脚步声在青石路上回荡。
一步，一步。
蒋芳没有提灯笼，月光足够明亮。银白色的光洒在宫道上，将她的影子拉得很长，在石板间蜿蜒。夜风从廊下穿过，带着露水的凉意，吹动她月白色的裙摆。空气里有桂花的香气——那是御花园里早开的金桂，在夜里散发的甜香，混着泥土的湿润气息。
观星台建在皇宫西北角，是半个月前刚刚落成的。
台高九丈九尺，取“九九归一”之意。台基用青石垒砌，台身用灰砖砌成，台顶铺着平整的汉白玉。台边有石阶盘旋而上，共一百零八级。蒋芳当初下令建造时，工部官员曾委婉提醒：观星台乃天子祭天观星之所，陛下身为女子……
她只说了一句话：“朕要建，就建。”
现在，观星台就矗立在眼前。
月光下，它像一座沉默的巨人，静静伫立在夜色中。台顶在月光下泛着清冷的光，汉白玉反射着月华，仿佛蒙着一层薄薄的银霜。台基四周种着松柏，夜风吹过时，松涛阵阵，像远处传来的潮声。
蒋芳踏上第一级台阶。
石阶冰凉，透过薄薄的鞋底传来寒意。她一级一级往上走，脚步声在空旷的夜里格外清晰。夜风从高处吹下来，带着更深的凉意，吹散了她的发丝。她伸手拢了拢头发，继续往上走。
走到一半时，她停下脚步，回头望去。
整个皇宫尽收眼底。
寝宫的灯火还亮着，窗纸上映着烛光，像一只发光的盒子。远处的宫殿层层叠叠，飞檐翘角在月光下勾勒出黑色的剪影。更远处，京城的街巷像棋盘一样铺开，零星灯火点缀其间，像散落在黑色绸缎上的珍珠。最远处，是沉睡的田野，黑沉沉一片，与夜色融为一体。
她看了很久。
然后转身，继续往上走。
走到台顶时，夜风更大了。
风从四面八方吹来，带着秋夜的寒意，吹得她衣袂翻飞。台顶很宽敞，约莫三丈见方，地面铺着平整的汉白玉，在月光下泛着柔和的光。台中央立着一座青铜浑天仪，是工部巧匠按照她的图纸打造的，此刻静静矗立，铜身在月光下泛着暗青色的光泽。
蒋芳走到台边，扶着汉白玉栏杆。
栏杆冰凉，触手生寒。她俯身望去——视野更开阔了。整个京城像一幅展开的画卷，在她脚下铺陈开来。稀疏的灯火在黑暗中闪烁，像萤火虫的光点。远处传来打更声——四更了。
夜最深的时候。
她抬起头，看向天空。
星空璀璨。
在这个没有光污染的时代，星空如此清晰，如此壮丽。银河横跨天际，像一条发光的丝带，从东北延伸到西南。无数星星密密麻麻地镶嵌在深蓝色的天幕上，有的明亮如钻石，有的微弱如尘埃。北斗七星高悬北方，勺柄指向西方。牛郎织女星隔着银河相望，像两个永远无法相会的恋人。
蒋芳看着那片星空，忽然想起自己第一次看到这样星空的时候。
那是她刚穿越来的第一个夜晚。
她躺在一张硬板床上，身上盖着粗布被子，屋子里弥漫着霉味和草药味。窗外是陌生的夜空，星星多得让她心惊。她那时想：这是什么地方？我还能回去吗？
现在，七年过去了。
她从边陲小城的落魄女子，成了即将开创新时代的女帝。她有了权力，有了地位，有了追随者，也有了……爱慕者。
萧逸。
秦羽。
两个名字在脑海里浮现，像两颗投入心湖的石子，荡起层层涟漪。
蒋芳闭上眼睛，夜风吹在脸上，带着凉意。她深吸一口气，空气里有松柏的清香，有桂花的甜香，有泥土的湿润气息，还有……一种说不出的孤独感。
她开始回想。
回想穿越以来的种种。
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**边陲小城，那个破旧的院子。**
她记得自己第一次站在院子里，看着四面漏风的土墙，看着院子里那口枯井，看着墙角那棵半死不活的枣树。那时她身无分文，只有一具女子的身体，和一个来自现代的灵魂。
所有人都看不起她。
街坊邻居说：“一个女子，能成什么事？”
当地豪强说：“这院子我要了，你搬出去。”
商会掌柜说：“女子不能经商，这是规矩。”
她咬着牙，一点一点地熬。用现代的知识改良织机，用现代的管理方法组织生产，用现代的营销手段打开销路。她记得第一个月赚到十两银子时，她抱着那些碎银，在屋里哭了一整夜。
那是她穿越后第一次哭。
不是因为委屈，而是因为……她终于证明了自己可以活下去。
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**第一次见到萧逸，是在城外的官道上。**
她的商队被山贼围住，货物被抢，伙计受伤。她带着仅有的几个护卫，挡在车队前，手里握着一把从护卫那里抢来的刀。刀很沉，她的手在抖，但她没有退。
然后萧逸出现了。
他带着十几个江湖人，从山道上冲下来。他穿一身青衫，手里握着一柄长剑，剑光如雪。山贼被击退，货物被夺回。他走到她面前，看着她握刀的手，看着她苍白的脸，轻声说：“姑娘，刀不是这么握的。”
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