夕阳把鹰嘴崖的岩石染成琥珀色，点将台的青石板上还留着演武时士兵踩出的鞋印。李昊倚着栏杆，指尖摩挲着腰间的指挥刀——刀鞘上的焦痕是去年打鹰嘴崖时留下的，此刻被夕阳烤得发烫，像块焐热的砖。
身后传来脚步声。
先是一阵粗重的喘息，接着是鞋跟碾过碎石的声响。周大刀扛着九环刀站在他斜后方，刀鞘撞在腰间的短枪上，发出“咔嗒”一声。再往后，张老三捧着个布包，脚步放得很慢，粗布袖口沾着点墨渍——那是上午帮工兵营画战壕图蹭的。
“李统领。”周大刀先开了口，声音像磨过的花岗岩，“刚才那话…说得我心里发烫。”他攥了攥九环刀的刀柄，指节泛白，“啥叫‘正规军’？不是穿统一衣裳，是咱五千兄弟的心跳，都往一处撞。”
李昊没回头，目光仍落在军旗上。青旗与红旗交织的纹路里，能看见红枪会的旧旗角——那是张老三去年亲手缝上去的，说“留个念想，不忘本”。
“不是我说的好。”他终于开口，声音轻得像落在旗面上的风，“是咱五千兄弟的心跳，撞出了这句话。”
张老三往前走了两步，把布包轻轻放在李昊脚边。布包是用红枪会的旧旗改的，边角磨得起了毛，系着根褪色的红绳。李昊蹲下来解开绳结，里面躺着把锈迹斑斑的驳壳枪——枪身刻着歪歪扭扭的“反清”二字，正是他三年前从赵家集地下党手里接过的那把。
“这枪跟了你三年。”张老三的手指抚过枪身的刻痕，指甲缝里还留着上午打铁的铁屑，“红枪会的老兄弟们凑的，说靖南营成军了，该给咱留个‘根’。”
李昊接过枪，指腹蹭过“反清”二字的凹痕。记忆突然涌上来——三年前的雪夜，他攥着这把枪站在红枪会的破祠堂里，张老三红着眼眶把最后一包炒米塞给他：“跟着你有奔头，哪怕死，也比被清军砍了强。”后来周大刀带着黑风岭的兄弟跪在山下，刀疤上还沾着清军的血：“李统领，咱信你，信这把枪能砍出个太平日子。”
眼泪突然砸在枪身上，溅起细小的锈粉。李昊慌忙用袖口擦，却越擦越多——他想起去年在井陉，张老三替他挡了一刀，刀尖扎进肩膀，却笑着说“这点伤，比红枪会被烧了窝点强”；想起周大刀在黑风岭伏击时，九环刀砍翻三个清军，回头冲他喊“李统领，咱黑风营没给你丢人”；想起今天演武场上，狗剩举着鸟铳哭着喊“我能活着回家”，王铁锤拍着他的肩说“咱工兵营给你守着后路”。
“老三，大刀。”他抬头，喉咙像塞了团浸了水的棉花，“我没想过，能有今天。”
周大刀走过来，重重拍在他后背上。这只手掌粗糙得像块老树皮，却带着熟悉的温度——是当年在红枪会，两人一起熬了三天三夜造土炮的温度；是在鹰嘴崖，一起搬石头堵清军退路的温度；是在黑风岭，一起给牺牲的兄弟立碑的温度。
“你没想过？”周大刀粗声粗气地笑，眼角却泛着红，“咱可都想到了！从你第一次说‘要打清军，先护百姓’那天起，我就知道，跟着你这明主，能成大事！”
张老三也蹲下来，把驳壳枪放在两人中间。枪身的“反清”二字在夕阳下泛着光，像团不会灭的火。“这枪，不是纪念品。”他说，“是咱红枪会的魂，是黑风岭的胆，是靖南营的根——以后不管打多少仗，都不能丢了它。”
李昊握着枪，站起身来。夕阳把他的影子拉得很长，与军旗的影子叠在一起，像片流动的海洋。他望着台下的演武场，五千名士兵的青布衫已经换成了统一的靖南营制服，枪托上的“靖南”二字闪着光。
“老三，大刀。”他说，“这把枪，就放在点将台。以后每回誓师，都把它摆在这儿——让兄弟们知道，咱靖南营的根，在红枪会，在黑风岭，在每一个愿意为百姓而战的兄弟心里。”
周大刀捡起地上的九环刀，刀鞘撞在枪身上，发出清脆的声响。“放心吧，李统领。”他说，“等明天打清军，我第一个冲上去，让狗娘养的看看，咱靖南营的刀，比他们的马刀快！”
张老三笑着点头，从怀里掏出个酒葫芦：“来，喝口酒！咱兄弟仨，从红枪会到靖南营，没喝过一次痛快酒——今天，咱喝个够！”
三人坐在点将台上，酒葫芦碰在一起，发出“叮”的一声。夕阳落得更沉了，军旗在风里猎猎作响，把他们的笑声送得很远很远。李昊望着天边的晚霞，知道这不是结束，是开始——靖南营的将军会老，会哭，但靖南营的魂，永远不会丢。
深夜的风里，点将台的军旗仍在飘。那把驳壳枪静静躺在台上，“反清”二字的锈痕里，藏着红枪会的热血，黑风岭的刀光，还有五千名靖南营士兵的信念。
将军的眼泪，不是软弱。
是终于看见，自己种下的种子，发了芽。
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