源稚生将海图在石桌上铺开，红色圆圈在深蓝色的海图上格外醒目，那里距离日本海岸线 120 海里，恰好位于日本海沟的正上方。
海图标注的深度数字让陌深眉头微蹙：“塔斯卡罗拉海渊，8513 米…… 这个深度，即使是装备部的深潜器，也未必能承受住压力。”
“装备部自有办法。” 源稚生抬眼看向凯撒四人，“先听我说完任务细节。”
他继续说道，“列宁号是为征服极地海域设计的破冰船，鱼雷正面命中都未必会沉，却在安全海域失事。俄罗斯情报部门的校友透露，船上可能载有龙类胚胎，而那片海域的失事案，至今仍是海岸警卫队的悬案。”
恺撒靠在石栏上，手指无意识地摩挲着下巴：“所以蛇岐八家早就知道胚胎的存在，却一直没有行动？”
“不是没有行动，是无能为力。” 源稚生摇头，“极渊是生命禁区，我们需要载人深潜器深入底部勘察，找到胚胎后进行精准爆破，这就是‘龙渊’任务的核心。”
陌深注意到楚子航正盯着海图上的板块分界线，他忽然开口：“亚欧板块和太平洋板块的交界处，地质活动频繁。如果胚胎孵化引发板块震动，可能会引发海啸，甚至大陆架滑坡。”
“这就是我们必须尽快行动的原因。” 源稚生的语气严肃起来，“留给我们的时间不多了。”
就在这时，路明非突然捂着嘴，憋得满脸通红。源稚生瞥了他一眼，淡淡开口：“要不要几块冰含着？”
路明非猛地抬头，窘迫地挠了挠头：“你看出来了？”
“政宗先生根本不懂茶道，他只是想试试你们的反应。” 源稚生转身走向露台门口，“所有漂泊不定的人，都想通过这些仪式证明自己属于这里。”
樱很快端着冰桶进来，恺撒和楚子航毫不客气地抓起冰块塞进嘴里，口腔里的灼痛感终于缓解。
陌深没有拿冰块，他靠在石栏上，目光落在地图上的东京湾。
“继续说任务。” 源稚生回到桌边，手指在海图上滑动，“极渊的环境比外太空更极端，普通深潜器无法抵达 6000 米深度，但装备部为你们准备了特殊设备。跟我来。”
他将手掌按在花岗岩墙壁上，墙壁缓缓分开，露出一条漆黑的通道，通道两侧的黑衣守卫躬身行礼。
“蛇岐八家的密道，早在战国时代就有了。” 龙马弦一郎跟在后面，解释道，“为了防止暗杀和叛乱，天守阁的密道四通八达，这条通道能直达地下的岩流研究所。”
几人抵达通道得尽头之后，开始乘坐电梯快速下降，即将抵达岩流研究所时，耳边传来潮水的声音。
电梯门打开的瞬间，汹涌的水声扑面而来。眼前的景象让所有人都愣住了：直径超过 12 米的隧道里，半条隧道被水淹没，白色浪头冲刷着金属壁，氙灯的光芒在水面上反射出粼粼波光。
穿着白色实验服的宫本志雄迎上来，躬身行礼：“欢迎来到岩流研究所，我是所长宫本志雄，也是宫本家的家主。”
“这是东京的地下排水系统？” 陌深看着隧道顶部的管道，“蛇岐八家用它来运输违禁品？”
宫本志雄笑了笑，没有否认：“丸山建造所承接了排水系统工程，这里不仅是排水通道，还是岩流研究所的秘密工厂，小型潜艇能从水道直接抵达源氏重工。”
他话音刚落，警报声突然响起，远处传来雷鸣般的轰鸣，“潮峰要到了，我们去高处。”
众人登上铁质悬梯，刚站稳脚步，白色的浪头就席卷而来。隧道剧烈震颤，水花溅在金属壁上，发出刺耳的声响。
路明非紧紧抓住悬梯扶手，惊叹道：“这简直像条地下河！樱花季的时候，水面飘满花瓣，岂不是变成‘樱流海’了？”
“确实如此。” 宫本志雄点头，“不过现在不是赏景的时候，我带你们去看深潜器。”
转过拐角，漫天火花突然映入眼帘。数十名工程人员悬挂在吊索上，焊枪喷出的火花像暴雨般落下，照亮了隧道顶部的巨大黑影。宫本志雄抬手示意，一束强光打在黑影上，那是一艘造型奇特的深潜器，白色外壳上喷着一个巨大的红点，赫然是日本国旗的涂装。
“迪里雅斯特号，1960 年曾抵达马里亚纳海沟底部。” 宫本志雄介绍道，“这是原型机，不是复制品。装备部对它进行了改造，外壳内部用记忆金属加强，还安装了新的探测系统。”
路明非瞪大了眼睛：“这玩意这么老！用它下潜八千米，跟送死有什么区别？”
“加图索家的藏品，由庞贝捐赠给学院。” 宫本志雄补充道，“每年都有专人养护，装备部保证过安全。”
恺撒皱了皱眉，语气中带着无奈：“我父亲当年买它，是为了勾引联合国太空署的女博士。”
“后来呢？” 路明非好奇地追问。
恺撒翻了个白眼，“我将他们关在这个潜水器里面48小时，只是可惜他们还是被人救出来了。”
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