蒋芳没有看他们。
她的目光,一直看着前方。
看着那座九丈高的观礼台。
看着台顶那片明黄色的天空。
***
她开始登台。
第一级台阶。
猩红的地毯很软,踩上去几乎没有声音。但她的重量压上去,地毯下的木板发出细微的“吱呀”声。那声音很轻,轻得只有她自己能听见。
第二级。
风吹过来,吹动她冕冠上的玉珠。玉珠互相碰撞,发出“叮铃叮铃”的声响,像风铃,像雨滴,像某种古老的咒语。
第三级。
她能感觉到身后百官的目光。那些目光像针,扎在她的背上。她能感觉到前方百姓的目光。那些目光像火,烧在她的脸上。她能感觉到空气中弥漫的紧张、期待、敬畏、还有……隐藏在最深处的,某种冰冷的东西。
第四级。
她想起了穿越前的那一天。
也是这样的早晨,也是这样的阳光。她坐在办公室里,看着电脑屏幕上跳动的数据,想着这个月的业绩还没完成,想着下个月的房租该交了。然后,一道白光闪过。
再睁眼,就是这个世界。
一个女子无才便是德的世界。
一个她必须隐藏身份才能活下去的世界。
一个她必须用尽所有智慧才能站稳脚跟的世界。
第五级。
她的手,轻轻握成了拳头。
指甲陷进掌心,传来熟悉的刺痛感。这刺痛让她清醒,让她知道,这一切不是梦。
第六级。
观礼台已经近在眼前。
她能看见台顶的栏杆,能看见栏杆后那张铺着明黄绸缎的龙椅,能看见龙椅前那张紫檀木案几,案几上,放着即位诏书。
诏书用明黄绸缎包裹,绸缎上用金线绣着龙纹。
那是她亲手写的诏书。
每一个字,都斟酌了无数遍。
第七级。
她的呼吸,微微急促起来。
不是紧张,不是害怕。
是一种……终于走到这一步的复杂情绪。像长途跋涉的旅人,终于看见了终点。但那终点,不是休息,而是另一段更艰难旅程的开始。
第八级。
她抬起了头。
目光越过栏杆,看向广场上黑压压的人群。
那些人跪着,伏着,像一片沉默的海洋。
这片海洋,即将由她来驾驭。
这片土地,即将由她来统治。
这个时代,即将由她来改变。
第九级。
她踏上了台顶。
风突然大了起来。
吹动她的冕服,衣袂翻飞,像展开的翅膀。吹动她冕冠上的玉珠,玉珠疯狂晃动,发出急促的“叮铃”声。阳光照在她身上,那光芒太盛,盛得让她整个人都像在发光。
她转过身,面向广场。
面向百官,面向百姓,面向这个等待她宣告的新朝。
礼乐停了。
鼓声停了。
所有的声音都停了。
只有风,还在呼啸。
她深吸一口气,准备开口。
准备说出那句准备了无数遍的话——
“朕,受命于天——”
话音未落。
变故发生了。
***
观礼台侧后方,那片被划为缓冲地带的人群中。
突然,暴起数道黑影!
那些黑影原本混在百姓中间,穿着普通的粗布衣裳,低着头,像所有等待观礼的人一样。但就在蒋芳开口的瞬间,他们动了。
动作快得像闪电。
七个人。
七个穿着灰色粗布衣、脸上蒙着黑布的人。
他们从人群中冲出,像七支离弦的箭,不顾一切地冲向观礼台!距离太近,缓冲地带只有十步,他们只需要两个呼吸,就能冲到台前!
最前面的三个人,手中寒光一闪——
是短弩!
弩身只有一尺长,弩箭三寸,箭头淬着幽蓝的光。那是见血封喉的剧毒。
“咻——咻——咻——”
三支弩箭破空而出!
直射蒋芳面门!
时间,在这一刻凝固了。
蒋芳看见了那三支箭。
箭尖在阳光下反射着幽蓝的光,那光刺眼,像死神的眼睛。箭身在空中旋转,带起细微的气流声,那声音尖锐,像厉鬼的嘶鸣。箭的速度太快,快得她甚至来不及思考。
她只能看见。
看见箭越来越近。
看见箭头上的蓝光越来越亮。
看见死亡,扑面而来。
***
“护驾——!”
一声怒吼,炸裂在空气中。
是秦羽。
他站在观礼台左侧的护卫队列中,距离蒋芳只有五步。在刺客暴起的瞬间,他已经动了。不是思考后的行动,是本能。是无数次生死搏杀训练出来的本能。
他的剑,出鞘了。
剑身是玄铁打造,通体乌黑,只在刃口有一线雪亮的光。剑出鞘的瞬间,带起一道尖锐的破风声,那声音像龙吟,像虎啸,像某种凶兽苏醒时的咆哮。
他一步踏出。
地面青石板“咔嚓”一声,裂开蛛网般的纹路。
身体前倾,剑光横扫——
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