南京城的晨光，总带着几分挥之不去的阴霾。厚重的城墙如困兽般盘踞在江南沃土上，城头的红衣大炮黑洞洞的炮口对着城外，炮身上凝结的霜露在微弱的晨光中泛着冷光，衬得城墙上南明士兵的脸庞愈发苍白。
城外吴军大营，中军帐内烛火未熄。沈落雁身着青色军师袍，正俯身对着沙盘推演战局，指尖划过代表南京内城的模型，眉头微蹙。吴三桂一身玄色战甲立在一旁，腰间佩剑未卸，铠甲上的霜气尚未散尽，显然是刚巡查完围城工事归来。
“落雁，南京城已被围月余，城内粮草渐尽，为何守将依旧负隅顽抗？”吴三桂的声音低沉，带着几分不解。连日来，吴军只是围而不攻，切断了所有外援，按说城内守军早该军心涣散，可城头的防备却丝毫未减，甚至隐约有加固之势。
沈落雁直起身，接过亲兵递来的热茶，指尖暖意驱散了些许凉意：“将军有所不知，昨夜细作传回消息，清军已暗中遣使入城，欲与南明守将结盟。”她将一封密信递过去，“这是凝香从城内送出的情报，清军许诺，若南明愿联手夹击吴军，城破之后，便将江南半壁江山划归南明，实则是想坐收渔翁之利。”
吴三桂展开密信，目光扫过字迹，脸色瞬间沉了下来：“多尔衮好算盘！想让我们与南明拼得两败俱伤，他再趁机南下摘桃子？”他将密信拍在案上，语气中满是不屑，“只是南明守将难道看不出这是借刀杀人之计？”
“南明守将马士英本就贪生怕死，如今被围日久，早已慌了阵脚。”沈落雁眼神锐利，“清军的许诺对他而言，不啻于救命稻草。他明知清军野心勃勃，却也只能饮鸩止渴，妄图借清军之力击退我们，再做打算。”她顿了顿，继续说道，“若真让他们联手，我们腹背受敌，形势将极为不利。必须尽快想办法，打破他们的联盟之念。”
吴三桂沉吟片刻：“不如直接出兵强攻？趁他们盟约未固，一举攻破城池！”
“不可。”沈落雁连忙摆手，“南京内城城墙高大坚固，红衣大炮威力不凡，强行攻城必定伤亡惨重。更何况，清军在城外不远处驻扎了一支奇兵，一旦我们攻城受挫，他们便会趁虚而入，到时候我们将陷入绝境。”她思索片刻，眼中闪过一丝狡黠，“对付这种贪生怕死之辈，攻心为上。凝香在城内已联络了不少不满马士英的官员百姓，我们可以让她散布假消息，断了马士英联清的念头。”
“假消息？”吴三桂挑眉。
“正是。”沈落雁点头，“马士英最忌惮的便是清军的残暴。我们可以让凝香散布‘清军早有屠城之意，待联手击败吴军后，便会血洗南京，将官员百姓尽数屠戮’的消息，再伪造几份清军内部的密令，让消息显得愈发真实。马士英本就对清军心存疑虑，如此一来，他必定不敢再与清军结盟。”
吴三桂眼中一亮：“此计甚妙！就按你说的办，速让凝香依计行事。”
与此同时，南京城内的制台府中，气氛却截然不同。马士英身着锦袍，正陪着一位身着清军官服的使者饮酒。使者面白无须，眼神阴鸷，正是多尔衮派来的密使图尔格。
“马大人，我家王爷说了，只要你肯与我大清联手，共破吴三桂逆贼，江南半壁江山便归你所有，福王依旧可以做他的南明皇帝，我大清绝不干涉。”图尔格端起酒杯，语气带着几分诱哄，“如今吴三桂大军压境，南京城朝不保夕，若不借助我大清之力，城破之日，你我都没有好下场。”
马士英端着酒杯的手微微颤抖，脸上露出犹豫之色。他并非不知清军野心，可如今南京城被围，外无援兵，内无粮草，吴军的攻势日益猛烈，若不求助清军，城破只是早晚之事。“图尔格大人，并非马某不信大清，只是……只是清军向来行事狠辣，当年扬州十日、嘉定三屠，马某实在心存忌惮。”
图尔格心中暗骂马士英胆小如鼠，脸上却依旧堆着笑容：“马大人多虑了。当年之事，不过是为了震慑顽抗之徒。如今大清欲招揽天下人心，自然不会再行屠城之事。再说，南京城乃江南重镇，若是屠戮殆尽，对我大清也无益处。”他放下酒杯，语气加重，“马大人，机不可失，时不再来。若你再犹豫不决，等吴三桂攻破城池，你可就再无退路了！”
马士英心中挣扎不已，正要开口答应，门外突然传来一阵急促的脚步声，亲兵神色慌张地闯了进来：“大人，不好了！城内到处都在传，说清军此次前来，根本不是要与我们结盟，而是要趁乱夺取南京，之后便会血洗全城，所有官员百姓都难逃一死！”
“什么？”马士英猛地站起身，酒杯摔落在地，酒水四溅，“这……这是哪里来的谣言？”
“大街小巷都在传，说是有人捡到了清军的密令，上面写着‘破城之后，尽屠南京，以绝后患’！”亲兵急声道，“现在城内百姓人心惶惶，不少士兵也开始动摇，都说宁愿向吴军投降，也不愿被清军屠戮！”
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