青木界的风带着草木腐朽的气息。林舟踏上这片土地时，脚下的苔藓竟泛起灰败之色，与星图中记载的“万木长青”判若两界。树人长老的枝桠间垂落着枯黄的叶片，他指向远方那片被灰雾笼罩的山谷：“生命之树就在那里，三个月前开始枯萎，我们用尽灵术也无法阻止。”
伊芙的紫色玉简突然剧烈震动，投射出的全息影像显示，青木界的灵脉正以肉眼可见的速度流失——那些曾滋养万物的能量，正顺着地下的裂缝涌向未知的虚空。“是虚无之海的侵蚀已经渗透到灵脉层了。”她指尖划过影像中最密集的裂缝，“这些轨迹……像是被某种力量引导着。”
林舟将破妄剑插入地面，剑身上的金光顺着土壤蔓延，勾勒出一张复杂的脉络图。当光芒触及某条暗线时，地面突然传来沉闷的震动，一株枯死的古树竟从地底翻出根系，那些盘结的根须上，缠着与守心珠同源的纹路。
“这是‘引灵阵’的变种。”墨尘蹲下身，指尖抚过根须上的符文，“有人在人为加速灵脉流失，目的可能是逼迫守心珠现身。”他话音刚落，古树的残骸突然爆开，无数黑色藤蔓如毒蛇般射向众人。
“是腐心藤！”树人长老怒吼着张开枝桠，翠绿的汁液喷在藤蔓上，发出滋滋的灼烧声，“它们是生命之树的伴生植物，如今却被污染成了杀手！”
林舟挥剑斩断袭来的藤蔓，却发现断面处渗出粘稠的黑雾，落地后竟腐蚀出深坑。“这些黑雾和迷雾星海的忆念菌同源。”他剑锋一转，金色剑气劈开一条通路，“守心珠一定在生命之树附近，腐心藤是在守护什么。”
穿过腐心藤盘踞的峡谷，众人终于见到了传说中的生命之树——这株曾支撑起青木界灵脉的巨树，如今只剩半截焦黑的树干，残存的枝叶上挂着晶莹的露珠，细看之下，竟是凝固的树泪。最奇异的是，树干中央有个拳头大的空洞，边缘残留着与守心珠匹配的凹槽。
“守心珠不见了！”伊芙的星灵体突然发出光芒，与树泪产生共鸣。那些泪珠纷纷悬浮起来，组成一段模糊的影像：一个身披黑袍的修士，用诡异的咒印剥离了树干中的守心珠，他袖口露出的纹饰，与玄天仙宗的叛徒“血煞子”如出一辙。
“血煞子来过这里。”林舟的指节因用力而发白，破妄剑发出愤怒的嗡鸣。他想起宗门典籍记载，血煞子曾因试图用活人炼制“万魂丹”被逐出师门，后来投靠了虚无之海。
墨尘突然按住树干上的空洞，紫府真气渗入其中：“不对，这凹槽的磨损痕迹是旧的。血煞子拿走的可能是仿制品。”他闭上眼睛感知片刻，指向树根部最大的裂缝，“守心珠的气息在地下，而且……不止一颗。”
众人顺着裂缝潜入地下溶洞，眼前的景象令人震惊：溶洞深处的石台上，并排摆放着七颗大小不一的珠子，其中一颗正是守心珠，而其余六颗，竟与林舟在迷雾星海得到的守心珠碎片气息一致。更诡异的是，石台周围的石壁上，刻满了与九界星图对应的星阵。
“这是守护珠的孕育之地。”树人长老颤抖着抚摸石壁，“上古传说，生命之树是守护珠的母本，每隔千年会结出一颗新的守心珠。可这些……”
伊芙的玉简突然投射出血煞子的影像——那是从树泪记忆中提取的画面：血煞子在石台前布下“换魂阵”，用仿制的假珠调包了刚成熟的守心珠，而真正的守心珠，正被他以血祭之法，试图污染成虚无之海的钥匙。
“他失败了。”林舟指向石台中央的守心珠，珠子表面覆盖着一层金色薄膜，“生命之树用最后的灵智护住了守心珠，但也耗尽了生机。”他尝试拿起珠子，却发现它与石台之间连着一根透明的丝线，丝线另一端，竟刺入溶洞深处的阴影里。
阴影中突然传来沉重的呼吸声，一只覆盖着青苔的巨爪缓缓伸出。众人这才看清，溶洞底部沉睡着一头通体翠绿的巨龟，它的背甲与生命之树的根系相连，正是九界星图记载中“青木界的守护者”——玄龟。
“是玄龟在用自身灵脉滋养守心珠。”墨尘祭出龙凤印，“它把最后的生命力渡给了珠子，自己却快石化了。”
玄龟缓缓睁开眼睛，浑浊的瞳孔中映出众人的身影。“血煞子……想用守心珠打开界门。”它的声音如同岩石摩擦，“他说……虚无之海的‘噬灵主’，能给我们永恒的生命。”
林舟突然注意到玄龟的前爪上有一道新鲜的伤口，伤口处的血迹泛着黑色。“你被他控制过？”他将《道德经》的灵能注入守心珠，金色光芒顺着丝线流入玄龟体内，“‘致虚极’能净化虚无之气。”
随着金光蔓延，玄龟背上的青苔渐渐转绿，它突然剧烈挣扎起来，背甲裂开的缝隙中，竟钻出无数黑色触须——那是腐心藤的根系，早已顺着灵脉缠上了玄龟的心脏。
“它在保护我们！”伊芙的星灵体与玄龟产生共鸣，“玄龟故意让腐心藤缠上自己，就是为了阻止它们污染守心珠！”
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