暮春的山海关，风沙比往日更烈，呼啸着掠过总兵府的飞檐，卷起墙角的枯叶，发出呜呜的声响，像是远方传来的战吼。李明远刚处理完城防加固的文书，揉了揉发胀的太阳穴，窗外便传来亲兵急促的脚步声。
“将军，关外有清军使者求见，说是多尔衮王爷派来的亲信，携带密信，要求面呈将军本人。”亲兵单膝跪地，语气谨慎。李自成的招降使者还在驿馆待着，多尔衮的人此刻找上门，显然是嗅到了风声，想趁机施压。
李明远指尖在桌案上轻轻一顿，眸中闪过一丝精光。多尔衮这步棋走得极快，显然是不想让他有太多时间周旋。他沉吟片刻，沉声道：“让他进来。记住，全程在外守卫，没有我的命令，任何人不得靠近书房，包括驿馆里的大顺使者那边，也派人盯紧了，防止他们互通消息。”
“末将遵命！”亲兵领命退下，不多时，便引着一名身着青色锦袍、留着辫子的男子走进书房。那男子约莫三十岁年纪，身材高大，面容冷峻，眼神锐利如鹰，进门后并未行礼，只是微微颔首，语气带着几分居高临下的傲慢：“山海关总兵吴三桂？在下范文程麾下幕僚张存仁，奉睿亲王多尔衮之命，特来递送书信。”
李明远心中一动。张存仁？他记得此人原是大明将领，后来投降清军，颇得多尔衮信任，是清军入关前的重要谋士之一。多尔衮派他来，显然不是简单的送信，而是想探他的虚实，甚至借机施压。
他不动声色地抬手示意：“张先生请坐。不知睿亲王有何指教？”
张存仁毫不客气地坐下，从怀中取出一封密封的书信，放在桌案上，推到李明远面前：“我家王爷说了，如今大明已亡，李自成逆贼霸占京城，残害百姓，将军手握三万关宁铁骑，镇守天下第一关，实乃汉家栋梁。若将军愿开关借兵，与我大清共讨逆贼，事成之后，王爷愿奏请皇上，封将军为王，世守辽东，裂土而治，共享荣华富贵。”
李明远拿起书信，并未拆开，只是摩挲着封蜡上的清军印信，脸上露出沉吟之色。信中的内容，他早已能猜到七八分——无非是“借兵破顺”的老套路，用“裂土封王”的诱饵，诱骗他打开山海关大门。但他清楚，多尔衮所谓的“借兵”，实则是想收编关宁铁骑，一旦山海关洞开，清军入关，他吴三桂便成了砧板上的鱼肉，任人宰割。
“张先生，”李明远放下书信，语气带着几分为难，“睿亲王的好意，本将军心领了。只是此事事关重大，关宁铁骑皆是大明旧部，如今崇祯皇帝刚驾崩，将士们悲痛万分，若贸然与大清合作，恐怕会引发哗变，到时不仅无法共讨逆贼，反而会自乱阵脚，得不偿失啊。”
这番话，与他应对李自成使者的说辞如出一辙，既表达了“不敢轻易答应”的态度，又给了对方一个无法反驳的理由。
张存仁显然早有准备，冷笑一声：“将军此言差矣！大明已亡，无可挽回，识时务者为俊杰。李自成逆贼残暴不仁，劫掠官绅，百姓怨声载道，岂能长久？我大清兵强马壮，仁德布于天下，此次兴兵，实为吊民伐罪，拯救汉家百姓于水火。将军若能认清形势，归顺大清，不仅可保自身富贵，更能为天下苍生造福，何乐而不为？”
他顿了顿，语气变得凌厉起来：“况且，如今我大清十万大军已屯兵关外，李自成的大顺军也在虎视眈眈。将军夹在中间，若不做出决断，一旦两军同时发难，山海关必破无疑！到那时，将军悔之晚矣！”
这番话软硬兼施，既有诱惑，又有威胁，显然是想逼迫李明远尽快表态。
李明远心中冷笑，面上却愈发恭敬：“张先生所言极是，只是此事关系到三万将士的身家性命，本将军实在不敢擅自做主。还请张先生宽限几日，容我与众将商议一番，再给睿亲王答复，如何？”
张存仁盯着李明远的眼睛，似乎想从他脸上看出些什么。见李明远神色坦然，语气诚恳，不像是在敷衍，便点了点头：“也罢。我家王爷念及将军处境，便给将军三日时间。三日后，我再来听候答复。若将军还是犹豫不决，休怪我大清铁骑不认情面！”
“多谢张先生体谅！”李明远连忙拱手道谢，又吩咐亲兵，“备下薄酒，好好招待张先生。”
“不必了。”张存仁站起身，摆了摆手，“我还有要务在身，先行告辞。将军好自为之！”说罢，他转身离去，脚步匆匆，眼神中带着一丝不易察觉的审视。
送走张存仁，李明远脸上的笑容瞬间褪去，拿起多尔衮的书信，随手丢在一边，神色凝重。多尔衮派张存仁来，显然是察觉到了他的拖延之意，这三日，必然不会安分，说不定会暗中联络军中的投降派，甚至派人侦查山海关的防御部署。
“将军，这多尔衮的使者来者不善，我们该如何应对？”吴应麒从屏风后走出来，神色担忧。他刚才一直在暗中听着，张存仁的威胁让他心中不安。
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