确立了关系的陈星和莉亚，并没有立刻将这份变化公之于众。
并非刻意隐瞒，只是觉得这是属于他们两人之间的私密，顺其自然便好。
但在日常的相处中，那不经意间流转的温柔眼神，那下意识靠近的距离，那偶尔在无人处悄然交握的双手，都让这份感情如同悄然绽放的夜来香，散发着若有若无的甜蜜气息。
敏锐如李瑶，早已从莉亚偶尔走神时嘴角噙着的微笑和愈发柔和的眉眼间看出了端倪，但她只是会心一笑，默默祝福。
雷克斯和巴博萨这两个粗线条的家伙则完全没察觉，依旧每天吵吵嚷嚷，不是比拼酒量就是争论哪种矿石更适合锻造。
凯尔沉迷于他的研究，对周围的气氛变化反应迟钝。
渡鸦一如既往地安静，仿佛对一切都漠不关心。
塔克作为新人，更是谨言慎行。
团队的日常依旧，只是多了几分不易察觉的温馨。
这天，凯尔的研究遇到了瓶颈，需要几种海歌港特有的、用于稳定能量回路的稀有海藻和一种只在特定潮汐时才会出现在浅海区的“月光贝”的贝壳粉末。
而李瑶调配药剂也需要补充几种陆生草药，这些在内陆的“金色平原”更容易采集。
“正好，船修好了，我们也休整得差不多了。”陈星看着众人，“不如分成两队，一队留在海歌港，帮凯尔收集材料，顺便接点本地任务。另一队去内陆‘砂岩镇’一趟，采购草药，也看看那边的情况。”
这个提议得到了大家的一致同意。
最终决定，陈星、莉亚、李瑶和塔克前往内陆砂岩镇。
雷克斯、凯尔、渡鸦和巴博萨则留在海歌港。
渡鸦的左臂还需要一段时间才能完全恢复，不适合长途跋涉，留在港口更利于休养。
分别前，莉亚细心地为凯尔列出了那几种海藻和月光贝可能出现的具体海域和采集注意事项，又为雷克斯和巴博萨准备了足够分量的、预防他们因酗酒而头痛的醒酒药。
陈星则叮嘱凯尔和渡鸦，留意港口关于暮光商会或其他异常势力的动向。
准备妥当后，陈星四人搭乘上了一艘定期往返于海歌港和内陆贸易城镇的、由旧时代火车改装而成的魔导机车“平原之风号”。
伴随着汽笛的长鸣和车轮与轨道的撞击声，他们离开了潮湿咸腥的海港，驶向了广袤而干燥的内陆。
窗外的景色逐渐从椰林沙滩变成了起伏的丘陵和茂密的针叶林，最后变成了一望无际、在阳光下泛着金色光芒的广袤平原。
空气中弥漫的不再是海风，而是干燥的泥土、青草和远处牲畜栏传来的混合气息。
“砂岩镇”坐落在金色平原的边缘，依靠着一条源自北部山脉的河流，是平原上重要的农产品和牲畜集散地。
镇子的建筑多以土黄色砂岩和木材为主，风格粗犷朴实，与海歌港的鱼龙混杂截然不同。
街道上行走的多是穿着结实布衣的农民、牧人和商人，节奏明显慢了许多。
他们先在镇上唯一的旅店“风滚草旅店”安顿下来。
李瑶迫不及待地拉着塔克去了镇上的集市和草药铺，开始她的采购大业。
陈星和莉亚则难得有了一段完全属于两人的闲暇时光。
他们像最普通的情侣一样，手牵着手，漫步在砂岩镇充满乡土气息的街道上。
阳光明媚，天空湛蓝如洗。
他们路过喧闹的牲口市场，看着牧人们大声吆喝着交易肥壮的角羊和耐旱的驼兽。
他们在路边的小摊前停下，买了两杯用本地产的一种酸甜浆果榨成的冰镇果汁，坐在树荫下的长椅上，看着镇民们来来往往。
莉亚对这里的一切都充满了好奇。
她指着一座用巨大兽骨和彩色布条装饰的、风格奇特的建筑问道：“那是什么地方？”
陈星顺着她指的方向看去，解释道：“那是平原部落的祭祀礼堂。金色平原上除了定居的镇民，还有很多保持着游牧传统的部落，他们信仰先祖和自然之灵。”
“我们去看看好不好？”莉亚眼中闪着光，像个充满求知欲的学生。
“好。”陈星自然没有异议。
两人走近祭祀礼堂，发现今天似乎正巧有一个小型的祈福仪式。
一些穿着色彩鲜艳、绣着复杂图腾服饰的部落民，正围着一个燃烧着篝火的祭坛，在一位年老萨满的带领下，吟唱着古老而苍凉的战歌（或者说祈愿歌），祈求风调雨顺，牲畜繁衍。
那原始的、充满力量的歌声和舞蹈，带着一种与海洋文明、魔法文明截然不同的粗犷魅力。
莉亚看得入了神，甚至尝试着用自己光系法师的感知，去体会那歌声中蕴含的、对生命和自然的敬畏与祈求。
“他们的信仰……很纯粹。”莉亚轻声对陈星说道，“虽然形式不同，但内核与圣光倡导的守护与生命，有相通之处。”
陈星点了点头，他能感觉到，这些部落民的祈愿中，蕴含着一种微弱却坚韧的、与大地相连的精神力量。
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