1923年冬，上海，法租界巡捕房地牢。
空气里弥漫着浓重得化不开的铁锈味、陈年血腥气，还有一种肉体被灼烧后特有的焦糊味。冰冷的石壁凝结着水珠，滴答、滴答，落在地面浑浊的积水里，声音在死寂中被无限放大。几盏挂在墙上的煤油灯，灯苗不安地跳跃着，将扭曲的人影投射在布满污渍的墙壁上，如同地狱的壁画。
赵珺尧坐在一张沉重的橡木椅上，身上依旧是挺括的黑色大衣，领口竖起，遮住了小半张冷峻的脸。他指间，正无意识地、一遍遍地摩挲着两截断裂的银簪——正是那枚从枕边出现、又从沈婉悠发间消失的莲花簪。簪身冰冷，断裂处尖锐，仿佛在无声地嘲笑着他。簪头上那朵精致的银莲，在昏黄跳跃的灯光下，莲心深处的“沈”字依稀可见。
不远处，刑架上吊着一个血肉模糊的身影，那是一个被抓获的日本间谍。两个穿着皮围裙、面无表情的壮汉正有条不紊地进行着“工作”。烧红的烙铁再次按上那人早已皮开肉绽的胸口，“滋啦——！”一声令人头皮发麻的声响伴随着一股青烟升起，随之而来的是一声不似人声、从喉咙深处挤出来的惨嚎，撕心裂肺。
然而，这足以让常人崩溃的声音，落在赵珺尧耳中，却仿佛隔着一层厚重的毛玻璃，遥远而模糊。他的全部心神，都被指间断簪冰冷的触感和西装内袋里那三粒小小的、圆润的珍珠纽扣所占据。那是那夜轿车被掀翻后，他从狼藉的现场唯一找到的、属于沈婉悠的实物。珍珠冰凉，带着一丝不易察觉的、属于她身体的微温残留，与他记忆里她嫁衣袖口缺失的装饰严丝合缝。她就那样凭空消失了，像一滴水融入了大海，只留下这三粒微小的珍珠，如同她破碎的、无处可寻的踪迹，沉甸甸地压在他的心口。
“爷。”一个身影如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地出现在赵珺尧身侧半步的位置。是风奕川，他穿着利落的深灰色短褂，面容普通得丢进人堆就找不着，只有一双眼睛锐利如鹰隼。他递上一个封着火漆的牛皮纸信封，信封边缘磨损，带着风尘仆仆的气息。“黑市那边，有消息了。跟您之前让查的‘莲花’有关。”
赵珺尧眼神一凝，放下断簪，接过信封。指尖用力，火漆碎裂。里面只有一张微微泛黄的照片。照片拍摄的似乎是某个豪华展厅的一角，聚光灯下，一件碧绿通透、雕工繁复精美的翡翠莲花摆件熠熠生辉。那莲花的形态、花瓣的层叠弧度……与沈婉悠在向他描述过的、沈家祠堂供奉的传家宝，几乎一模一样！
然而，让赵珺尧瞳孔骤然收缩，周身气息瞬间变得冰寒刺骨的，并非这价值连城的翡翠莲花本身，而是照片的角落——在展厅边缘模糊的背景人群里，一个穿着侍者制服、侧身而立的男人，只露出了小半张脸和一只眼睛。那只眼睛里，带着一种赵珺尧刻骨铭心的、混杂着贪婪与残忍的熟悉感！
是阿忠！那个本该在几个月前那场惨烈车祸中，与翻倒的斯蒂庞克轿车一同化为火球的司机！
一股冰冷的杀意如同实质般从赵珺尧身上弥漫开来，地牢里的温度似乎又下降了几度。连刑架上奄奄一息的间谍都似乎感受到了这股寒意，发出一声微弱的呻吟。他猛地站起身，大衣下摆带起一阵冷风：“备车！去……”
“嘀嘀嘀——！！！”
怀表突然爆发出前所未有的、极其尖锐刺耳的蜂鸣！这声音不同于陈嘉诺设置的信号，更加急促、更加高频，带着一种仪器濒临极限的疯狂感！——这是东方清辰在浑天仪观测室单独设置的、最高级别的能量警报！
赵珺尧脸色剧变，甚至顾不上风奕川的反应，身影如电般冲出地牢，朝着巡捕房外急奔而去。
观测室内，气氛压抑得令人窒息。巨大的浑天仪正在疯狂地嗡鸣、震动！原本精密咬合的青铜星轨仿佛被无形的巨力扭曲、拉扯，发出不堪重负的金属呻吟声。仪轨中心，原本由能量投射出的、沈婉悠那块碧绿色的翡翠玉佩的清晰虚影，此刻正剧烈地闪烁、扭曲，如同信号不良的电视画面，并且以肉眼可见的速度变得稀薄、透明，眼看就要彻底消散！
更令人心惊的是，浑天仪上代表二十八宿方位的所有铜星标记，无论原本指向何方，此刻都像被无形的磁石吸引，齐刷刷地、死死地指向了代表“惊门”的方位！惊门主凶险、意外、惊变！
东方清辰脸色煞白如纸，嘴唇没有一丝血色，额头上全是豆大的冷汗。他双手死死按在浑天仪冰冷的基座上，身体因为过度用力而微微颤抖，试图稳定那狂暴的能量流，却如同螳臂当车。他看到冲进来的赵珺尧，声音嘶哑得几乎变了调，带着巨大的恐惧和难以置信：
“能量……过载！是……是沈姑娘！她……她在另一边……在强行穿越！她根本不懂怎么控制玉佩的力量！这……这是自杀！”清辰的声音带着哭腔，“玉佩……玉佩的本源……受损了！能量核心……裂了！仪轨显示……它……它至少要陷入……十三年的沉寂休眠……才能……才能勉强恢复一丝……重新启动的契机！”他艰难地吐出那个令人绝望的时间数字，“十三年啊！”
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