长津湖的午后没有丝毫暖意，零下四十度的严寒像一块浸透冰碴的铁板，压在每一个志愿军战士的肩头。王卫国不在的观察哨旁，李大勇正蹲在战壕里，用一块浸了机油的棉布，反复擦拭着轻机枪的枪管，棉布划过金属表面的 “沙沙” 声，在寂静的阵地里格外清晰。空冥感知虽然随着王卫国的离开无法共享，但留在阵地上的战士们，却凭着连日训练的默契，各自投入到战前准备中，没有一丝慌乱。
孙二牛蹲在李大勇旁边，手里攥着那把编号 “029” 的步枪，手指却有些发颤 —— 不是冻的，是紧张。他的棉服袖口沾着机油，是刚才帮李大勇递零件时蹭的，棉鞋里灌满了雪，脚趾早就没了知觉，却还是一遍遍地用棉布擦拭枪托上的木纹，仿佛这样就能驱散心里的不安。
“二牛，擦枪要顺着木纹擦，不然会把木漆蹭掉，到时候冻住了更难握。” 李大勇头也没抬，手里的棉布依旧在机枪枪管上移动，动作熟练得像在北平兵工厂时一样，“你忘了卫国教咱们的？枪托是胡桃木的，得用温布先擦一遍，再上油，虽然现在没温水，用哈气哈软了棉布也行。”
孙二牛赶紧停下，对着棉布哈了几口热气，看着棉布边缘微微变软，再重新擦向枪托：“俺没忘，就是有点紧张…… 俺娘说，打仗要小心，可俺总怕自己打不准，拖你们后腿。” 他的声音压得很低，怕被其他战友听到，黝黑的脸上满是愧疚，“上次演习，俺还打偏了两枪。”
李大勇放下手里的机枪，拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过棉服传过来，带着机油的味道：“怕啥！俺第一次打靶还脱靶呢！卫国不也说过，紧张是正常的，说明你把这事当回事。再说，咱们有卫国的空冥，有这把枪，还有彼此，肯定能打好！” 他从怀里掏出一块冻硬的玉米饼，递过去，“先吃点，垫垫肚子，别光顾着擦枪，一会儿没力气扛弹药。”
孙二牛接过玉米饼，牙齿咬下去时 “咯吱” 响，冰碴子硌得牙床疼，却还是慢慢嚼着 —— 这是炊事班早上分的，他一直没舍得吃，想着等王卫国回来一起分享，可现在只能先垫垫肚子。空冥感知不在，他只能靠自己的眼睛观察周围，远处美军阵地的帐篷依旧冒着炊烟，侦察机的轰鸣声偶尔从头顶掠过，像一只盘旋的鹰，让人心里发紧。
战壕另一侧，三班的老兵老刘正带着两个新兵保养步枪。老刘的脸上带着一道刀疤，是抗战时跟日军拼刺刀留下的，他手里拿着一根细铁丝，仔细通着枪管里的膛线：“你们看好了，膛线里的雪要通干净，不然开枪时会炸膛！用铁丝缠上棉布，从枪管尾端穿过去，每通一次就擦一次，别嫌麻烦，这是保命的事。”
一个叫小郑的新兵手忙脚乱地跟着做，铁丝没拿稳，差点戳到自己，老刘赶紧扶住他的手：“别急，慢着来。俺当年跟日军打仗，就是因为没通干净膛线，枪没响，差点被日军的刺刀捅到。现在虽然是美军，可枪的道理是一样的，你对它好，它才会对你好。”
小郑点点头，手指的动作渐渐稳了下来，眼里的慌乱少了些。孙二牛看着这一幕，突然想起王卫国教他的 “空冥擦枪法”—— 开启空冥后，能清楚看到膛线里的每一处污渍，不用反复通就能擦干净，可现在他只能靠自己的眼睛，一遍遍地检查，生怕漏了哪处。
“俺帮你们通枪管吧！” 孙二牛走过去，从老刘手里接过铁丝，虽然没有空冥，却凭着之前跟王卫国学的技巧，熟练地穿进枪管，“卫国说，膛线有四条，每条都要通到，尤其是枪口处，最容易积雪。”
老刘愣了一下，随即笑了：“好小子，学得挺扎实！看来卫国没白教你们。等这次仗打完，俺教你们拼刺刀，到时候就算枪打不响，也能跟美军比划比划！”
战壕里的气氛渐渐缓和下来，战士们一边擦枪，一边小声聊着天，话题大多离不开家乡和北平。李大勇说起自己在北平兵工厂时的事：“俺娘在北平郊区种地，俺每次回家，她都给俺煮玉米粥，放红糖，甜得很。等咱们打赢了，俺请你们去俺家喝粥，让俺娘给你们做贴饼子。”
孙二牛也跟着说：“俺家在吉林，冬天能冻住湖面，俺爹以前带俺在冰上滑冰车。等胜利了，俺带你们去滑冰，还能捞湖里的鱼，炖着吃可香了！”
小郑年纪最小，才十七岁，眼里满是向往：“俺想去北平，看看天安门，卫国哥说开国大典时可热闹了，还有糖葫芦，比俺老家的甜。”
老刘坐在旁边听着，嘴角也带着笑：“俺去过北平，前门外的胡同里，有卖驴打滚的，黏糊糊的，好吃得很。等咱们把美军赶回去，咱们一起去北平，逛胡同，吃小吃，让你们见识见识北平的好。”
这些关于家乡的对话，像一股暖流，驱散了阵地里的寒意。孙二牛擦枪的手不再抖了，李大勇保养机枪的动作更稳了，新兵们眼里的慌乱也变成了期待 —— 他们不是为了自己打仗，是为了这些家乡的味道，为了家人的笑容，为了能一起逛北平的约定。
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