华盛顿，五角大楼。
会议室里没人坐得住。
太平洋舰队传回来的最后一段短报，被反复播放了七遍。
“LEVIATHAN……HULL DAMAGE……EMERGENCY ASCENT……”
之后，信号中断。
总统双手撑着桌面，脸色铁青。
“我要答案。”
“它到底在哪？”
马蒂斯站在屏幕前，眼底全是血丝。
“最后坐标在南海深海槽。”
“随后失联。”
海军作战部长声音发哑。
“那片区域现在被华夏海空力量封锁，我们的侦察机进不去。”
财政部代表低声道：“如果消息泄露，市场会炸。”
“利维坦项目还在黑预算里。”
“国会甚至没见过完整报告。”
总统抬头。
“方案。”
一名白宫幕僚立刻开口。
“可以宣布训练事故。”
“地点改为马里亚纳附近深水区。”
“搜救十四天后确认失踪。”
“家属抚恤，媒体控制，国会闭门简报。”
海军作战部长咬牙。
“潜艇呢？”
幕僚沉默。
另一名预算官硬着头皮说：“可以启动二号艇建造。”
“以技术验证平台名义追加预算。”
会议室里的气氛像被冰水浇过。
一艘三万吨级深海核潜艇，说没就没。
他们还要装作没这回事。
马蒂斯拳头攥得发白。
“华夏没有证据。”
“只要我们不承认，他们就拿不出……”
门猛地被推开。
一名国家安全顾问冲进来，连敲门都忘了。
“先生。”
“华夏刚刚发布外交部通报。”
总统猛地抬头。
屏幕切换。
华夏外交部发言人站在发布台前，语气平稳。
“今日，我海军在南海相关海域发现一艘不明国籍大型潜航器发生严重海难。”
“基于人道主义精神，我方已组织专业力量实施救助。”
“目前，部分遇险人员已获救。”
“该大型潜航器因结构受损和核安全风险，正由我方专业船只拖带至安全海域进行环境评估。”
画面一转。
高清卫星照片出现。
蓝鲸号半潜船巨大的甲板上，一艘黑色巨型潜艇被固定在支架上。
艇首塌陷，消声瓦破裂。
可那夸张的体型，那独有的推进环布局，那艏部残留的编号痕迹，让五角大楼所有人像被掐住喉咙。
海军作战部长脱口而出。
“利维——”
马蒂斯猛地扭头。
“闭嘴！”
可已经晚了。
会议室里每个人都听见了。
总统看着屏幕，脸色从铁青变成惨白。
“他们把它捞上来了？”
没人回答。
照片下方，华夏还贴心配了两张救援现场图。
红十字旗。
救援直升机。
裹着保温毯的“遇险人员”。
还有华夏医护给伤员包扎的画面。
这套组合拳打下来，美国连骂人的姿势都摆不正。
承认？
那就等于承认最先进的绝密核潜艇非法潜入南海，还在华夏周边搞秘密行动。
不承认？
那艘三万吨钢铁巨兽就会被华夏以“不明国籍海难潜航器”的名义，慢慢拖回船坞，慢慢检查，慢慢“核安全评估”。
一名幕僚喃喃道：“他们怎么敢公开？”
马蒂斯牙缝里挤出几个字。
“因为他们占着理。”
全球媒体炸了。
“三万吨不明潜航器？”
“哪个国家丢了这么大一条铁鲸？”
“华夏救援画面公开，美国为何保持沉默？”
欧洲记者在发布会上直接追问美国国务院。
“请问贵国是否认识这艘不明潜航器？”
美国发言人一连说了七次“无可奉告”。
网友更损。
有人把利维坦P成鲸鱼，配字：迷路了，谁家养的？
还有人把红十字旗和潜艇照片放一起。
标题更狠。
《华夏：别怕，我救你。美国：别救，丢人。》
五角大楼的将军们看着这些东西，血压一路飙升。
可骂归骂。
谈判桌，还是得上。
一周后。
新加坡，一处封闭会议中心。
华夏代表团坐在长桌一侧。
美国代表团坐在另一侧。
桌面上没有国旗，只有文件夹和矿泉水。
气氛比冷库还冷。
美国首席代表伯恩斯开门见山。
“我们要求立即归还相关人员和设备。”
华夏外交副部长抬头，语气客气。
“请问贵方所说的设备，指的是哪一件？”
伯恩斯脸一僵。
华方代表翻开文件。
“目前我方救助的是一艘不明国籍大型潜航器。”
“若贵方认为该潜航器与美国有关，请先提交所属证明，并解释其为何出现在相关海域。”
伯恩斯沉默了几秒。
“我们出于全球核安全责任，关注该潜航器的处置。”
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