常州北郊的临时军营里,马灯将赵刚的身影拉得细长。他蹲在地上,用匕首削着一根木棍,木棍顶端刻着“三里桥浮闸”五个字,旁边画着绞盘、铁轮、暗格的简易图——这是张老三昨夜送来的运河地形图复件。
“队长,硝化甘油配好了。”爆破组组长周大牛拎着个铁皮桶走过来,桶里晃动着淡黄色液体,刺鼻的气味让帐外士兵纷纷掩鼻。周大牛是王铁锤从徐州铁矿挖来的化工匠,曾在山西官办火药坊做过学徒,脸上有一道被火药灼伤的疤痕。
赵刚放下匕首,接过周大牛递来的竹筒——里面装着硝化甘油样本,粘稠如蜜。“浓度多少?”
“按王尚书给的方子,硝酸与甘油按1:3配比,加了点樟脑稳定剂。”周大牛擦了擦额头的汗,“威力是黑火药的三倍,但怕震怕晒,得用湿棉絮裹着。”
赵刚点点头,将竹筒放进怀里:“清军在浮闸绞盘房有暗格火药,我们得先处理了。炸药用量多少合适?”
“浮闸是十二根巨木捆的,底部铁轮直径一尺,绞盘房承重柱是松木的。”周大牛翻开账册,“按‘破甲公式’,至少二十斤硝化甘油,集中装在承重柱根部。”
“二十斤?”赵刚皱眉,“这么少能行吗?”
“队长放心,”周大牛拍着胸脯,“王尚书说过,硝化甘油是‘液态雷神’,二十斤足够把绞盘房连根拔起!但得控制好引爆时间——导火索用浸油麻绳,燃速一尺半一刻钟。”
赵刚站起身,将地形图卷好塞进袖中:“传令爆破组十二人,带齐工具:迷烟竹筒六个,短刀十把,火铳五支,还有…把这个带上。”他从腰间解下一个铜制怀表——这是李昊赐的“自强牌”计时器,表盖内侧刻着“分秒必争”。
子时三刻,爆破组从常州北门出发。二十名死士分成三组:尖兵组(4人)负责清除哨卡,主力组(6人)搬运炸药,后卫组(2人)警戒后方。赵刚走在最前,腰间别着周大牛特制的“防爆匕首”——刀柄中空,可藏硝化甘油胶囊,必要时与敌人同归于尽。
运河的水声在夜色中格外清晰。三里桥的轮廓渐渐浮现,桥洞下的浮闸像道黑色屏障,将河道拦腰截断。尖兵组摸到桥底时,发现张老三说的狗洞还在——洞口被杂草掩盖,一只瘦骨嶙峋的狼狗正趴在里面打盹。
“按计划来。”赵刚打了个手势。一名死士从竹篓里掏出迷烟竹筒,点燃后轻轻塞进狗洞。淡蓝色的烟雾涌出,狼狗哼了两声便瘫软在地。尖兵组迅速剪开狗洞铁丝网,主力组扛着铁皮桶钻了进去。
绞盘房在桥东侧,窗户用铁皮封死,只留个碗口大的通风孔。赵刚贴在墙壁上听了听,里面传来鼾声——四个清兵守着绞盘睡着了。他示意周大牛带两人从通风孔潜入,自己则带着剩下的人绕到房后,用刀撬开木板门。
“谁?!”一个清兵惊醒,刚要喊叫,赵刚的短刀已抹过他的喉咙。另外三人也被迅速制服,用浸油麻绳捆住手脚,嘴里塞上布团。周大牛从通风孔钻进来,手里拿着个铜制漏斗:“队长,暗格找到了!”
暗格在绞盘房地板下,用松木板盖着。撬开后,里面果然堆着五包黑火药,引线连着墙角的火镰。周大牛小心翼翼地将火药包搬出,换成二十斤硝化甘油:“清军想炸闸阻我们,没想到我们先用他们的火药思路炸了他们!”
“别大意。”赵刚盯着绞盘的承重柱——这根直径两尺的松木柱支撑着整个浮闸的重量,“导火索从这里穿过去,固定在柱根。”
周大牛熟练地操作着:将浸油麻绳导火索一端插入硝化甘油桶,另一端绑在承重柱底部,用湿棉絮裹住桶身防潮。做完这一切,他看了眼怀表:“现在是丑时二刻,导火索燃速一尺半一刻钟,我们有一炷香的时间撤离。”
“走!”赵刚带头冲出绞盘房。爆破组刚跑到桥底,身后突然传来“轰隆”一声巨响——清军暗格里的黑火药被周大牛不小心碰响了!
“不好!清军火药被动了!”赵刚脸色大变。几乎是同时,绞盘房方向传来更剧烈的爆炸声——硝化甘油被意外引爆了!
气浪掀翻了桥底的死士,赵刚被冲击波推到河里,怀里的地形图被水浸透。他挣扎着浮出水面,只见绞盘房已变成一堆废墟,浮闸的巨木被炸得四分五裂,断裂的铁轮滚入河中,激起丈高水花。
“队长!”周大牛从水里冒出头,脸上满是油污,“硝化甘油…提前引爆了!可能是刚才黑火药爆炸的震动…”
赵刚抹了把脸上的水,望着被炸毁的浮闸,突然笑了:“炸了也好!省得我们再动手。”他捡起块浮木爬上岸,对惊魂未定的死士们喊道:“都起来!浮闸毁了,蒸汽船队马上就能过!传令李昊,按计划突进!”
【系统提示:成功使用硝化甘油炸毁浮闸,获得材料“硝化甘油”配方(硝酸:甘油=1:3,加樟脑稳定剂)。解锁科技“液态炸药应用”,可制作手雷、地雷等爆炸物。】
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