正欲对饮，斥候慌闯大帐：“萧将军，大事不好！” 操怒喝：“何事惊慌，擅闯大帐，该当何罪？” 斥候跪地磕头：“李乐、胡才二位将军阵前被杀，徐晃将军不敌郭汜帐下三将，郭太将军大败，损兵折将，已败回弘农！”
“啊？” 曹操大惊，酒杯坠地，颤声问：“你…… 再说一遍！” 斥候复禀：“李乐、胡才遇害，徐晃战败，郭太败归弘农！”
确认消息，曹操瘫坐椅上，全无方才意气。曹洪、曹纯急扶其归座，高览安抚曰：“主公，郭太虽败，我军无损，不若趁夜撤兵，回弘农坚守。” 操摇头：“坚守？谈何坚守！弘农孤城，内无粮草，外无救兵，守之无用！”
高览默然，众皆不语。曹操枯坐半晌，眼中忽闪精光：“既无退路，当置之死地而后生！全军速回弘农，合兵东出，与郭汜决一死战！彼有三将，我亦有三将，未必不及吕布！击败郭汜，便有生机 —— 或取渑池、新安，堵樊稠、徐荣于函谷关；或南下宜阳，过陆浑关入河南，据河南尹以扩势！”
见曹操振作，曹洪、曹纯、高览皆喜。操当即下令，连夜拔营回弘农，仅留空寨虚设。
吕布归营，先命人备热水沐浴解乏，复设酒筵，召张辽入帐，屏退左右，问曰：“文远阵上言有下情禀报，今独你我二人，可直言无隐。”
张辽四顾确认无人，低声道：“将军，今日阵上使刀者，乃末将昔年驻兵小平津时旧识，现为学涛兄麾下。”
吕布眼中一亮，亦压低声音：“便是那员猛将？果然有些手段。既是学涛麾下，何以助白波贼与我为敌？”
张辽摇头道：“此乃学涛兄信中所定破贼之策。那使刀者名颜良，使枪者名文丑，二人奉学涛兄之命，化名投白波军，已掌数千兵马，待关键时刻便开城门，助我军破弘农、灭贼寇。”
吕布蹙眉：“二人欲助我破贼？”
“正是。”
“那何以与高览合力敌我？”
张辽苦笑道：“将军，白波贼亦非愚钝，不如此不足以取信。唯有获其信任，二人才有机可乘相助我等。”
“嗯……” 吕布缓缓颔首，又问：“今日你二人一追一逃离阵，便是为言此事？”
张辽曰：“然也。不止二人，学涛兄另遣三人伏于郭汜军中，伺机行事。”
“哦？” 吕布不解，“何以还要遣人往郭汜军中？”
张辽道：“学涛兄知将军未得相国重用，此番遣五人分伏两军，正是欲助将军灭白波贼，削弱李傕、郭汜之势，使相国重用于将军。”
吕布思索良久，虽大致明了李虺之意，却总觉有疑，然又说不出究竟：“有二人相助固好，且皆是高手。伏于郭汜军中者，想来学涛亦不致遣庸碌之辈。只是三人助郭汜，何以削弱其力？若郭汜得彼相助先破弘农，非但不能削弱，反助其扩充实力，此节着实费解。”
张辽顺其思路一想，亦觉不妥：“将军，此事想必学涛兄自有筹划，以其为人，断不致害我等。”
吕布终难揣透李虺用意，又不便询问李儒，只得曰：“此事暂不可令第三人知晓，即便是孝平亦暂不告知。若为旁人所知，恐在义父面前构陷我与诸侯结交，怀不轨之心。”
张辽连忙点头：“将军放心，无需叮嘱，辽绝不外泄。”
时弘农城中，曹操坐于衙署正堂，面色铁青，默然审视郭太、韩暹。二人皆带伤，头缠白布、颈系绷带；徐晃亦垂头丧气，虽无外伤，却显力战之后心力交瘁之态。
颜良、文丑见三人狼狈，已知魏延、张晟、周泰三人阵上显威，郭太等人惨败。即便徐晃武艺不弱，亦难敌三将，心中暗忖三人经此一战，在郭汜军中地位当有所升。
堂上鸦雀无声，气氛诡异。曹操为郭太、韩暹之无能而愤慨 —— 己方好不容易凭颜良、文丑、高览之力压制吕布，却因二人惨败，损兵折将、丢失大营，令白波军陷入被动。
良久，曹操打破沉默，沉声问：“郭将军，六万兵马还剩几何？”
郭太抬头望曹操，结结巴巴道：“还…… 还剩三…… 三万五……”
话未毕，曹操怒拍桌案：“六万兵马一战折损两万五？还搭上李、胡二位将军！郭将军好大本事！”
郭太老脸通红，张口欲辩却无言。韩暹见状急解围：“将军，我等已尽力死战！奈何敌将武艺卓绝，我等皆非敌手，徐晃将军亦不能胜。李、胡二位将军未知其底细，贸然出战，皆未及十合便被斩杀。末将欲斩一敌将振士气，怎奈武艺不精，反遭三人轮番戏耍，不敌败走。郭汜乘机掩杀，兵马折损甚众。”
曹操转视徐晃：“公明，敌将果真勇猛难挡？”
徐晃叹曰：“实未料郭汜军中竟有此等猛将，三将武艺绝不在我之下。李、胡二位将军轻战殒命，军心大丧，如何能敌？”
曹操闻言，知败绩不能全怪郭太、韩暹，道：“郭汜军中何时有此等人物？若早有此三将，诸侯讨董时当有耳闻，想必是近期招募。然董卓已成国贼，人人得而诛之，何以还有猛士相投？着实怪异。为今之计，唯有仰仗张、吴二位将军之勇，方能克敌。”
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