收割者’的真实部署、装备类型，特别是那种能量分解炮的位置和数量。
最重要的是，找到一条通往北面‘曙光’基地的安全路径，至少是隐患最小的路径。”林风调出隧道结构图，指向一条蜿蜒向上、标注为“废弃”的狭窄通道.‘守林人’的资料显示，这条旧通风管通往地表一处隐蔽的岩缝。你们的动作要快，要安静。”
“明白。”影叶的声音低沉而平稳，没有任何多余的情绪。他转身，几个同样擅长潜行和侦察的战士迅速集结到他身边，其中包括一名对隧道外围地形较为熟悉的“守林人”队员。
“带上这个，”周维清快步走来，将几个纽扣大小的装置塞给影叶，“改进型的短距环境传感器和生物信号屏蔽器，能帮你们减少暴露风险。信号发射器也检查好，保持间断性短波联系，一旦发现异常，立刻撤回，不要恋战。”
影叶接过设备，点了点头，没有再多说一个字，便带着小队消失在通往七号暗道的阴影中。
隧道主通道，B-7缓冲区。
转移的命令已经下达，整个区域如同被捅了的马蜂窝，混乱，却又奇异地透着一种训练有素的秩序。战士们拆卸着临时架设的防御工事，将重要的武器和设备装车；技术人员们紧张地备份数据、拆卸精密仪器；医疗队员则忙着将伤员固定在担架上，准备转移。
罗根带着满身的硝烟味和汗水，从入口防线撤下来，嘶哑着嗓子指挥着撤退序列。“优先保障伤员和技术车辆！动作快！把那台该死的原型机给我抬上车，没有它，‘种子’就是个摆设！”
青岚和她的“守林人”队员也全力投入其中。他们熟悉隧道结构，指引着车辆通往更深层、更坚固的备用通道。青岚本人则与周维清一起，指挥着人员将瑶光厅内那些关于“共生协议”和“曙光”基地节点的宝贵数据资料进行最后的封装。
“我们真的要走吗？”一名年轻的“守林人”队员看着忙碌的景象，忍不住低声问青岚，“这里……是我们守护了几代人的地方。”
青岚看着周围熟悉的穹顶和墙壁，眼中闪过一丝复杂，但很快被坚定取代：“我们守护的不是墙壁，是希望。如果‘曙光’基地真如数据所示，能提供更稳定的生态基座，那我们的使命就是护送‘种子’安全抵达那里。这里……已经暴露了，不再安全。”
另一边，苏愈小心地将莱恩安置在一辆经过加固的医疗车内。莱恩的脸色依旧苍白，与“守护者”意识的深度连接消耗了他巨大的精力，左臂的伤疤虽然不再有能量溢出，但皮肤下似乎残留着一种奇特的温热感。
“感觉怎么样？”苏愈递过一杯温水。
莱恩缓缓摇头，目光有些游离：“我好像……还能听到一点它的声音，很微弱，像是在很远的地方哭泣。”他握了握拳，“它把自己最后的力量用来帮我们暂停了自毁……林风指挥官的决定是对的，我们必须离开，不能辜负它的牺牲。”
苏愈沉默地点点头，快速检查着莱恩的生命体征。她注意到，莱恩体内的纳米机器活性虽然显着降低，但似乎与“种子”的能量产生了一种前所未有的、极其稳定的低频共振。这或许是个好迹象。
地表，七号通风暗道出口。
影叶推开伪装成岩石的出口挡板，一股凛冽的寒风立刻灌了进来，带着浓重的焦糊味和一丝若有若无的臭氧味。外面已是黄昏，铅灰色的云层低垂，风雪虽较前几日小了些，但能见度依然很差。
他打了个手势，小队成员依次悄无声息地滑出洞口，迅速分散隐蔽在嶙峋的乱石和积雪中。影叶匍匐在一处雪坡后，举起了高倍率望远镜。
隧道入口处的景象令人心惊。原本加固的合金闸门被熔开了一个巨大的、边缘仍在发红扭曲的破洞，洞口周围散落着“收割者”士兵的尸体和装备残骸，显然罗根的防守异常顽强。但更引人注目的是远处——三台造型狰狞、有着粗长炮管的重型装备正被缓慢地向前推进，炮口隐隐闪烁着不祥的幽蓝色光芒，正是那种能量分解炮。除此之外，还有数十辆轻型突击车和上百名士兵在周围构筑工事，俨然一副要将隧道入口彻底封锁并后续强攻的架势。
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