紫宸殿内,气氛降到了冰点。
李瑾将幽州的急报重重拍在御案上,面沉如水:“好一个阿史那贺鲁!竟敢窃取天朝利器,屠戮我藩属部落!”
林薇站在他身旁,脸色也有些苍白。她预见到了风险,却没想到这风险来得如此之快,如此猛烈。火药,这把她亲手参与磨砺的利剑,第一次真正见血,便是在敌人的手中,挥向了大唐的盟友。
“陛下,此事绝不能姑息!”兵部尚书厉声道,“必须立即发兵征讨,以雷霆之势,摧毁阿史那贺鲁,夺回火药配方,以儆效尤!”
“发兵?谈何容易!”户部尚书面露难色,“阿史那贺鲁行踪不定,大军深入草原,补给困难,若其避而不战,或是利用火药设伏,后果难料。且国库刚刚好转,一场大战恐……”
朝堂上,主战与主慎的声音争论不休。
李瑾看向林薇:“皇后,你以为呢?”
林薇强迫自己冷静下来,大脑飞速运转。她知道,单纯的军事报复可能正中对方下怀,阿史那贺鲁或许就是想借此试探大唐虚实,甚至引诱唐军深入险地。
“陛下,”她缓缓开口,声音带着一种冰冷的决断,“阿史那贺鲁必须付出代价,但不能完全落入他的节奏。他得到的火药数量必然有限,配方也可能不全,其使用方式更是粗糙。我们的优势,在于体系,在于更精良、更受控的力量。”
“臣妾建议,双管齐下。明面上,派遣使者严词质问突厥可汗,令其约束部下,交出凶手与窃贼,否则断绝互市,并考虑支持其他突厥部落。同时,命北庭、安西等都护府加强戒备,做出大军压境的姿态,施加压力。”
“暗地里,”林薇目光一寒,“启用‘拂晓’。”她提到了那个由她建议组建、直属于皇帝的情报与特殊行动组织。“选派精锐,潜入草原,查明阿史那贺鲁的藏身之地、火药存放之处及工匠所在。若能销毁其火药,营救或……处决被掳工匠,便可从根本上解决问题。必要时,可实施‘斩首’。”
她的计划,既有外交上的威逼,又有军事上的威慑,更有精准致命的暗线行动,避免了大军团作战的风险和消耗,直指问题核心。
李瑾沉吟片刻,眼中精光一闪:“准!便依皇后之策。明线由鸿胪寺与兵部负责。暗线……‘拂晓’行动,由皇后全权调度,所需资源,一应满足!”
夜幕下,数道黑影如同融入了夜色,悄无声息地离开了长安,向北而去。他们是“拂晓”的利刃,肩负着摧毁那不该存在于草原上的“惊雷”的重任。
林薇站在高高的宫阙上,遥望北方,手中紧握着一枚小小的、粗糙的火药样本(匠作学堂最初的成功试验品)。冰冷的触感传来,让她心绪难宁。
“拂晓”能成功吗?阿史那贺鲁手中究竟掌握了多少火药?除了他,还有多少双眼睛在暗中窥伺着这项可怕的技术?
更重要的是,这次事件如同一声警钟,敲响在她和李瑾的心头。他们意识到,技术阴影笼罩下的帝国暗面,远比他们想象的更为深邃和危险。他们亲手释放的“进步”巨兽,第一次露出了它狰狞的獠牙。而他们,作为帝国的掌舵者,能否真正驾驭这头巨兽,让它为帝国所用,而非反噬其主?
北方的星空下,隐藏着答案,也隐藏着更大的、未知的风暴。
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