“记住，战场不比药房。”王破军从怀里掏出个用油布包着的小册子，封面写着“百草经摘”，字迹是用毛笔写的，有些地方被水洇了，隐约能看见“民国三十一年夏，于狼牙山道观残垣整理”的字样，“书上画的是死的，山里长的是活的。同一种草，阳坡长的和阴坡长的，药效差得远。就像鬼子的‘三光政策’，听着吓人，可到了山里，咱靠着地形，总能找到活路。”
王卫国接过小册子，指尖摸着粗糙的纸页。上面除了草药图谱，还有些歪歪扭扭的批注：“治枪伤，加铁线莲根—— tested in王快战斗”“防痢疾，马齿苋晒干存——1942.6，孟村试用有效”“被蛇咬，先捆伤口，再找半边莲——张班长亲验”……字里行间全是血淋淋的经验，每个日期后面，都藏着一场战斗、一次生死。
正看着，王破军突然按住他的肩膀，往旁边一拽。王卫国踉跄了几步，回头一看，只见刚才他站的地方，一条土黄色的蛇正从腐叶里探出头，信子吐得飞快，鳞片在阳光下泛着冷光。
“土球子，有毒。”王破军的声音压得很低，手里的木棍已经横了过来，“别动，它没看见你时，比你还怕。这附近准有‘七叶一枝花’——蛇常待的地方，多半长着能治蛇毒的草，就像鬼子在哪儿作恶，哪儿就有咱的队伍。”
果然，在离蛇不远的一块岩石下，王卫国看见了几株奇特的草——一根茎秆上顶着七片叶子，中间竖着朵绿色的花，像个小风车。他刚想伸手去摘，被王破军拦住了。
“用木棍挖，别碰它的汁。”王破军示范着用木棍小心地刨开土，“这草性子烈，汁沾手上会起泡，但专治蛇毒。上个月侦查员小李被蛇咬了，就是靠这草救回来的。现在鬼子封山，城里的‘季德胜蛇药’运不进来，全靠它撑着。”他指了指远处的铁丝网，“看见没？那是鬼子的‘无人区’边界，过了界，连草都长不齐——可只要在咱根据地，哪怕是毒草，也能变成救人的药。”
那蛇似乎察觉到他们没有敌意，慢慢缩回了腐叶堆里，消失不见了。王卫国长舒一口气，后背的衣服已经被冷汗湿透。他看着那株七叶一枝花，突然觉得这山林像个巨大的药房，也像个巨大的战场——草能救人，也能杀人；蛇能伤人，却也“指引”着解药的方向，就像日军的暴行，总能激起更多人的反抗。
中午时分，他们在一块背风的岩石下歇脚。岩石上刻着“抗日救国”四个大字，是去年武工队休整时凿的，笔画里还残留着红色的颜料——那是用鬼子的血调的，李石头说，这样能“镇邪”。王破军从竹篓里拿出两块玉米面饼，还有个装着水的葫芦。饼子硬得硌牙，里面掺着的野菜梗刺得嗓子疼，这是“坚壁清野”后的常态——为了不让鬼子抢到粮食，村民们把能吃的都藏进了地道，自己只能吃这些“边角料”。
“这些草，跟人一样。”王破军突然说，指着一丛贴地生长的“地锦草”，“看着不起眼，趴在地皮上，可止血效果比金疮药还好。去年平型关大捷，多少伤员就是靠这草保住了命。做人、做战士，有时候不用总想着当大树，当棵能救急的小草，也管用。就像那些挖地道的村民，没他们，咱的‘麻雀战’‘地道战’都玩不转。”
王卫国没说话，把最后一口饼子咽下去。他想起那些在医疗点里默默换药的护士，想起那些在地道里挖土的村民，想起军区报纸上的话：“抗日战争是人民的战争，每一棵草、每一块石头，都在为胜利出力。”原来王破军教的不只是草药，还有怎么在这乱世里找准自己的位置——哪怕只是一棵不起眼的“地锦草”，也有它必须坚守的阵地。
下午往回走时，王破军让他试着辨认草药。王卫国指着一丛开着小白花的植物：“这是‘茵陈’，能治黄疸。去年日军在井水里投毒，好多人得了这病，就是靠它治好的。”又指着缠绕在树上的藤蔓，“这是‘何首乌’，根能补气血，适合给伤员炖汤——不过现在肉少，只能煮草根汤。”他说得有模有样，连王破军都点了点头。
走到半山腰时，王卫国突然停住了脚步。他的眉心有点发烫——不是危险的预警，是一种熟悉的、让他心悸的感觉。他顺着感觉望去，只见一棵老松树下，放着个破旧的药箱，箱子上刻着个“李”字。
“这是……李医生的箱子？”他认得，医疗点那个总是笑眯眯的李医生，就是用这个箱子装听诊器的。可李医生上周去邻村送药，就再也没回来。李石头说，他是为了掩护村民转移，被鬼子的“三八大盖”打中了胸口，药箱里的西药全被抢走了——现在鬼子不仅抢粮食，连一片阿司匹林都不放过。
王破军走过去，打开药箱。里面空荡荡的，只有几包油纸包着的草药，已经受潮发霉，还有一根断了的体温计。他拿起那根体温计，玻璃管里的水银柱早就凝固了。“别碰。”王破军把药箱合上，用石头压在上面，“鬼子可能来过。这箱子是故意放这儿的，想引我们来查看。你看这草，有被踩过的痕迹，但脚印太规整，是‘皇协军’的胶鞋印——他们跟鬼子学的这套，以为能骗到咱。”
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