空气越来越沉,离七月十五中元节只剩三日。巷弄里的艾草挂得比往日更密,却仍挡不住从城郭边缘渗进来的阴寒 —— 白日里还好,一到黄昏,街面上的灯笼刚点亮,就会被莫名的风卷得摇曳,光晕里总掺着些细碎的黑影,像极了义庄尸傀身上脱落的煞气,让百姓早早关了门,连叫卖声都透着慌张。
小楼的晨练还没开始,衙役就敲开了门。来的是城西的李捕头,他袖口沾着黑灰,脸色比纸还白,递过来的布条上缠着一缕猩红的缚尸带:“何壮士,不好了!北城外的乱葬岗,又冒出尸群了!这次的尸傀比上次义庄的还凶,已经伤了三个巡夜的弟兄!”
何朗秋接过布条,指尖刚触到缚尸带,镇邪刀就微微震动,刀身的金光暗了暗 —— 这煞气比之前遇到的更烈,还掺着一丝噬魂界的幽蓝,显然是黑影故意放出来试探的。“知道了,我们这就过去。” 他将布条递给江辰,语气依旧沉稳,却悄悄用袖口掩了掩嘴角 —— 昨夜练刀时,他又咳了,痰里带着点淡红,只是没让任何人看见。
众人赶到北城外时,乱葬岗的黑雾已经漫到了官道旁。十几具尸傀正围着一辆翻倒的马车,车厢里的货郎缩在角落,脸色乌青,眼看就要撑不住。尸傀的手臂比寻常的长了一倍,指尖缠着猩红的缚尸带,每一次挥爪,都能刮起一阵带着尸臭的风,地面的枯草遇风就变黑,像被抽走了所有生机。
“阿辞,先找缚尸带的节点!” 苏淼将护魂玉握在掌心,绿光笼罩住货郎,暂时挡住尸气,“这些缚尸带是煞气的源头,断了它,尸傀就会变弱!”
阿辞点头,眼底的金光亮起,穿透黑雾。她很快就看到,每具尸傀的后颈都嵌着一颗黑色的骨钉,缚尸带的一端就缠在骨钉上,另一端埋在地下,连着更深的煞气。“在尸傀后颈的骨钉上!骨钉一断,缚尸带就会失效!”
容奇握着短剑冲在最前,这次没有直接外放尸气,而是按照何朗秋教的,让尸气顺着剑刃缓缓缠绕。淡黑色的刃气裹着剑身,像一层薄纱,他避开尸傀的爪击,侧身到一具尸傀身后,剑尖精准地抵住后颈的骨钉 —— 没有用蛮力,而是将灵力顺着剑尖注入,引导尸气钻进骨钉的缝隙。
“咔嗒” 一声轻响,骨钉竟被刃气里的尸气震裂,缚尸带瞬间失去煞气支撑,软塌塌地落在地上。那具尸傀动作一滞,眼眶里的鬼火黯淡下来,容奇趁机挥剑斩断它的关节,尸傀轰然倒地,化为黑灰。“成了!” 他心头一喜,这 “以灵御煞” 的法子,果然比硬拼管用。
何朗秋站在一旁,看着容奇的动作,眼底闪过一丝欣慰,可刚想上前帮忙,太阳穴突然一阵刺痛 —— 魂魄里的煞气又发作了,像有无数根细针在扎,眼前的黑雾瞬间变得模糊,连尸傀的身影都重影了。他赶紧扶着身边的树干,深吸一口气,用镇邪刀的灵力强行压制,可嘴角还是溢出了一丝淡红,他赶紧用袖口擦掉,没让任何人发现。
“何前辈,这边!” 林薇的声音传来,她和江辰布下了 “破尸符阵”,困住了三具尸傀,“需要你用镇邪刀的金芒激活阵眼!”
何朗秋应了一声,强撑着走过去。他握紧长刀,想催动金芒,可煞气在经脉里乱窜,金芒刚在刀身亮起,就颤了颤,变得微弱。“怎么回事?” 江辰察觉到不对,刚要开口,就见一具漏网的尸傀突然从黑雾里扑出来,爪尖朝着何朗秋的后背抓去 —— 它竟绕开了符阵,显然是被人操控着偷袭!
“小心!” 容奇眼疾手快,立刻冲过去,短剑的刃气横扫,正好斩断尸傀的爪子。他扶住何朗秋的胳膊,才发现前辈的手竟在发抖,脸色也苍白得吓人:“何前辈,您没事吧?”
“没事,老毛病了。” 何朗秋挣开他的手,强撑着举起长刀,这次用了全力,金芒终于暴涨,激活了符阵的阵眼。金色的符光将三具尸傀困住,江辰趁机补了几道 “灭尸符”,尸傀在符光中发出凄厉的惨叫,化为黑灰。
战斗很快结束,黑雾渐渐散去,货郎被衙役送走,地面只留下几滩发黑的尸灰。可众人的脸色都不好看 —— 刚才何朗秋的异常,太明显了。阿辞眼底的金光悄悄亮了一下,她看到何朗秋魂魄周围的黑气更浓了,像一层薄纱,紧紧裹着他的魂体,连镇邪刀的金光都快挡不住了。
“何前辈,您是不是哪里不舒服?” 苏淼走过来,递过一瓶草药水,“这是我新熬的,能压制煞气,您喝点吧。”
何朗秋接过水瓶,却没立刻喝,只是拧着瓶盖:“没事,刚才只是被尸气呛到了。” 他顿了顿,转移话题,“容奇刚才的动作很稳,已经掌握了‘以灵御煞’的诀窍,接下来几天,再练练就差不多能应对幽冥祭了。”
容奇知道何朗秋在掩饰,却没戳破 —— 他看到了前辈袖口的淡红,也感受到了刚才扶着他时,那微弱的颤抖。他只是点头:“还得多谢何前辈教我,不然刚才对付不了那尸傀。”
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