“砰、砰、砰！”
一串轰隆隆的炮声从曼多维河那边传来，恍若闷雷。
林道乾按刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，他觉得这炮声太特么应景了，好像在欢迎他归来似滴。
东归这一路，他生怕猎鹿号趁夜逃匿，都快煎熬死了，好在所有的辛苦都没白费。
回望那艘自投罗网的猎鹿号，布满血丝的眼底喜色浮漫，禁不住笑起来。
一艘炮船殿后，两艘快桨船挟持，猎鹿号缓缓进入曼多维河巨大的入海口，这是一条通向中印度内陆的主水道，掠过果阿岛，泄入汪洋。
近岛水面上，卡拉维尔帆船、加莱桨帆船改造的货船穿梭往来，更多的是一些堆满菜蔬藤筐的本地小船，蚂蚁似的拥挤在埠头周边。
“主啊······”
维安娜站在舱窗边，冷冷地望着那些为明军输送补给的土着船只，夹着烟卷的手颤个不停。
东岸主城区的岸防堡垒满目疮痍，明国旗帜在城墙上高高飘扬，王宫方向偶尔传来炮响，也许还有帝国将士在抵抗，但败亡已经注定了。
果阿位于印度半岛西岸中部，地处河口，被大陆环绕，有安全的深水避风港，进可控制印度半岛，退可据险而守，地势险要，易守难攻。
然而强大的堡垒总是从内部开始崩溃，果阿城邦的苏丹是绿教徒，平民却是印度教徒，50年前，帝国靠着城内印度教平民攻占了果阿。
如法炮制，半岛东西海岸的第乌、古里、科钦等城邦，尽数被帝国收入囊中，果阿则成为统治东方的大本营，国王王冠上最耀眼的宝石。
帝国官员以果阿为基地，逐渐垄断了整个明国海、印度洋和阿拉伯海的贸易，从一个欧洲西部贫瘠小国，一跃成为欧罗巴最富强的国家。
对帝国来说，果阿之地位，仅次于首都里斯本，失去果阿就像基督教世界失去耶路撒冷，是帝国无法承受之痛，同样也是她无法接受的。
此时此刻，维安娜感觉自己的灵魂被掏空，心都被揉碎了，泪在瞬间汹涌而出。
河关炮船押着猎鹿号掉头向西，去往军港，林道乾的座船向东进入内河，帅帐设在内陆河岸，任务圆满完成，他要去那边交差。
“叼雷老姆个嗨，王宫里的番鬼竟然还在放炮呢，雨季打到现在，除了多些壕沟，和咱走时候没啥变化呀，老爷难道在玩过家家？”
满嘴绒毛的林凤举着千里镜，站在艏厅窗边左右张望，嘴里蛐蛐不停。
“老子抽死你！恁能咋连个童生都考不来？番鬼经营几十年，知道他们有多少存货么？！”
林道乾唾沫星子四溅，恶狠狠瞪一眼这个八竿子打不着的远房侄子，伸手拽过千里镜，把里外来回跑着眺望的祝火木叫进舱。
“不要出去，老爷布了八阵图，不定哪里打起来，外面危险，用千里镜看。”
祝火木举着望远镜找半天，在东边的大船坞里看到松江号，自家的船只好像不多，多是夷人的船，也不知道少爷这会儿在哪儿。
西边几个渡口的岸防堡垒多有坍塌，城外不见什么战斗，有一处城门大开，城墙上跑动的士卒都是坊丁打扮，城池不是攻下了么？
看到西北边那个宏伟王宫时候，他才闹明白，塔尖还飘着蓝底番鬼旗，葡夷坐困愁城，拿下是迟早的事，看来自己错过大阵仗了。
“叔、你用这个看。”
他把望远镜递给陆成江，又教他怎样使用。
明军主营军寨扎在内陆河边高地，与果阿岛隔水相望，船只不久便靠上临时搭建的码头。
陆成江对领功受赏不屑一顾，林道乾巴不得呢，让侄子给他安排住处，带上小祝去交差。
祝火木见到监察部主管高宏祥，答应随后写个报告上来，跟着一个坊丁回营房。
路过伤兵营，看到穿着窄袖围裙的郎中学徒们奔走忙碌，呻吟惨呼传到营地外，他终于体会到攻打果阿的战况是何等激烈。
“盖娃！”
祝火木突然看到一个熟悉的身影，朝带路的坊丁摆摆手，飞奔进了伤兵营。
在当院翻捡晾晒药材的盖娃闻声扭头，被祝火木一把抱起，惊喜的笑脸瞬间变形，哇哇惨叫：
“哎呀娘啊，快松手！我肩膀挨枪子了。”
“咋回事？”
祝火木慌忙松手。
盖娃把衣领拉开，露出左肩缠的药布。
“没啥大碍，我跟着黑人军夺城，被垛口一个黑奴打中，嗯、番鬼也有黑人军，其实摔得更狠，还砸伤两个黎兵，你咋会被掳走了？”
祝火木脸上一红，吭吭哧哧说：
“我、那个，陆大叔跟着呢，对了，你跟常大叔去占城，怎会在这里，少爷呢？”
盖娃眉飞色舞道：
“开干那天你是没看到！那架势、那阵仗、乖乖！好像天塌了，有好多土邦使者观阵，那些人见番鬼防线不堪一击，又是出兵、又是请少爷做客，走有个把月了，我也不知道他在哪儿。”
祝火木跟着盖娃来到一间病房。
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