王卫国咬了口土豆，烫得舌尖发麻，心里却像被什么东西堵住了。强子的记忆里，父亲总是在夜里刨木头，刨花堆得像小山，可他从不知道那些木头最后变成了杀敌的武器。原来在他不知道的时候，这个沉默的木匠，早就用自己的方式，站在了战场最前线。
“叔，这竹筒得埋在三尺深的地方。”王卫国把土豆揣进怀里，拿起一根毛竹比划着，“竹节要打通，外面裹上毡布防潮，一头要朝着鬼子常走的那条路……”
赵老栓听得很认真，时不时用烟袋锅敲敲地面：“你是说，像老辈人听墙根似的？”
“对！”王卫国眼睛一亮，“就像听隔壁屋里的动静，声音越大，听得越清。”
接下来的半个月，王卫国几乎泡在了地道里。他带着村民把毛竹一截截接起来，用桐油密封接口；在关键路段挖深沟，把裹着毡布的竹筒埋进去；又在作战室里做了个简单的“听筒”——把竹筒的另一头插进空煤油桶里，声音能放大好几倍。
王破军偶尔会来看看，手里总提着个布包，里面不是红薯干就是炒豆子。他很少说话，只是蹲在旁边看王卫国指挥村民干活，看到不满意的地方，就用脚碾碾地上的土，直到王卫国明白他的意思，重新调整位置。
“这步‘七星步’用得不错。”一天傍晚，王卫国踩着地道的横梁检查支撑时，王破军突然开口。他正沿着横梁往前走，脚踩在“天权”“玉衡”的方位上，身子稳得像钉在上面，“上次教你的‘卸力’法子，总算没白学。”
王卫国心里一暖。这些天在地道里爬上爬下，稍不注意就会撞到头或崴到脚，他索性把七星步用在了里面，没想到被王破军看在眼里。他从横梁上跳下来，正好落在一堆刚挖出来的黄土旁，扬起的尘埃呛得他咳嗽了两声。
“听赵叔说，您以前在道观里也挖过洞？”王卫国一边用袖子擦脸，一边问。
王破军往火堆里添了根柴，火苗“噼啪”地舔着木柴。“师父说，乱世要留三分退路。”他望着跳动的火焰，眼神有点飘，“道观的后山有个暗洞，藏着粮食和草药，原是为了躲土匪，没想到最后……”他没说下去，只是把手里的树枝扔进火里，火星溅得老高。
王卫国知道他想说什么。道观最终还是没躲过战火，就像这片土地上的许多东西一样，不管藏得多深，总会被鬼子的铁蹄踏碎。可他们还在挖，还在修，就像这地道里的油灯，只要还有一点油，就会一直亮下去。
改造工程进行到第二十天时，出事了。
那天下午，王卫国正在指挥村民拓宽一段狭窄的通道，突然听见“咔嚓”一声脆响——头顶的一根支撑木断了！他下意识地用“空冥”去感知，只觉得一股沉重的压力从头顶砸下来，带着泥土和碎石的腥气。
“快躲开！”他大喊一声，同时伸手推开身边的二柱。就在这时，他的脚自然而然地迈出了七星步，“天枢”卸力，“天璇”转身，身体像片叶子一样往旁边飘了半尺。
“轰隆”一声闷响，半面土墙塌了下来，黄土瞬间将刚才他站的地方埋得严严实实。二柱吓得瘫在地上，脸色惨白，手里的铁锹都扔了。
王卫国的后背全是冷汗。刚才要是慢半秒，他现在已经成了地道里的一抔土。他扶着还在发抖的二柱站起来，突然意识到，王破军教他的，从来都不只是步法，是在绝境中活下去的本能。
“得加横梁。”王破军赶来时，眉头拧成了疙瘩。他用手扒开塌落的黄土，捡起那根断成两截的支撑木，“这木头太嫩，撑不住。去把村口那棵老榆树砍了，用它的树干做横梁，够硬。”
砍树的时候，赵老栓的小孙女丫蛋跑了过来，手里捧着个布包，里面是几块烤得焦黑的玉米饼。“叔，俺爷让俺给你送吃的。”小姑娘的辫子上还沾着草屑，眼睛亮得像星星，“俺爷说，等地道修好了，就不用再躲躲藏藏了。”
王卫国接过玉米饼，心里有点发酸。丫蛋的爹娘就是在日军的“扫荡”中死的，现在跟着赵老栓过活。他想起自己那个只存在于记忆碎片里的妹妹，要是她还活着，大概也这么大，也会捧着吃的，在村口等哥哥回家吧。
“丫蛋，想不想学怎么听鬼子来了？”王卫国蹲下来，指着埋在土里的竹筒，“等这东西弄好了，你就能第一个知道鬼子来了，好不好？”
丫蛋似懂非懂地点点头，小手摸着冰凉的竹筒，像在摸什么宝贝。
地道改造完成的那天，王破军让人在村口放了一枪。枪声刚响，作战室里的煤油桶就传来“咚”的一声闷响，清晰得像在耳边。所有人都欢呼起来，赵老栓笑得胡子都翘了起来，非要拉着王卫国喝两盅。
可他们没高兴多久。第二天凌晨，天还没亮，王卫国就被一阵急促的“咚咚”声惊醒——是煤油桶在响！而且声音越来越密，越来越沉，像是有大队人马正往村里来。
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