铁书墨和阿猫乘坐的小型飞船降落在圣殿外的停机坪时，一位火焰人形的侍从已经等在舱门外。
“欢迎，框架管理员。”侍从的声音像燃烧的木柴噼啪作响，“祭司大人在内殿等候。请随我来。”
阿猫默默跟在铁书墨身后，血狼卫甲在双星光线下反射出诡异的橙蓝交杂的光。他的右手始终按在腰间的刀柄上——不是蒙古弯刀，而是一把新打造的、掺了规则稳定纤维的合金短刃。
圣殿内部比外面看起来更大。
无数镜面和水晶棱柱将双星的光线折射、分割、重组，在走廊里制造出变幻莫测的光影。温度在冷热之间快速切换，铁书墨的概念体不得不频繁调整温度模拟程序，以免出现数据异常。
内殿是一个圆形大厅。
大厅中央悬浮着一个火焰构成的人形——那就是情感祭司。她的身体在橙色和蓝色之间缓慢流转，像两种颜色的火焰在舞蹈。当铁书墨走近时，她睁开“眼睛”——两团稳定的白色火焰。
“铁书墨。”她的声音温和，却带着某种直达意识深处的共鸣，“我一直在等你来。”
“等我？”铁书墨停下脚步，保持安全距离。
“织网者告诉我，种子一号迟早会找到这里。”祭司的火焰身躯轻轻摇曳，“他们说，你是所有种子中最不可控的一个，但也最有潜力。所以他们让我……观察你，评估你是否值得被纳入最终计划。”
阿猫的刀出鞘了三厘米。
铁书墨抬手示意他稍安勿躁。
“什么最终计划？”
“重写现实的选择架构。”祭司说，“让所有可能性都有平等的机会成为现实，而不是被单一的‘因果链’锁死。让每个生命在每个瞬间都能自由选择，而不是被过去的选择束缚。”
“听起来像无限的自由。”
“就是无限的自由。”祭司的火焰中浮现出复杂的情绪波纹——期待、渴望、还有一丝狂热，“想象一下，如果你在末世初期可以选择无数条路，而不是被逼着囤货求生。想象一下，如果你在每个重要节点都能看到所有可能性，然后选最好的一条——”
“然后永远不知道其他路上有什么风景。”铁书墨打断她，“也永远无法对自己的选择负责，因为总可以重来。”
祭司沉默了。
大厅里的光影停止了变幻，定格在一种诡异的静态中。
“你拒绝？”她的声音冷了下来。
“我拒绝的是被操控的自由。”铁书墨说，“织网者在五十年前就开始布局，在无数人的人生里埋下种子，用他们的痛苦培育可能性核心。这不是给予自由，这是设计好的实验。而你……”
他向前一步。
“你编号S-012，是第十二颗种子。你在双火焰文明担任情感祭司，是不是也是织网者安排好的？这个职位让你能接触整个文明的情感波动，最适合培育大规模的可能性残渣——我说的对吗？”
祭司的火焰骤然膨胀，温度飙升。
阿猫的刀完全出鞘，刀刃上泛起规则抑制的光纹。
“你以为你很聪明？”祭司的声音变成了刺耳的尖啸，“你以为看穿了一切？但你知道织网者在我体内种下了什么吗？”
她的火焰分裂成两半。
一半是温暖的橙色，里面浮现出美好的画面：双火焰文明繁荣昌盛，所有个体情感与理性完美平衡，宇宙和平。
另一半是冰冷的蓝色，画面截然相反：文明陷入内战，情感与理性彻底割裂，星球在战火中化为焦土。
“他们种下的是‘两极可能性’。”祭司的两半火焰同时开口，声音重叠，“我一生都在维持平衡，因为我知道一旦失衡，这两个极端可能性就会有一个成为现实。我的选择不是自由的——是被设计好的囚笼。”
铁书墨的透明度波动到74%。
他理解了。织网者用更残酷的方式控制种子——不是直接操控，而是设置一个无法接受的代价，让种子“自愿”按照他们的计划行动。
“我可以帮你解除这个囚笼。”他说。
“怎么解除？”祭司的两半火焰同时冷笑，“除非你能同时实现两个极端可能性——但这违反现实的基本逻辑。”
“不需要实现。”铁书墨调出稳定站的数据接口，“我们可以把这两个可能性核心从你体内剥离，转移到稳定站的数据库里。它们会成为可查看的档案，而不是悬在你头顶的利剑。”
祭司的火焰静止了。
“剥离……可能吗？”
“我们的技术顾问——也是种子之一——刚刚成功控制了自己体内的核心。”铁书墨说，“我们有经验。当然，有风险，但比永远活在威胁下要好。”
长时间的沉默。
大厅里的光影重新开始流动，温度缓缓恢复正常。
最终，祭司的火焰重新融合，变回那个温和的人形。
“我需要考虑。”她说，“三天后给你答复。在此期间……”
她看向铁书墨，白色火焰的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
“在此期间，请小心。织网者知道我与你接触了。他们可能会采取……极端措施。”
话音刚落，圣殿外传来一声巨响。
不是爆炸，而是某种规则层面的撕裂声——像现实被硬生生撕开一道口子。
阿猫已经冲了出去。
铁书墨最后看了祭司一眼，然后转身跟上。
停机坪上，他们的飞船旁边，站着一个身影。
穿着暗金色的长袍，面部笼罩在阴影中，手里握着一根由无数可能性丝线编织而成的权杖。
“种子一号。”那个身影开口，声音是铁书墨从未听过的、冰冷而空洞的机械音，“织网者向你问好。以及……发出最后通牒。”
权杖抬起，指向铁书墨。
“归还所有种子核心，退出干涉。否则，我们将启动‘现实重置协议’——从你的末世开始，重写一切。”
铁书墨看着那个身影，透明度稳定在73%。
他笑了。
“重置？”他说，“那可是大工程。报个价吧，我看看能不能接这个单。”
权杖的光芒骤然炽烈。
老六收到了迄今为止最大的订单邀请。
但这次，他不太想接。
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