江陵。
这座扼守长江咽喉的重镇，此刻正颤抖在一种前所未有的恐怖压迫之下。
从城头的敌楼望去，原本浩渺的江面已经消失了，取而代之的是一片连绵无尽的“陆地”——那是船。
成千上万艘战船。
楼船如山岳般巍峨，艨艟如鲨群般密集，斗舰、走舸穿梭其间。
旌旗遮蔽了苍穹，将正午的阳光切割得支离破碎，投下大片大片移动的阴影。桅杆林立，仿佛在一夜之间，长江上长出了一片枯树森林。
“这就是……荆州水师？”
一名来自青州的曹军校尉站在码头的栈桥上，瞪大了眼睛，喉结艰难地滚动了一下。他脚下的木板随着水波微微起伏，但他眼前的这支舰队，却稳得像是一座钢铁长城。
“土包子，看傻了吧？”一名投降的荆州水军佰长得意地吐掉嘴里的草根，指着江心那艘高达五层的巨型帅舰，“那是‘平波号’，咱们蔡……哦不，丞相的座驾。别说这汉水，就算是到了长江口，遇上风浪也稳如泰山。”
青州校尉没有反驳。他伸手摸了摸那粗糙的船舷，指尖传来湿冷的触感。作为北方旱鸭子，他本能地畏惧深水，但看着眼前这铺天盖地的阵势，那股畏惧感迅速被一种近乎狂热的信心所取代。
“有了这些大家伙，”校尉狠狠地攥紧了拳头，指节发白，“踏平江东，还不跟踩死一只蚂蚁一样容易？”
“八十三万。”荆州佰长伸出手指，神神秘秘地比划了一下，“听上面说了吗？咱们现在是八十三万大军！一人一口唾沫，都能把江东那群水耗子淹死！”
“八十三万……”
这个数字像是一剂烈性的猛药，迅速在整座军营、整个江陵城，乃至整条长江防线上蔓延开来。
北方步骑的彪悍，加上荆州水师的庞大，在这个寒冷的冬天，发酵成了一个名为“无敌”的神话。
……
江陵府衙，议事厅。
巨大的舆图占据了整整一面墙壁。曹操身着暗红色的常服，负手而立，目光并没有停留在江对岸的江东六郡，而是越过了长江，投向了更北方的某个点。
那是许都。或者说，是那个叫李峥的男人所在的地方。
“丞相。”
一个低沉的声音打破了沉默。贾诩从阴影中走出，手里捏着一份刚刚送上来的军报，眉头微锁，“军中疫病虽已控制，但北卒不习水土，呕吐晕船者十之三四。如今虽然收编了荆州水师，但两军尚未磨合，号令不一。若是仓促决战……”
“文和。”曹操没有回头，只是淡淡地打断了他，“你是想说，孤太急了？”
“是。”贾诩直言不讳，“荆州新附，民心未定。刘备如丧家之犬逃往夏口，孙权虽惊未乱。依属下之见，当先安抚荆州百姓，操练水军，待明年秋后，再图江东不迟。”
曹操转过身，那双细长的眼睛里闪烁着慑人的精光。他走到贾诩面前，从袖中抽出一把短匕，猛地插在舆图上“赤壁”的位置。
“明年秋后？”曹操冷笑一声，“文和啊，你以为李峥会给孤留出一年的时间吗？”
贾诩沉默了。
“他在北方搞那个什么‘一五计划’，炼钢、修路、造炮。他的实力每一天都在膨胀。”曹操的声音变得急促而严厉，“孤拿下了荆州，看似势大，实则是骑虎难下。若是不能挟大胜之威，一鼓作气吞掉江东，整合南方的全部资源……等到李峥缓过手来南下，孤拿什么去挡他的钢铁洪流？”
“八十万大军，是个神话，也是孤不得不吹的一个气球。”曹操拔出匕首，刀尖在空中划出一道寒光，“孤要用这个神话，直接压垮孙权的心防！让他不敢战，让他跪下来！”
“只有速战速决，孤才有资格回过头，跟李峥那个怪物掰一掰手腕！”
贾诩看着眼前这个虽然两鬓微霜，却依旧燃烧着熊熊野心的霸主，深深地弯下腰去：“属下……明白了。”
“北卒晕船？”曹操大步走向门外，大氅在身后猎猎作响，“那就让他们不晕！传令下去，召集工匠，用铁索将战船首尾相连！三十船为一排，铺上木板，人马皆可通行！”
贾诩猛地抬头，眼中闪过一丝震惊。铁索连环？这确实能解决颠簸问题，可一旦遇上火攻……
但他看着曹操那不容置疑的背影，最终将话咽了回去。此时此刻，这位丞相需要的不是万全之策，而是雷霆万钧的攻势。
……
三日后，江陵水寨。
一场史无前例的誓师大会正在举行。
江面上，奇迹诞生了。数千艘战船被粗大的铁链死死锁在一起，上面铺设了厚实的木板，甚至还撒上了沙土。战马在上面奔跑如飞，如履平地。
原本摇晃的甲板，此刻稳固得像是一座巨大的水上浮城。
“万岁！万岁！”
数十万曹军将士站在连环战船上，感受着脚下的平稳，爆发出了震天动地的欢呼。晕船的痛苦消失了，对水的恐惧消失了，取而代之的是身为征服者的狂傲。
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