管亥虽识破袁绍之计,却不知如何应对,是直拒其请,还是将计就计夺渤海?其间利害,管亥难以细算,索性不欲费神,决意打发审配离去。
“正南先生,渤海太守之位,管某无甚兴致。田楷愿如何折腾,任其自便。只要不犯我境,他为青州刺史也罢,冀州刺史也罢,与我何干?先生可归告袁公,管亥不趟此浑水。”
审配仍不甘心:“粮草可再加十万石,管帅不妨再思之。”
管亥不耐烦挥手:“送客!”
亲兵闻声入帐,欲请审配出帐。审配仍欲劝谏:“管帅,冀、青唇齿相依……”
管亥怒而挥袖,亲兵会意,架起审配便往外拖。“管帅,管帅……” 审配之声渐远。
管亥瞪视宋神臂,厉声问:“汝曾将我青州黄巾底细告之此人?”
宋神臂被瞪得发毛,颤声道:“末将怎敢泄密!一路之上审配虽屡番打探,末将皆胡乱应付而已。”
“当真未曾提及?”
“管帅,末将发誓,绝无半字泄露!”
管亥掐须踱于宋神臂面前,倏然止步追问:“审配何以寻到你?”
宋神臂沉吟道:“此人自兖州泰山郡绕道妫山,为巡哨所获,言是袁绍麾下谋士,有要事求见管帅。末将思其远道而来必有缘故,又恐其沿途打探我军虚实,彼不知我黄巾早已改弦更张,故末将伪称管帅巡于东莱,又假意护送,引其来见。”
管亥颔首,思索片刻,面露诡笑:“可护审配出青州地界。再令济南、平原二地弟兄散布消息,使田楷知此事。田楷闻之,八成会出兵截杀审配。无论成败,若能挑起袁绍与公孙瓒之争,我等便可坐观好戏,或能渔翁得利!”
宋神臂目露精光,击掌道:“管帅妙计!若袁、公孙二家交兵,我等或可夺回田楷所占青州城池,归我青州黄巾所有!”
管亥瞪眼斥道:“何为归我黄巾?当归主公所有!”
“是,是,归主公所有!” 宋神臂忙改口,躬身退帐,“末将这便送审配离青州。”
管亥挥手令其退下,心下盘算着修书一封,将此事告知李虺。
弘农郡,弘农城西十里吕布大营。连日来,吕布每日令李傕攻城。布明知弘农城中兵多粮足,且郭汜新败折兵三万,已无力东西夹击,李傕绝难轻易破城。其真意,实为消耗李傕兵力,此亦是李虺书信中所嘱之关键。
李傕自然洞悉吕布之意,明知城池难破,遂出工不出力,每次攻城皆雷声大雨点小,徒作姿态。弘农城中兵精粮足,应付李傕之虚攻从容不迫,白波军士气亦为之提振。
每日攻城者皆是李傕,吕布麾下八健将轮番率骑兵助阵;守城者亦分班交替,坚守不懈。
是日,恰逢文丑与曹纯守城,城下助战者乃张辽、魏续。见李傕兵马磨磨蹭蹭逼向城下,刚入箭程,文丑轻蔑一笑,抬手摘弓搭箭,使出三箭连珠之技,动作迅捷如电。身旁曹纯尚未看清箭势,前两箭已射中两名攻城军侯,第三箭却直飞向更远之处的张辽。
此第三箭殊是反常,前两箭皆射攻城下级军官,第三箭却指向不参与攻城、距城更远的张辽。正因其超乎常理,故愈发出人意料。
张辽未料城上文丑竟会射向自己,且箭矢角度诡异,初看宛若随意射向空中。然箭出之后,受风力、重力相制,下落时划出诡异弧线,直扑张辽胸口。
张辽大惊,箭矢已近前胸,躲闪不及,急伸手去抓。终是慢了半分,箭中前胸之际,手亦握住箭杆。张辽瞪目低头视箭,随即大叫一声,手握箭矢栽落马下。
张辽中箭落马,众皆愕然。亲兵急忙下马扶起,寻担架抬回大营。魏续见张辽遇险,急收拢并州狼骑回撤。失了张辽、魏续监督,李傕全无攻城之心,当即鸣金收兵。
曹纯扶城垛下望,见董卓军狼狈退走,感佩不已,转头谓文丑曰:“吴将军好箭法!三箭便退贼军,真神人也!”
文丑笑而摆手:“子和将军谬赞,不过是天赐良机,侥幸而已。”
董卓军退去,文丑与曹纯巡视城墙。日暮时分,曹纯料敌军不复来攻,便下城歇息。
张辽被抬回大营,吕布早已闻讯赶来探望。入帐却见张辽手中握箭置于胸前,身上竟无半点血迹,正自纳闷,张辽翻身而起。
吕布大惊,后退两步:“文远,你这是……”
张辽笑递箭矢:“将军请看。”
吕布讶异接过,低头一瞧,只见箭无箭头,箭头处以蜡封住。掂了掂,已知箭杆中空,遂双手用力将箭杆折断。
箭杆果为中空,内夹一卷布条。吕布抽出展开,见布条上有小字一行。阅毕,递与张辽:“文远,此事可有成算?”
张辽接布条一看,大笑道:“将军,依计而行,此计必成!”
曹纯离去后,文丑策马经马道至南城,南城乃颜良镇守。二人令牛刚率兵守城楼入口,登二楼,颜良问:“射中张辽否?”
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