甬道中间有小亭，里面是戒石碑，上刻铭文：尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。
大院两旁是六房胥吏办公的廊屋，俗称吏廊，廊庑后面的东西跨院是吏舍、宾馆之类。
正堂东西两旁以及稍后，是规制略小的独立建筑，有佐贰官办公之所，还有储粮之仓房，以及贮放册籍、银钱、仪仗、军器之类的库房。
东中西三路这些建筑，便是官府外衙，大明衙署都是这种布局，因等级不同稍有差异。
饶知县引着张昊来到大堂后面的小院，即二堂，二人入厅又行礼，互报名姓、师承何人之类，都是官场套路，然后才双双落座。
饶知县是举监，也就是举人入国子监进修，依旧考不上进士，一番周折弄个下县的缺，为官不过两年多，严阁老不倒翁，会试房官大多还是张昊认识的那几位，这就有了共同语言。
“开翰兄想必看过邸报，今科肥缺不多，我不耐烦争抢，又急着尝尝县太爷的滋味，这不，从海路坐船就来了。”
张昊唤来候在外廊的坊丁，从牛皮挎包里取出吏部公文递上。
凡经吏部铨选、放任知县的新官，上面会发出谕告，通知将到任的县署衙门，京师极北，香山极南，这边要想等到谕告，最快也要下个月。
饶知县看后递还，苦笑道：
“为兄觍颜叫你一声老弟，你来前打听过没，本地一群孤岛，人口稀少，可耕地也不多。
所出唯有鱼盐，每年的赋役能把人生生逼疯，我才来时，海盗猖獗，一日三惊。
朝廷要禁海，不准岛民出海，省三司要迁界，逼迫渔民内迁，河泊所收入也没了。
那些断绝生计的海民，穷上加困，课税连年拖欠，说实话，你能来，我好歹也算解脱了。”
他说着取下乌纱，恨恨拉开衣襟，露出黑红脱皮的肩背，看着瘆人，分明是暴晒所致。
“不怕贤弟你笑话，眼看就要任满，钱粮拖欠如山积，我估摸着没人愿来这里，罚俸我认了，降调难道还有哪里比香山更糟？原打算狠心和这里耗上了，没想到你会来，嘿！”
张昊也把纱帽取下，笑道：
“这个烂摊子换谁都一样，老哥你干的还不错，有何打算不妨直说。”
饶知县直愣愣望着外面白亮天光，干瘦的腮帮子蠕动着，愁苦摇头。
“过往不堪回首，前途不敢奢望，不如去休。”
“你入仕不易，若是放弃，这几年就是白干了，县里欠了多少钱粮？”
张昊一路问过百姓，没人说饶知县坏话，想想也是必然，欠了官家的，再倒打一耙，这种事只有后世老赖才干得出来。
饶知县给他倒苦水。
“这边天灾多，百姓能保住口粮便庆幸，完税是奢望，好田被豪绅势要占了不少，我只能找他们打秋风，把常平仓补满，前几任缺额已向朝廷请免近半，加上我任内欠的，折银三千多两。”
后宅丫环提来荔枝，回禀奶奶在女厅陪客，随即退下。
厅外太阳一大早就能把地面烤焦，二人热得受不住，脱了官袍，摇着扇子边吃边聊。
竹篮里的荔枝吃光，本地民情风俗、土地物产、士绅富商等，张昊也了解个七七八八。
然后把饶开翰告知的文武上司名号，各位官太太、太爷、太奶的生日，包括邻县同僚的情况等，取笔一一记下，此乃护官符也。
收起护官符，张昊决定拉老饶一把。
“这样吧，破地方用不着繁文缛节，任事勤勉你当得起，钱粮、考评好办。
咱俩尽快去府城一趟，我给你写封信，去文选司找于郎中就行。
我的船采买货物后要北上，走海路很快，抓紧补缺，换个地方接着干！”
“贤弟······”
饶开翰想不通，也不敢置信，没有哪个官员会替上任背锅，对方为何要帮他？
张昊明白他担心啥，三千多两拖欠对他来说是九牛一毛，能买三千石粮，大约三十万斤，这不是小数目，起身拿上冠服说：
“放心，用不着做假账，银子我先垫上，你把手头事处置好，晚上再细聊。”
“好、好！”
饶开翰稀里糊涂拿上衣帽，带他去后宅，他找门路跑官，倒贴钱干了三年，嘴上说放弃，心里着实不甘，自然不想放过任何机会。
从后宅西跨院告辞出来，他心事重重去前衙，听长随小禄子说十排来人，二十多艘大海船停在那边，船上插着内府旗子，当时就惊了。
心说自己可能是走了狗屎运，遇见贵人了，不觉就挺起胸膛，紧皱的眉头渐渐舒展，走路也虎虎生风起来，让小禄子去传六房书吏。
容典史撅着大肚子从西库甬道出来，叫声老爷，追上他聒噪。
“饶老爷，这位啥来路？带的人个个凶神恶煞似的，一会儿说马厩不够用，一会儿又让人腾卷棚，老爷你还没到期啊，简直欺人太甚！”
饶知县的火气忽地上来，怒喝：
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