郑州中军帐内，檀香袅袅，却压不住空气中弥漫的凝重气息。案几中央铺展着一幅巨大的舆图，长江如一条银色丝带横亘其间，将天下划分为南北两半。南明使者递来的“南北分治”国书，正静静躺在舆图一侧，封蜡上的南明玉玺印记，在烛火下泛着冷光。
吴三桂身着玄色龙纹常服，端坐于主位，目光沉凝地扫过帐内列坐的红颜众将。沈落雁一袭素衣，静坐于左侧首位，指尖轻叩案几，似在思索；穆青岚红衣未换，肩头的伤痂尚未完全脱落，眼神依旧锐利如剑；叶轻眉一身青衫，手持算筹，面色沉稳；楚嫣然淡裙素雅，眉宇间带着民生疾苦的牵挂；苏凝香黑衣劲装，隐于暗影边缘，气息冷冽；柳如眉绿袍飒爽，腰间佩剑未卸，透着沙场的悍勇。
“南明使者的来意，诸位已然知晓。”吴三桂的声音打破了帐内的沉寂，“以长江为界，南北分治，每年纳贡十万两白银，求一个互不侵犯。诸位以为，此事可行？”
话音刚落，穆青岚便豁然起身，红衣猎猎，声如惊雷：“不可！绝对不可！”她上前一步，手按剑柄，目光灼灼地扫过众人，“王爷，我军历经郑州决战，大破清军主力，收服中原全境，正是士气如虹、锐不可当之时。南明政权腐败不堪，朝堂之上党争不断，军队战斗力低下，不过是苟延残喘之辈。此时若接受分治，无疑是养虎为患，错失一统天下的绝佳时机！”
“青岚所言极是。”沈落雁缓缓颔首，补充道，“兵法有云，一鼓作气，再而衰，三而竭。我军如今兵锋正盛，民心所向，士族归附，粮草充足，正是南下伐明的最佳战机。南明虽据守江南富庶之地，但内部矛盾重重，藩镇割据，政令不通，只需我军水陆并进，直指南京，必能一战而定。反之，若接受分治，南明得以喘息，整饬军备，勾结北方清军，日后我军将面临南北夹击之困，悔之晚矣。”
“而且，”穆青岚紧接着说道，“我军将士浴血奋战，牺牲无数，所求的并非偏安北方，而是复汉家天下，扫清寰宇。若接受南北分治，如何对得起那些战死沙场的英灵？如何向天下百姓交代？”她肩头的伤口因激动而隐隐作痛，却丝毫没有退让之意。
“穆将军此言差矣。”叶轻眉放下手中的算筹，起身反驳，“我军虽胜，但伤亡亦不在少数，需时日休整补充。中原地区刚刚平定，百姓初安，农田水利尚在恢复，粮草储备虽足，但支撑大规模南下征战，仍有不小压力。更重要的是，北方清军虽遭重创，多尔衮仍率一万余残兵北撤，与北方清军主力汇合后，实力不容小觑。若我军贸然南下，清军趁虚而入，攻打华北、中原根据地，后方不稳，前线必将陷入险境。”
楚嫣然也起身附和：“叶大人所言极是。民心是立国之本，中原百姓历经战乱，急需休养生息。如今我们推行的轻徭薄赋政策初见成效，若再起大规模战事，必然加重百姓负担，动摇民心。不如暂缓南下，先稳固中原，安抚百姓，整顿军队，囤积粮草，待北方清军元气大伤，无力反扑，再挥师南下，那时便可万无一失。”她想起中原大地复苏的生机，实在不愿再让战火荼毒生灵。
帐内顿时陷入对峙，支持南下与主张暂缓的两方各执一词，互不相让。穆青岚与叶轻眉目光交汇，皆带着坚持；沈落雁神色平静，却自有一股不容置疑的气场；楚嫣然面露忧色，心系民生。
就在此时，一直沉默的苏凝香突然开口，声音清冷如冰：“暗影卫已探明，南明内部党争激烈，福王沉溺酒色，权臣敛财自重，军队克扣军饷，士兵士气低落，不少将领已暗中与我军联络，愿为内应。江南虽富庶，但防务空虚，沿江防线漏洞百出，我军若趁夜渡江，直捣南京，定能出奇制胜，一举平定江南。”
她顿了顿，继续说道：“至于北方清军，多尔衮残部元气大伤，短期内无力组织反扑。我们可留下慕容雪将军率蒙古骑兵驻守华北边境，监视清军动向，再辅以山海关守军，足以形成稳固防线，阻止清军南下。如此一来，后方无忧，前线可全力南下，何惧之有？”
柳如眉也起身说道：“苏姑娘所言甚是。我曾率军抵御南明援军，深知其军队战斗力低下，不堪一击。那些士兵平日里欺压百姓有术，真到了战场上，却是贪生怕死之辈。而且江南百姓对南明政权早已怨声载道，我军南下，正是解救江南百姓于水火，必然会得到他们的支持与响应。所谓‘民心所向，战无不胜’，此时南下，正是顺应民心之举。”
叶轻眉皱眉反驳：“苏姑娘所言虽有道理，但清军的威胁绝不可小觑。多尔衮狡猾多端，一旦我军主力南下，他必然会联合其他清军将领，趁虚而入。华北、中原是我军的根基，若根基动摇，即便拿下江南，也将得不偿失。再者，渡江作战需准备战船、粮草、军械，短期内难以完成，强行出兵，恐难有胜算。”
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