“魂器”二字如同一个冰锥，瞬间刺破了房间里温暖甜腻的氛围。
斯拉格霍恩教授猛地坐直了身体，脸上的血色褪去了一些，圆胖的手指紧紧攥住了酒杯柄。他的眼神闪烁，不敢直视四个年轻人探究的目光，声音也失去了之前的圆滑，带着一丝不易察觉的颤抖和严厉：
“魂器？！孩子们，你们怎么会知道这种东西？！这不是你们应该打听的！这是最黑暗、最邪恶的魔法！是禁忌！”他连连摆手，语气中充满了抗拒和……恐惧。
西奥多一直冷静地观察着，此时他开口了，声音平稳，试图用逻辑和利益打动对方：“教授，我们明白它的危险性。正因为如此，了解它才显得尤为重要。尤其是在当前……局势下。或许，某些历史信息能帮助我们更好地应对威胁。我们保证，只是学术层面的探讨，绝不会外泄。”
然而，此刻的斯拉格霍恩像一只受惊的河豚，紧紧封闭了自己。他用力摇头，脸上的肥肉都在抖动：“不！不行！没什么好探讨的！那是个错误，一个可怕的错误！我……我什么都不知道！”
他猛地站起身，动作快得与他肥胖的身躯不符，开始急促地收拾桌上的空酒杯和盘子，发出叮叮当当的响声，明显是在下逐客令。
“时间不早了！你们该回去了！明天还有课！”他的语气变得急促而不耐烦，“记住！不要再打听这些事了！这对你们没好处！”
看着斯拉格霍恩教授这副油盐不进、甚至有些惊慌失措的样子，四人知道，今晚的试探彻底失败了。
这位精明的老教授，内心的恐惧和愧疚远远超过了他们所能撬动的程度。
他们交换了一个无奈的眼神。
“好吧，教授，打扰您了。”哈利礼貌地说，但难掩失望。
“谢谢您的款待。”爱莉西娅也维持着最后的礼仪。
德拉科和西奥多微微颔首，没再多说。
斯拉格霍恩似乎也意识到自己反应过激，勉强挤出一个笑容：“嗯……嗯……聚会很成功，你们都是好孩子……快回去吧。”
四人沉默地离开了斯拉格霍恩那间依旧飘散着食物香气、却仿佛骤然降温的办公室。
走在返回地窖的昏暗走廊上，气氛有些沉闷。
“失败了。”哈利叹了口气，揉了揉眉心，“他防备心太重了。”
“一提到魂器，他就像被踩了尾巴的猫。”德拉科撇撇嘴，语气带着不屑，“胆小鬼。”
“恐惧和自保是他的本能反应。”西奥多冷静地分析，“正面提及关键词，触发了他最深的心理防线。这条路，比预想的更艰难。”
爱莉西娅也有些沮丧，踢了踢走廊上的一个小石子：“还以为能靠蜂蜜酒和奉承搞定他呢……老狐狸！”
第一次正式出击就碰了钉子，这让几个习惯了在霍格沃茨各种事件中无往不利的年轻人，多少有些受挫。
他们意识到，从霍拉斯·斯拉格霍恩这样一位深谙明哲保身之道、且内心藏着巨大秘密和恐惧的老滑头嘴里套取如此关键的信息，绝非易事。
“看来，需要从长计议了。”哈利看着走廊窗外漆黑的夜色，轻声说道。
邓布利多交给他们的任务，似乎比想象中还要艰巨。而伏地魔的阴影，并不会因为他们的一次失败而放缓逼近的脚步。
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