寅时的梆子声刚敲过第一响，王卫国就被王破军摇醒了。
山洞里只有一盏马灯亮着，灯芯捻得很细，昏黄的光晕勉强照见铺着干草的“床”。王卫国打了个寒颤，山洞的潮气像冰碴子钻进被窝——所谓被窝，不过是两件打补丁的灰布军装。他坐起身时，后脑勺一阵钝痛，是昨天练“七星步”时撞到岩壁的旧伤。
“坐好，盘脚。”王破军已经在灶台边盘腿坐下，脊背挺得笔直，像山洞里那根用来挂马灯的老松木桩。他的手指搭在膝盖上，拇指与食指捏成圈，其余三指伸直，这是“心斋”的起手式。
王卫国依葫芦画瓢地盘腿坐下，刚坐稳就往前栽了一下——这具八岁的身体柔韧性太差，膝盖硬得像石头。他龇牙咧嘴地调整姿势，心里忍不住犯嘀咕：这玩意儿真能保命？现代灵魂里的科学观念总在作祟，觉得闭着眼打坐不如多练几下发报密码实用。
“舌抵上颚，闭眼。”王破军的声音像山涧里的石头，没什么起伏，“听自己的心跳，别的啥都别想。”
王卫国乖乖照做。起初，他只能听见马灯芯“噼啪”的爆鸣声，听见洞外风吹过橡树林的“沙沙”声，甚至能听见角落里那只信鸽换羽毛的“扑棱”声。他试着把注意力集中在心跳上，可思绪总像脱缰的野马——一会儿想起穿越前工地上的混凝土标号，一会儿想起强子娘纳鞋底的顶针，一会儿又琢磨着日军的“三八式”步枪和八路军的“汉阳造”到底差多少射程。
“杂念太多。”王破军突然开口，眼睛依旧闭着，“把心当成地窖，把没用的东西全扔出去，只留下能救命的红薯。”
王卫国愣了一下。地窖？这个比喻戳中了他。他想起那个藏着半窖红薯、救了他一命的地窖——确实，除了活命的粮食，多余的东西只会占地方。他深吸一口气，试着把那些纷乱的念头往外“扔”：混凝土标号扔出去，顶针扔出去，步枪参数也扔出去……最后，脑子里真的像空窖一样，只剩下自己“咚咚”的心跳声。
不知过了多久，他突然觉得眉心有点发烫，像有颗小太阳在皮肤底下转。山洞里的光线似乎变亮了些，他甚至能“看”到马灯芯上跳动的火苗，不是用眼睛，是用一种说不出的感觉，像隔着层薄纸看东西，模糊却真切。
“记住这种感觉。”王破军的声音仿佛从很远的地方传来，“这就是‘空’，空了才能装东西，装下危险的动静，装下活命的路数。”
王卫国想开口问“这到底是啥”，可嘴唇像被粘住了，只能继续维持着打坐的姿势。他“看”到王破军的呼吸变得悠长，胸口起伏像风中的芦苇，均匀而有韧性。他还“闻”到了草药的气味——不是角落里那捆晒干的金银花，是王破军衣襟里藏着的、刚采的新鲜紫苏，带着股辛辣的清香。
这种感觉很奇妙，像突然打开了身体里的另一套感官系统。现代灵魂里的医学知识冒了出来：这会不会是大脑前额叶异常激活？或者是濒死体验后的神经重塑？可他没时间细想，因为王破军已经结束了打坐，正用一根小木棍拨弄灶膛里的余烬。
“今天练‘七星步’的‘摇光位’。”王破军往灶里添了把干松针，“脚要外撇三十度，膝盖顶出去，像猫弓着腰。”他站起身，在山洞狭小的空地上走了个示范步，脚尖点地时几乎没出声，“这步能避开低处的绊马索，还能在坡上稳住重心。”
王卫国跟着学。第一步就差点崴了脚，外撇的角度太大，重心全压在脚踝上，疼得他龇牙咧嘴。王破军没扶他，只是用那根拨火棍敲了敲他的膝盖：“再顶出去点，鬼子的刺刀就捅不到你肚子。”
一上午练下来，王卫国的裤脚磨破了，脚踝肿得像个馒头。王破军扔给他一小团草药，是昨天采的蒲公英，捣碎了敷在伤处，凉丝丝的疼，却奇异地压下了肿胀。“这是《百草经》里的法子，比鬼子的红药水管用。”王破军一边说，一边用炭笔在岩壁上画北斗七星的图案，“‘七星步’对应北斗的七个星位，摇光、开阳、玉衡……记住位置，到了战场上，脚比脑子反应快。”
岩壁上的炭笔画歪歪扭扭，却透着股认真劲儿。王卫国看着那些星星的位置，突然想起昨天躲避日军巡逻队时，王破军就是踩着这样的步子绕开军犬的——原来那些看似随意的落脚，全是算计好的。
午后，王破军去附近的村子打探消息，临走前叮嘱他：“接着练‘心斋’，我回来要检查。”山洞里只剩下王卫国一个人，他啃了半块掺野菜的玉米面饼，就着冷水咽下去，胃里泛起一阵酸水。
他又盘腿坐下，试着进入早上那种“空”的状态。这次容易多了，眉心的发烫感很快出现，周围的动静变得格外清晰——他“听”到三只蚂蚁在干草里爬，“闻”到灶台上那碗野菜粥馊了的酸气，甚至“感觉”到洞外三十步远的地方，有只山兔正在啃树皮。
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