张昊呲牙笑了。
两淮排的上名号的盐商，约有二三百个，主要是秦晋徽和江右四方人，这两年徽人得了天时地利之便，组建的扬州帮行会独占鳌头。
民间有八大六小盐商之说，资产百万之上为大，之下为小，王海峰是八大鳄之一，有刘志友这层关系，按常理，犯不上着急撕破脸。
那就只能说明，对方是代表行会而来。
“老天要下雨，姑娘要嫁人，打上伞、备好嫁妆就是。”
王海峰把烟头按进浅口灰缸里，摸出个帖子丢茶几上，起身道：
“老爷叫我过来，啥意思我明白，兹事体大，我做不得主，其实大伙也想见见老爷，中午在萧家湖依绿园恭候老爷大驾。”
言罢拢手敷衍一下，大步离去。
张昊起身去茶几边，帖子上是江春二字。
他久闻这个大盐商之名，字颖长，号鹤亭，徽州人，两淮盐荚祭酒、萧家湖依绿园主人。
此人将盐业经营交给子侄辈打理，寄情山水，以诗书自娱，喜交游，文名颇盛，凡名士至扬州，都乐意前往依绿园拜会这位雅商。
自古筵无好筵、会无好会，但是他必须得去。
宝琴还在酣睡，青钿诸女坐在廊下晒暖择菜，张昊回房换身袍服，乘轿出衙。
萧家湖在城北，又称北湖，下来屯船坞，登船进入运河，个把时辰后，往东进入三汊河，行未久，一片烟波浩渺的水面呈现眼前。
临风纵目，湖南有水田烟村，湖北有堤坝曲柳，茫茫洲渚，渺渺烟波，俗虑为之顿释。
小船在湖心岛钓鱼台泊下，庄丁过来询问，一边派人通传，一边头前带路。
岛上十步一景，百步一亭，雕梁画栋隐现，汉白玉石径蜿蜒，当真是奢侈已极。
过数桥，便见一个扶杖老者迎过来，身边有二童随侍，那老者远远地便笑呵呵抱手。
“抚台驾到，恕老朽有失远迎。”
“一曲展湖光，菱歌望中香。”
张昊含笑叉手作礼。
“先生诗词跻宋人间域，高山仰止，今日有幸，终于得见鹤亭先生矣！”
江春似乎被挠到痒处，朗声大笑，连道过誉。
“抚台快里面请。”
紫玲珑阁内已有朋侪十余人在座，江春一一介绍，都是盐商，却不见王海峰。
侍女送来香茗，江春端盏向案右的张昊请茶，又朝堂下左右示意，呷口茶开言道：
“恕老朽直言，王海峰既然把请帖交给抚台，大伙便已知晓抚台的心意，引票兑换之事，真的毫无商量余地？”
张昊放下茶盏说：
“盐法废坏，若穷源论之，罪在盐官，有商人于正额之外，贿赂场官私加斤数；有商人贿赂关津批验官吏，夹带私盐；更有人勾结有司，旧引做新引用，种种作弊，可谓数不胜数。
再穷追下去，运司与灶户之间，一直是不等价交换，灶户困苦逃亡，朝廷难辞其咎，另外，运司只管收盐，不管生产，甚至连实际盐产量都懵懂无知，如此一来，还谈何杜绝私盐。
鹤亭先生驰骋两淮盐业四十载，素以仁义着称，被同行推为会首，在座诸位也是业界翘楚，种种盐弊无须旁人赘言，南倭北虏，国库匮乏，试问诸位，朝廷会任由盐务糜烂下去么？”
“物极必反，抚台所言极是。”
江春捋须哈哈一笑，扶杖起身漫吟道：
“一树藤花指荻庄，北湖风景亦寻常，当窗帆影怀萧寺，隔岸钟声送暖阳，眼看就中天了，开宴吧，大伙边吃边聊，抚台，请！”
众人来到桃花坞，随着江春鼓掌，幕帷后歌吹即时响起，美婢托着玉盘银盏，穿花舞蝶一般登堂，须臾，杯盘罗列，肴馔堆盈，酒泛金波，茶烹玉蕊，穷口腹之好，极声色之欲。
“今日抚台大驾光临，依绿园蓬荜生辉，抚台请满饮此杯中物，诸位须畅意大饮！”
美婢斟上酒，江春热情举杯邀饮，做足待客之道，众人你捧哏、他逗笑，尽说些风雅闲话。
“鹤亭先生的北湖诗钞我也曾拜读，烟光渺渺波汩汩，新秋雨涨堤痕失，隔林老鹳击啄呼，绿头鸭傍芦根立，诗意清新自然，直追唐宋，晚辈叹服。”
张昊不吝赞美之词，他确实读过江春大作，来时顺路在书铺买的诗集，临时记了几首。
坐在张昊身边的肥胖员外谄媚道：
“抚台，尝尝这道凤髓菘菜，鹤亭大哥的家厨菜谱密不外宣，今日我等也是跟着抚台沾光。”
“艺农，你说这话可就亏心了，鹤亭大哥这里就属你来的最勤。”
有人暖场，众人跟着大笑，满厅皆春。
酒过三巡，菜过五味，江春捋一把胡子笑道：
“这道凤髓菘菜的做法告诉你们也无妨，用十只母鸡的中翅和腿骨，熬汤备用，菘菜去丝剖开，加入剁成茸的鸡肉，再合拢恢复原状，放入备好的鸡汤中慢慢煨，关键要看准火候。”
“怪道看似寻常的菘菜，会如此鲜香！”
张昊饮杯佳酿，夹两根灌装碎肉后煎炒的豆芽填嘴里，说起准备在两淮设立运学的事。
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