迪里雅斯特号悬停在神葬所上空，暗红色的海水包裹着深潜器，岩浆折射的红光透过观察窗，在舱内投下跳动的光影。
恺撒盯着控制台屏幕，上面的中子密度数值牢牢锁定在 “120%”，红色警示灯急促闪烁，像是在催促着最后的决断。
“已到达神葬所上空，准备投掷核动力舱！” 恺撒的声音带着一丝不易察觉的紧绷，他看了眼氧气表，剩余时间已不足 25 分钟。
“中子密度超过安全阈值 120%，预计 20 分钟后爆炸，当量初步估算 100 万吨级！”
通讯器里立刻传来宫本志雄的回应，语气带着不容置疑的命令：“同意投掷！须弥座已做好回收准备，投放后立刻返航！”
“解放核动力舱！立刻返航！” 恺撒不再犹豫，指尖重重按下悬挂锁扣的释放键。
驾驶舱下方传来轻微的 “咔嗒” 声，那枚黄色的核动力舱如同被剪断引线的炸弹，缓缓脱离深潜器，朝着下方漆黑的地裂沉去。
“等一等！” 源稚生突然嘶吼起来，他扑到控制台前，眼睛死死盯着中子密度曲线，就在核动力舱脱离的前一秒，那条陡峭上升的曲线突然断崖式下跌，瞬间回落到安全值以下。
但一切都晚了。核动力舱已经完全脱离，在深海中打着旋下沉，深潜器的挂钩根本无法重新锁定。
恺撒猛地回头，脸色骤变：“怎么回事？”
“镉棒！镉棒插回反应堆了！” 源稚生的声音带着颤抖，他指着屏幕上的故障代码，“中子密度骤降，核动力舱重新进入安全保护模式，它…… 它根本不会爆炸！”
“不会吧？” 路明非凑到屏幕前，看着不断跳动的数值，满脸难以置信，“装备部的东西以前是炸不停，现在要它炸了反而掉链子？这是耍我们玩呢？”
源稚生深吸一口气，强迫自己冷静下来，他在通讯频道说道：“宫本家主！让岩流研究所立刻分析核动力舱故障！快！”
通讯频道里陷入短暂的沉默，只有电流的滋滋声在回荡。
片刻后，宫本志雄的声音带着焦虑传来：“分析结果出来了！是引爆电路故障！我们改装时加装的引爆电路短路了，可能是下沉过程中海水渗入导致的！”
“短路？” 源稚生的脸色瞬间惨白，他死死攥着拳头，“我们惊动了神葬所的尸守，现在核动力舱却炸不了？一个小小的电路故障，就要毁了所有计划？”
“还有办法！” 宫本志雄的声音突然拔高，像是抓住了最后一根救命稻草，“可以手动输入密码！密码能骗过控制电路，强制让核动力舱重新过热！”
“手动输入？” 源稚生几乎要怒吼出来，“我们在 8600 米深海！怎么手动输入？你知不知道这意味着什么？”
“迪里雅斯特号上有齐柏林装具！” 宫本志雄急忙说道，“虽然续航时间短，但足够下潜到核动力舱位置！打开舱体底部的金属板，里面有防水密码键盘，只要输入密码就行！”
源稚生猛地一拳砸在控制台上，仪表盘发出刺耳的警报声。
他知道，宫本志雄说的 “足够”，是拿人命去填，8600 米深海，水压足以压碎钢铁，齐柏林装具的防护能力在这种极端环境下形同虚设，更别说还要面对随时可能苏醒的尸守。
“你这是让我们去送死！” 源稚生的声音里满是愤怒与绝望，通讯频道那头的宫本志雄瞬间沉默，再也没有反驳的底气。
事情发展到这一步，所有人都清楚，只有有人牺牲，才能挽回局面。
源稚生关掉通讯频道，转身看向恺撒三人。驾驶舱内一片死寂，只有岩浆汽化的 “雷声” 透过外壳传来，沉闷而压抑。
“诸君，坏消息。” 源稚生的声音带着疲惫，“我们必须有人做一次深海行走，手动输入密码。这是唯一能引爆核动力舱的办法。”
恺撒三人的脸色瞬间变得惨白，他们都是经历过生死的人，却从未面对过如此绝望的局面。
8600 米深海，没有支援，没有退路，一旦走出深潜器，存活率几乎为零。
路明非咽了口唾沫，声音发颤：“就…… 就没有别的办法了吗？比如远程操控？或者让须弥座派支援？”
源稚生摇了摇头，眼底满是无奈：“远程信号被神葬所的磁场干扰，须弥座的支援根本来不及。尸守随时可能苏醒，我们没有时间了。”
就在这时，源稚生突然苦笑道：“这是家族的失误，不该让你们承担后果。这次深海行走，我去。”
说完，源稚生不等三人回应，独自走向器材室。
楚子航之前为了应对突发情况，用缆绳将两个齐柏林装具和逃生舱牢牢绑在一起，用来逃生，强度绝对够用。此刻这些装备静静躺在角落，像是等待着主人的死亡判决。
源稚生抚摸着齐柏林装具的金属外壳，轻声感慨：“可惜了。”
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