家宴之后，一股无形的压力开始笼罩下来。
皇帝虽然没有明确处罚林薇，但那番“把握分寸”的告诫，却像一道紧箍咒。朝中观望的风气再起，一些原本打算与“大唐商盟”深入合作的官员和商号，态度又重新变得暧昧起来。“广文馆”与“蕙质苑”虽然未被明令禁止，但也收到了一些“劝谕”，要求其课程内容需“更加符合圣贤之道”，无形中限制了林薇原本计划引入更多“实学”和开放思想的打算。
福王等人虽然没能一举扳倒林薇，但显然达到了部分目的——成功地给林薇的改革步伐套上了枷锁，延缓了她的进程。
“薇儿，难道我们就此罢手吗？”秦王府内，李瑾心有不甘。
林薇站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，摇了摇头，眼神却异常坚定：“不，殿下。陛下只是让我们‘把握分寸’，并未让我们停止。有些事，明面上不能做，我们可以换个方式。有些改变，急不来，需要水滴石穿。”
她转过身，眼中闪烁着不屈的光芒：“他们想用规矩束缚我们，我们就学会在规矩之内，把事情做到最好。广文馆和蕙质苑的根基不能动摇，我们可以先深耕已有的课程。基金会的事情，可以放缓节奏，但筹备工作不能停。经济改革，可以更注重与现有衙门的协同，减少授人以柄的机会。”
“最重要的是，”她压低声音，“我们不能只盯着朝堂和长安。殿下，您在军中的改革，我在地方经济与新学上的尝试，都需要更广泛的基础。或许……我们的目光，应该放得更远一些。”
李瑾若有所思：“你的意思是？”
“积累实力，等待时机。”林薇轻轻吐出这几个字，“以及……开辟新的，他们触及不到的战场。”
就在两人商议未来策略之时，张贲匆匆而入，带来一个消息：之前与福王府往来密切的那位老太妃，在家宴后第三日，于宫中“安然仙逝”了。
死因并无异常，仿佛只是寿终正寝。
但林薇与李瑾对视一眼，都看到了彼此眼中的寒意。
这究竟是巧合，还是……皇帝无声的清理与警告？
帝心似海，深不可测。眼前的迷雾，似乎更浓了。
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