金陵城外，吴军大营连绵数十里，旌旗蔽日，鼓声震地。五万大军沿秦淮河两岸扎营，战船泊于江面，与城内的南明守军隔河对峙，肃杀之气直冲云霄。这座历经六朝兴衰的古都，此刻正笼罩在战争的阴影之下，成为江南战局的最终焦点。
黎明时分，李明远下令在营前筑造高坛。坛高三丈，上铺红毯，四周插满“吴”字大旗，迎风猎猎作响。三军将士阵列整齐，玄色战甲在晨光中泛着冷光，目光灼灼地望向高坛。李明远一身银甲，腰悬宝剑，在沈落雁、穆青岚等将领的簇拥下，缓步登上高坛。
“将士们！”李明远的声音洪亮如雷，穿透阵列，传遍四方，“南明腐朽，皇室奢靡，马士英专权误国，苛捐杂税逼得百姓家破人亡！汉家天下，岂能容此蛀虫肆虐？我等挥师江南，不为争权夺利，只为吊民伐罪，恢复汉家衣冠，让百姓安居乐业！”
他抬手直指金陵城，眼中闪过锐利的光芒：“今日，我在此立誓，三日之内，必攻克金陵，生擒南明伪帝，清算奸佞，还江南一片朗朗乾坤！凡此战立功者，封侯拜将，共享太平；若有退缩者，军法处置，绝不姑息！”
“攻克金陵！还我太平！”三军将士齐声呐喊，声震寰宇，士气如虹。穆青岚立于坛下，虽肩膀伤势未愈，却依旧挺直脊背，眼中燃烧着熊熊战意。慕容雪率领的蒙古骑兵更是高举弯刀，发出阵阵呼啸，尽显剽悍之气。
誓师完毕，李明远与沈落雁登上了望台，勘察金陵城防。金陵城周长数十里，城高丈余，护城河宽达三丈，共有聚宝、通济、正阳等八门，每门都配备了数门火炮，守军在城墙上密布弓弩，防守极为严密。
“金陵城防坚固，硬攻损失太大。”沈落雁指着舆图，分析道，“南明守军虽有五万余人，但士气低落，且城内人心惶惶，不少官员早已暗中联络我军。我们可采取‘围而不攻、断其外援、策反内应’之策，待城内自乱，再一举破城。”
李明远颔首赞同：“军师所言极是。传令慕容雪，率骑兵封锁金陵城外所有官道，严禁任何物资与人员进出，断其外援；柳如眉率山地部队，控制城外制高点，监视城内动向；苏凝香与苏慕烟在城内加速策反，约定三日后深夜，里应外合，打开西门城门。”
“末将领命！”诸将齐声应诺，各自领命而去。
金陵城内，南明皇宫一片死寂。弘光帝瘫坐在龙椅上，面色惨白，往日的骄奢淫逸早已被恐惧取代。马士英被活捉的消息传来后，城内守军更是人心惶惶，不少士兵偷偷弃城而逃，官员们也纷纷暗中盘算退路。
“陛下，吴军已将城池团团围住，断了外援，这可如何是好？”一名大臣哭丧着脸说道，声音颤抖。
弘光帝无助地看向身旁的奸臣们，却见他们个个面面相觑，无人敢应声。此前叫嚣着“坚守待援”的奸臣，此刻早已没了往日的气焰，心中只想着如何保命。
“陛下，不如……不如投降吧？”有人小声提议。
“不可！”立刻有大臣反驳，“吴军乃反贼，投降必无好下场！我们应坚守城池，等待北方清军援军到来。”
弘光帝犹豫不决，心中充满了矛盾。他既怕吴军破城后性命不保，又对清军抱有一丝幻想，希望能借助清军之力击退吴军。然而，他并不知道，清军早已觊觎江南，此次吴军渡江，多尔衮正率主力南下，企图坐收渔翁之利。
城内的百姓们更是惶惶不可终日。商铺紧闭，街道空无一人，唯有巡逻的南明士兵来回走动，气氛压抑到了极点。但也有不少百姓暗中期盼吴军入城，他们早已听闻吴军的仁政，渴望能早日摆脱南明的压迫。
苏凝香与苏慕烟潜伏在城内，正紧锣密鼓地联络内应。兵部侍郎张大人的府邸内，三人秘密会面。
“张大人，三日后深夜，我军将发起总攻，还请大人打开西门城门，里应外合。”苏凝香沉声道。
张大人点点头，脸上露出坚定的神色：“苏主事放心，我已联络了西门守将，他愿随我一同归降。三日后深夜，我会以巡查为名，打开城门，迎接吴军入城。”
“好！”苏慕烟眼中闪过一丝兴奋，“届时，我会率烟雨楼弟子与城内江湖势力，在城内制造混乱，牵制守军，为吴军攻城创造条件。”
三人商议完毕，张大人立刻着手准备，联络西门守将，调配人手；苏凝香则通过红袖阁的情报网络，将城内的防务部署、守军换班时间等情报传递给城外的吴军；苏慕烟则召集江湖势力，制定突袭计划。
与此同时，越来越多的南明官员暗中联络吴军，表达归降之意。他们有的提供城内情报，有的劝说身边的同僚归降，金陵城内的抵抗意志渐渐瓦解。
城外，吴军的封锁日益严密。慕容雪率领的骑兵日夜巡逻，截获了多批试图出城求援或运送物资的南明士兵；柳如眉的山地部队占据了城外的紫金山、牛首山等制高点，架设火炮，随时可以轰击城内；叶轻眉与秦弄玉从采石矶运来的粮草、兵器源源不断地送往前线，为攻城做好了充足准备。
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