饭后，众人至水洼处，李虺以脚划界，圈出五六丈方圆，道：“从此处开挖，深至丈许便可。”
典韦、叶雄率先挥锄，郭靖与戏志才借了工具相助。五人分工，从四面向中间掘进，挖出的土便堆在四周筑成围堰。苦干两个时辰，鱼塘已初具规模，旋又轮流挑水注入。
戏志才本就羸弱，为李虺等所累，此时几近虚脱，遂于一旁暂歇。四人忙碌至天晚只注了小半池，遂歇工。
归家时，李虺另抓三鱼，赏给灰子、花花与阿黄。灰子如今颇有头领风范，领两犬紧随其后，虽仍不与人过分亲近，却已不生怯，且善捕鼠，上北邙里左近鼠洞几被掏空，里民皆赞为“护粮神犬”。
李虺恐其常食生肉恐野性难驯，除其所捕小兽外，皆以熟肉、杂粮喂养，间或掺些蔬菜，使其渐习人食。
实则狼本杂食，野生孤狼亦会接受人类投喂的面包、蛋糕之类碳水，此习性早已传于后世的狗，故灰子等也吃得习惯。
晚间，李虺查勘引水渠地形，见引水渠在突破之上。地势高于鱼塘，若开一小渠引水至鱼塘，可免挑水之劳。次日一早，李虺率四人开挖，因地势倾斜，渠深仅需尺许，只大半天便通。遂引水入塘，又打通附近水洼，让鱼游入，再令典韦等将别处水洼的鱼挑来，塘中鱼渐多，活蹦乱跳，蔚为可观。
当晚鱼宴丰盛，清蒸、烧烤、熬汤俱全，唯缺辣椒酸菜，李虺憾不能复刻后世的酸菜鱼滋味。
自有鱼塘后，家中鸡、鱼、兔肉食不缺，然李虺仍欲进山打猎，一来欲获野猪、鹿等大型猎物，二来想试炼灰子等狩猎能力。典韦、叶雄、郭靖皆愿同往，戏志才体弱，已遭掘塘之苦，遂不往。李虺嘱其往平阴县告知县令，入秋前恐有蝗灾，需早做准备，抢收庄稼。
次日早饭毕，四人带灰子、花花与阿黄进山。李虺牵灰子与典韦在前开路，叶雄、郭靖分牵两犬在后，各带长矛，郭靖另带无杆眉尖刀作开山刀。因无人善射，未带弓箭；弩为朝廷所禁，故民间不敢私有。
首日翻了数座山，未遇大兽，灰子与阿黄只抓了两只野鸡。夜宿山脚下背风处，搭棚铺草，烤鸡分食鸡翅与鸡腿，余者分与三兽。四人轮流守夜，有兽群警戒，倒也安心。
次日转至一片密林，灰子忽止步低吼，毛发倒竖，两犬亦龇牙咧嘴，显是察觉危险。李虺等赶忙端矛戒备，目光紧盯前方。灰子缓缓向右移动，两犬分向两侧包抄，四人随其站位，渐成箭头阵形，竟是天然的攻击之势。
灌木丛剧烈晃动，猛然立起一头成年棕熊，高逾一丈，浑身褐毛如针，斗大的头颅转动间，咆哮震林，飞鸟惊散。四人与三兽对峙不动，气氛凝滞如铁。
灰子伏身低吼，缓缓向右移动，两犬亦随之而动，阵型渐成包围状 —— 灰子居中压阵，两犬在外围游走，四人分列其间，隐隐将棕熊困于核心。李虺暗惊：莫非人类兵法，竟源于动物本能？
棕熊看清对手皆是“小物”，咆哮着直扑灰子。灰子不与硬抗，灵巧侧后躲避，棕熊扑空，恰入李虺与典韦夹击之间。二人无需言语，挺矛便刺。棕熊急抬前肢站立，矛尖擦腹而过，带起一片血痕。未等二人收矛，棕熊巨爪拍向典韦，典韦后仰避之，顺势抽矛回防。
忽有两黄影如箭般扑上熊背，却是花花与阿黄不顾危险，狂咬熊颈。李虺大喊：“伯伟、郭靖快上！” 自身再挺矛刺向熊腹，叶雄、郭靖亦出矛相助。棕熊吃痛，转身欲甩脱两犬，三矛已深深刺入体内，嘶吼震天，巨爪横扫向李虺。李虺松矛急后滚丈余，灰子趁机扑咬熊爪，只听 “咔嚓” 一声，竟咬断熊指，随即窜开避其锋芒。
棕熊受创癫狂，叶雄、郭靖急拔矛。棕熊血如泉涌，熊吼渐弱。李虺知受伤棕熊最是凶险，令众人后退数步。灰子亦引两犬保持安全距离，喉咙中发出警告低吼。李虺手空，欲近叶雄取矛，又恐熊突围，遂唤郭靖抛眉尖刀。
棕熊见刀飞，竟舍了众人扑向空中，灰子与两犬再扑咬，暂缓其势。李虺接住刀，运起全力劈向熊头，熊急摆头避过，刀正中左颈，砍断大半颈项，血喷如注。典韦趁势以矛刺熊背，棕熊低吼一声，轰然倒地，不再动弹。
灰子跳上熊背，嗅过之后昂首狼嚎，两犬亦随之吠叫，似在宣告胜利，随即低头舔食熊血，野性毕露。四人皆坐地喘息，虽打斗不过片刻，却如经苦战。方知与猛兽相搏，远较与人厮杀惊险万分，稍有不慎便是殒命之局。
午后，四人合力制了个木架，将熊尸捆牢，抬架返程。归途中，灰子率两犬用口袋战术围猎得一野山羊，配合默契，无需人助。入夜，李虺烤全羊，将内脏与前半分与三兽，后腿四人分食，共享猎获之喜。沿途陷阱又得四兔一鸡，死兔与鸡分与三兽兽，活兔装入笼中带回。
过午返回，扛熊归来的队伍轰动全里，里民围观者如堵，皆不敢近前，只远远指点赞叹。戏志才摇着蒲扇，在路旁笑道：“学涛此次收获，胜过上回猛虎多矣。”
“这熊掌能值多少？” 李虺问。
“至少千石粮食，” 戏志才道，“熊掌乃士族宴客之珍品，象征身份，若有两族争抢，一只便值数百金，四只价值难以估量。”
归家后，典母见巨熊，笑得合不拢嘴，忙烧水备饭。典韦剥熊皮，叶雄、郭靖打下手。李虺将熊肉分作三十余块，每块约十斤，令叶雄、郭靖送与村民，此乃收买人心之举，值黄巾将起之际，尤为重要。
当晚设熊肉宴，犒劳众人与三兽，一家和睦融融。
又过半月，一日清晨，众人如常习武读书。乌苏利伙计忽驾车来报：“掌柜昨日已归，先生订的货已到，请往小店交割。”
李虺谢过伙计，令典韦、叶雄套车备马，唤郭靖同往。李虺至鸡窝，将鸡尽数赶出，乃入，于角落处掀开石板，取出一木箱，内藏马蹄金，令郭靖装袋置于马车。备鞍毕，李虺骑黑王，携金箍棒与金刚杵，典韦骑黄骠马带双刃斧，叶雄骑青鬃马持张辽铜长刀，郭靖赶车，四人径直往平乐集而去。
集镇本就人稀，见四人声势，皆避至角落，主路空荡，如“净街虎”入城，顺当抵至乌苏利商铺。
正是：
猎得巨熊扬村威，锰料终至待熔冶。
欲知李虺交易如何，且听下回分解。
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